Мануловы путешествия - Фадеев Александр. Страница 35

— Не у него, — ответил я, — все-таки, он пока подследственный. Потом у «манулят» спрошу ненавязчиво.

Все это время собеседник молча смотрел на меня, шевеля губами. Потом медленно, тщательно подбирая слова, ответил:

— Мне не совсем понятно, в каких целях господин Манул задает столь странные вопросы... Но, как вам, безусловно, известно, что господин Раскун является президентом независимого государства, которое называется Демократическая республика Норэлтир. Буквально в прошлом месяце они праздновали уже пятый ежегодный День Демократии, — после этих слов он вопросительно посмотрел на меня, — поэтому я и сказал «президент-дрын».

— Президент ДРН! — беззвучно завопил внутренний голос. — Он сказал: «Президент ДРН», — затем ядовито добавил, — а все заметили в его ответе мягкий намек на наши невысокие умственные способности?

— Пятый ежегодный праздник…— медленно повторил я про себя, — здесь прошло целых пять лет… Раскун — президент независимого государства… Сомневаюсь, что сегодня способен удивиться еще больше.

— Судя по всему, нам с ними скоро воевать, — добавил Дадкор.

Оказалось, что способен!

Настя толкнула меня в бок и шепнула в ухо: «Удачно вилянгцы время для вторжения выбрали».

Ни убавить, ни прибавить — самый умный и изворотливый из бывших соратников во главе враждебного государства, а к нашим берегам в скором времени оправится гигантская армия вторжения. Да еще, оказывается, пять лет прошло со времени моего первого визита в Норэлтир. Задача из труднейшей превратилась в неразрешимую. Войну на два фронта Империи не потянуть при любом раскладе. Да ладно бы нам противостоял Совет Народного Спасения — его я способен переиграть с закрытыми глазами, а вот Раскун… матерый контрразведчик, интриган, аналитик. Как все неправильно и не вовремя!

Так, хватит разбираться с пешками — мне надо в столицу к императрице. Только там я смогу оценить картину в целом. Мало ли что тут лепечет провинциальный офицер полиции. Может все не так плохо.

— Конечно, все не так плохо, — бодро заверил меня внутренний голос, — все гораздо хуже! — и зловеще хохотнул.

Все может быть…

Пора здесь закругляться и выдвигаться в столицу — все ответы там.

— Так, — я сделал знак часовому, — этого отдельно от остальных под охраной в любой свободный кабинет. Лейтенанта Марсдера ко мне!

Через минуту вбежал командир роты «манулят».

— Вызывали, господин Манул?

— Как быстро мы сможем выступить?

— Пленных забираем с собой или как? — спросил офицер.

Чувствуется, что военный, а не из полиции — тот сказал бы «арестованных».

— Да, берем с собой офицеров и сержантов. Рядовых в камеры. Здесь оставить один взвод под командой толкового сержанта — нельзя же оставлять город совсем уж без полиции. И ускоренным маршем в столицу. Младшего лейтенанта, что я сейчас допрашивал, содержать отдельно от остальных — он нужен мне живым.

— Через пятнадцать минут будем готовы, господин Манул. Разрешите исполнять?

— Действуйте!

Лейтенант козырнул и стремительно двинулся к выходу.

— Стойте! — крикнул я вслед. — А что вы подразумевали под словами «или как»?

— Не понял? — обернулся Марсдер.

— Вы сказали: «Пленных забираем или как?»

— А, понятно. Забираем или здесь расстрелять? Ваш крутой нрав в войсках до сих пор помнят! — улыбнулся лейтенант.

— Прекрасную память в сердцах людей оставил легендарный манул, — пафосным тоном продекламировал внутренний голос.

Боковым зрением я увидел огромные глаза Насти. Повернулся к ней, состроил заискивающую улыбку, с самым зверским выражением морды (интересная игра слов) посмотрел на лейтенанта и зловеще прошипел:

— Это когда я приказывал пленных расстреливать?

Марсдер побледнел, сообразив, что глупость сморозил — хотел польстить первому командиру батальона, а вышло некрасиво. Можно было подумать, что Манул — кровожадный мясник, не гнушающийся использовать самый грязные методы ведения войны.

— Так говорите же, — поторопил я смущенного лейтенанта, — что обо мне помнят солдаты Империи? Какие события прошлых военных лет дают вам право утверждать, что офицер нашей армии способен расстрелять военнопленных?

Ротный опустил голову и молчал, не находя слов в свое оправдание.

— Не спорю, — продолжил я, — дисциплина и беспрекословное подчинение являются, с моей точки зрения, безусловной необходимостью в армии, но причем здесь бесчеловечные действия?

— Виноват, — вскинул голову Марсдер. — Глупость сказал.

— Если мы потом и расстреляем арестованных полицейских, то только после скрупулезного расследования и официального суда. Все, лейтенант, свободны. И впредь думайте, что и кому вы говорите.

Командир роты «манулят» виновато козырнул и пулей выскочил из кабинета. Я повернулся к лоторине. Девушка старательно делала вид, что рассматривает пейзаж за окном. К вороху недомолвок и тайн о моем первом путешествии добавилось еще чуть-чуть.

— Настя, — негромко позвал я девушку, — поговори со мной.

— О чем? — ровно спросила она. — О том, что твое первое путешествие было столь увлекательным, что с завидным постоянством я узнаю о нем все новые и новые факты? Пока размышляла, почему ты, скромный путешественник между мирами, оказался командиром элитного батальона, оказалось, что твоя популярность гораздо шире! Ты — фигура армейского масштаба! Прошло пять лет, но все войска помнят какого-то там комбата. — Последние слова девушка произнесла с иронией.

— Кстати, — продолжила Настя, — поздравляю! Твой успех впечатляет — командир крутого имперского спецназа! Мне же удалось дослужиться лишь до звания «экспонат имперского зоопарка Вилянги».

Ирония последних слов превратилась в едкую щелочь и разлилась в моей душе.

— Да расскажи ты ей все! — в сердцах воскликнул внутренний голос. — Изображаешь из себя скромного серого программиста, а девушка в растерянности!

Действительно, чего меня так заклинило на контрасте между моей настоящей жизнью и приключениями в Норэлтире? Уже самому непонятно. Дурацкое упрямство — вот сказал, что позже все расскажу и точка!

— А «позже» когда наступит? — поинтересовался невидимый собеседник. — В столице или на ее окраинах?

— Да тьфу на тебя! И так тошно. Марсдер этот еще со своими подхалимскими намеками на мой крутой нрав. Чего уж там сурового было? Даже пленных после взрыва и пожара во дворце не стал расстреливать.

— Не успел потому что.

— Ну да…

Вот и поговорил сам с собой. Да какие сейчас объяснения и длинные разговоры — в столицу нам надо! По дороге постараюсь найти слова, попытаюсь сформулировать так, чтобы это не выглядело слишком хвастливо, но и без излишней скромности. Эдакий отчет: случайный путник в лесу — глава партии — Манул Ее Величества.

— Давно бы так, — проворчал внутренний голос.

Рота «манулят», как и обещал ее командир, за пятнадцать минут подготовилась к свершению марша. Арестованных погрузили в конфискованные в этом же участке повозки, оставили один взвод для поддержания порядка в городе и выступили.

Проблема объяснений с Настей разрешилась сама собой — девушка демонстративно избегала моего общества и игнорировала все попытки завязать беседу. Вот и чудесно! Не очень-то и хотелось! И вовсе я не расстроен, привычка у меня такая — рявкать налево и направо. А Марсдер сам виноват — нечего было лезть ко мне с дурацкими вопросами!

Кому я вру? Даже внутренний голос насуплено молчал, обидевшись на едкое замечание об его умственных способностях. Он только и сказал напоследок, что мозги-то у нас одни на двоих…

К обеду следующего дня ничего не изменилось: Настя дулась, Марсдер держался в отдалении от нашей повозки (мы с лоториней путешествовали с комфортом в карете для задержанных), погода стояла прекрасная. Моя хандра постепенно сошла на нет, испарившись под натиском любопытства. Пришлось окликнуть лейтенанта «манулят» и принести извинения за вчерашний совершенно беспочвенный разнос. Полученные в ходе допроса связиста сведения были проанализированы и выстроились в стройную картину мира. Требовалось уточнить кое-какие детали. При зрелом размышлении я предположил, что после моего исчезновения Традорн с Раскуном все-таки решились двинуть войска на республику. Под натиском нашей победоносной армии режим СНС пал, и границы Империи простерлись от моря и до моря. Неясен момент спасения императрицы (кстати, а Кэтина, Ресей, дети, Эрпа?). Далее следует сцена раздела страны между Раскуном и Роланой. Непонятно только, зачем она это сделала, а вот устремления старого чекиста мне вполне ясны. О своих планах по захвату власти он рассказывал Традорну еще во время той памятной встречи, когда бедному манулу пришлось прыгать из окна второго этажа. Кстати, а где и чем занимается наш Главком? Почему он остался в стороне от дележки? Или на этом континенте уже три независимых государства? Финал всех империй одинаков — верные вассалы лидера после его смерти становятся правителями суверенных государств. Примеров тому множество: государство Александра Македонского, империя Карла Великого, Киевская Русь, да что далеко ходить — падение СССР привело к образованию сразу полутора десятков самостоятельных государств. Очевидно, образование нашей Империи послужило толчком к развалу республики Совета Народного Спасения. Не удивлюсь, если каждая из бывших областей стала отдельной страной, а Раскун, благодаря своей хитрости и коварству, стал во главе крупнейшей из них. Вот только как это допустила Ролана? Неужели Ресей не предостерег ее от столь губительного шага, как раздел государства? А жив ли он сам?