Миротворец - Негатин Игорь. Страница 28

Эльфийские правила поведения отличаются от наших. Иногда их сложно понять, но еще труднее привыкнуть к скверной привычке начинать разговор издали. Пока они подойдут к интересующей вас теме, можно заснуть от скуки. Еще? Нельзя вставать при приближении гостя – это может быть расценено как вызов на поединок. Нельзя отводить взгляд, если тебя рассматривает хозяйка дома, – могут подумать, что она тебе не нравится. Кстати, отводить взгляд нельзя, но смотреть нужно только в глаза. Ощупаешь фигуру глазами – могут быть очень большие проблемы.

Нельзя, нельзя, нельзя… голова идет кругом.

В редкие свободные минуты я прятался в своих покоях и просто сидел, наблюдая, как Мэриан нянчится с нашим сыном. Можно сказать, что приучал себя к мысли, что стал отцом. Это… нечто, еще непонятное для меня. Теплота, нежность, забота… Это необъяснимо. Чувство, что огромный мир сузился до хрупкой женской фигурки в кресле, освещаемой солнечным светом. Мадонна Асперанорра. Пожалуй, так и есть. Для меня.

Минуты покоя сменялись бессонными ночами и ворохом проблем, которые требовали срочных решений. Скоро прибудет суарнор Руфтэр с принцессой Акейрой. За это время нам нужно многое успеть. Надо было проследить за отправкой налоговой казны в Асперэнд, проверить, как идет дело с подготовкой новых наемников, и обсудить с Робьеном и Гэртом дела в Кларэнсе.

Надо было осмотреть лошадей, которых пригнал тот самый плешивец из Асперэнда. Он неплохо заработал на этом табуне, но лошадок доставил – просто загляденье! Хоть на парад, хоть в королевскую гвардию.

Налог, который платят местные норры, должен быть собран до конца первого летнего месяца. Гонцы под усиленной охраной уже начали прибывать в Кларэнс. Первым заплатили норр Дарби и Стиг Наэрр. Затем были присланы деньги от Барта норр Сьерра и его северного соседа. К моему большому удивлению, заплатили почти все. Разумеется, за исключением старика Ронга Гуннэра и двух норров, чьи земли расположены на западном побережье. Если с этим обезумевшим стариком все и без слов понятно, то эти два придурка искренне удивили. Неужели они полагают, что, прикрывшись землями Гуннэра, будут в безопасности? Ну как дети, право слово…

Увы, но играть с ними в дипломатию не имелось времени. Я послал к норрам своих гонцов с известием, что если королевский налог не будет доставлен в Кларэнс в течение месяца, то… его сумма увеличится в два раза. Не считая той суммы, которая будет необходима для его взыскания. Надеюсь, что ребята поймут. Нет – решим проблему в стиле лихих девяностых. Тем более что решение уже принято, и все необходимые распоряжения сделаны.

Через неделю получил письмо от Олега Сенчина. Наш будущий корабел сообщил, что капитан Наэрр с удовольствием принял мои предложения «поучаствовать в экзотическом путешествии» и «решить проблему с должниками». Они уже начали снаряжать корабли и готовиться к походу. Да, здешние флибустьеры легки на подъем. Не пройдет и полутора месяцев, как они на трех кораблях прибудут в замок Альдкамм. Еще два корабля будут готовы чуть позже. Они-то и послужат тем самым аргументом, который напомнит западу, что налоги надо платить вовремя, а еще лучше – загодя.

23

– Кто пойдет с тобой, Серж? – спросил мастер Вэльд, когда мы закончили очередную тренировку. Я передал оруженосцу свой меч, подошел к бревенчатой ограде и чуть не повис на ней, пытаясь немного отдышаться. Парни меня чуть не загоняли! Мало того что их было трое, так еще и Вэльд вмешивался со своими «вредными» советами. Нет, советы он давал не мне, а моим противникам – здоровенным парням из числа первой орденской сотни.

– Рэйнар Трэмп… – тяжело дыша, сказал я.

– Еще?

– Дмитрий Воронов и Олег Сенчин… Не считая… Не считая капитана Стига Наэрра и его головорезов… Уф…

– Ты слишком много куришь, Серж! – поджал губы старик. – Немного помахал мечом, а твою рубашку можно выжимать от пота.

– Брошу, – отмахнулся я. – Обязательно брошу.

– Я очень на это надеюсь!

– Вот разберемся с эльфами, и брошу.

– Кто еще отправится в поход? Гномов возьмешь?

– Обязательно! Пятьдесят гномов под командованием Барри и десять парней, которых ты подготовил. Тем более что они принесли клятву служить ордену. Если все подготовлены так же, как эти трое, то я спокоен за наши спины.

– Они хорошие бойцы, – согласился Рэйн. – Еще бы немного, и прижали тебя к ограде.

– Но ведь не прижали? – довольно хмыкнул я и провел рукой по лицу.

– Им просто не хватило времени. Надо было погонять по площадке – ты бы задохнулся и сам сдался.

Да, парни меня так и не достали. Один из них держался позади своих товарищей и вечно пытался зайти за спину. Не дело так поступать… Его я «убил» первого. Он получил хороший удар по голове и до сих пор сидел на краю арены, пытаясь прийти в себя. На него уже два ведра воды вылили, а он сидел и, выпучив глаза как филин, облака на небе разглядывал.

Оставшиеся два бойца резво начали, но уж слишком боялись за свои шкуры. Нельзя так… Или дерешься, или отдыхаешь. Один получил удар локтем в подвздох и поник, как срезанный стебель. Третий? Из этого парня будет толк. Оставшись один на один со мной, озверел, зарычал как дикий зверь и бросился вперед. Пришлось изрядно с ним повозиться, прежде чем нашел слабое место и добил. Он сидел и отплевывался кровью. Со временем выйдет хороший боец. Конечно, если не убьют раньше срока.

– Как же Мэдд? – послышался голос Рэйна.

– Что, с ним что-то не так?

– Ты его не берешь с собой?

– Мы это уже обсудили по дороге в Кларэнс. Мэдд Стоук нужен здесь, в Асперанорре.

– Намечается что-то серьезное?

– Вы совершенно правы! – Я снял с ограды флягу, наполненную разбавленным вином, и сделал несколько больших глотков. Вытер ладонью рот и пояснил: – Намечается большой поход на земли Гуннэра. Больше нельзя сидеть и ждать. Слишком опасно держать эту гадину рядом с нашими границами.

– Мэдд будет работать с Гонардом Шэром?

– Да. Они будут готовить эту кампанию.

– Ты прав, Серж. Давно пора.

Я разделся до пояса и подошел к большой бочке, стоявшей на краю площадки. Окунулся и с большим удовольствием смыл пот. Стало немного легче.

На арене уже начали тренироваться наши девушки – Лена и Света. Это не девушки, а настоящие фурии. За время, проведенное в нашем замке, они сделались сущим наказанием! Почему? Рвутся в бой с нежитью. Глупенькие… Не женское это дело – мечами махать. Разве что на арене – для здоровья и общего развития. Надеюсь, что им никогда не придется увидеть настоящее сражение. Я отогнал от себя воспоминания и покачал головой.

– Переживаешь? – проследив за моим взглядом, спросил Вэльд.

– Есть немного.

– Они умные девушки. Кстати, они все свое время проводят с Кирой и Мэриан. Можно сказать, что это личная охрана ваших детей. Нянчатся с детьми и болтают о разных девичьих пустяках. Когда-нибудь они влюбятся и нарожают детей.

– Это радует. Кстати, как там поживают «бараньи головы»? Они выполнили заказ?

– Да, – кивнул Рэйн. – Сюрко с гербом ордена уже приготовлены и доставлены в замок. Все парни появятся на эльфийских землях в новых нарядах. Эх…

– Что случилось?

– Я хотел бы пойти с тобой, Серж!

– Мастер, а на кого мы оставим семьи? Наших жен и детей?

– Тоже мне, – насупился старик, – нашли няньку.

– Вот и славно, – сказал я и обнял Вэльда за плечи. – Мастер, довольно бурчать! Идемте кого-нибудь съедим?! Жутко голоден!

– Ты настоящий северянин! – Рэйн перестал хмуриться и усмехнулся. – Всегда готов что-нибудь сожрать или кого-нибудь убить. Обжора…

Мы засмеялись и отправились что-нибудь перехватить до наступления обеда. Обедали в нашем замке поздно – ближе к вечеру, когда все собирались в большой зале. Наша пышнотелая хозяйка выдала нам по миске густой похлебки и куску хлеба с ветчиной. Пока мы жевали, в комнату завалилась целая ватага малышни во главе с Андреем и Арруаном. Следом за ними в дверь заглянули и собаки – Денди и Берта. Увидев эту толпу народа, они вздохнули и заняли пост у входа – в надежде, что им перепадет сахарная косточка с куском мяса.