Североморье (СИ) - Подлужная Наталья Александровна. Страница 28
Дальше громовым голосом о ситуации на южных территориях доложил генерал Веленд; а меня потихоньку тянули назад девчонки...Продвигаясь боком, наткнулись на ....сэра Ганта. Черт! Во влипли...Едва не поперхнулись при виде колючего, недоброго взгляда... 'Ховард...? Следуйте за мной'. Мимо рядов стражников, быстрым шагом добрались до постройки. Зажгли длинные свечи в подсвечниках; старший охраны отчитывал нас за неподобающее поведение, затем начал задавать вопросы...У меня мелькнула горестная мысль, что барону Корду на похожие вопросы даже ответить толком не смогла; сэру Ганту отвечала подробно - про священника, деревню, лесника, пост. Отчитывалась едва ли не по минутам. И вот с колотящимся сердцем начала рассказывать о Лори и Айшат... О невозможности выполнения приказа Ее высочества, о невозможности оставить другую девушку - Айшат, в беде... 'Замолчи, Ховард...Говоришь, девочка эта, Лори, перевязки научилась делать?'. 'Да, сэр. И храбрая она, молодец в общем...И Айшат помогите, сэр Вист Гант. Очень прошу вас' - я замолчала, умоляюще не сводя с него глаз; 'И мы просим, сэр Гант' - раздались за спиной голоса. 'Как же вы мне надоели...Вечно какие-то просьбы...И что мне с вами делать? Легче всего отказать и дело с концом'. 'Сэр Гант, мы очень, очень вас просим...' - Инель и Мели, плечо к плечу, встали рядом со мной. 'Хотя... ладно. Где они остались?'. 'На первом посту перед воротами...'. 'Ясно. Заступайте в караул...'.
Мы вышли во двор - уже стемнело, небо было усыпано звездами, а я почувствовала, что держусь на честном слове... 'Не переживай, Гант поворчит, но он нормальный, поможет...Пошли на пост, там все нормально и расскажешь'. Пройдя вдоль стены с повозками, мы поднялись по узкой лестнице и через небольшой проем в каменной стене оказались во внутреннем дворе...Везде горели факелы, в их мерцающем свете отражались скамейки, беседка, какая-то ровная площадка...Дернутая за рукав, Мели шепотом пояснила, что на площадке разыгрывают шарады и ставятся сценки из пьес...Миновав двор, мы скоренько вошли в замок.
Широченный холл с гобеленовыми полотнами эпических сражений и статуями богинь, оружейные залы с доспехами, копьями и мечами... Стараясь не отставать от девчонок, я практически замерла, когда мы вступили в Тронный Зал.... Стражники навытяжку в парадной форме стояли у входа, рядом со знаменами. Флаги располагались сзади трона, усыпанного драгоценностями...Сбоку от него, в алой драпировке, замерли стулья с высокой спинкой. Все тихо и торжественно, ни капли лишней детали...
А мы шли дальше... Пройдя мимо охраны, попали в следующую залу - позолоченные канделябры, колонны, роскошные зеркала...Еще зал, и по винтовой лестнице сворачиваем налево... Пройдя покои старших фрейлин и свиты, дошли до светлого холла, утопающего в цветах; по лестнице наверх - здесь пост Элании Риис, и мы остановились.... Ее высочество, обрывая лепестки у белой розы, отдавала распоряжения девице из свиты...Поклонившись, мы услышали: 'О, и Ховард здесь...Вас не было слишком долго, я недовольна вами. С сегодняшнего дня вы меняетесь местами с Риис.... Стражнице Риис сменить пост...' - и вот уже зашуршали юбки, а мы подняли головы - принцесса скрылась из виду. Мели Донован что-то зло бормочет, и вместе с Инель, бросая на меня грустные взгляды, следует по коридору....Я сменяю на посту Риис, которая в свою очередь, замирает у дальних дверей. Дверей в апартаменты Ее высочества принцессы Виолетты... Вначале я мужественно пыталась стоять у лестницы - тяжеловато; потом тихо облокотилась на деревянные перила - не легче; в итоге, надеясь, что ночью в замке, по лестнице ходят мало и я все равно услышу, присела на ступеньки....Денек у меня выдался насыщенный, однако....
Наверное, я задремала... Кто-то резко тряхнул меня за плечи, вырывая из сладостного забытья. Недовольно приоткрыв глаза, неожиданно перед собой разглядела перепуганных девчонок... В момент проснувшись, подскочила на месте и крепко врезав Инель по подбородку головой, успела услышать и шипение подруги и обрывок чьих-то причитаний, грозящих перейти в рыдания... Рядом с Эланией Риис стояла, сгорбившись стражница, кажется Дайна, и захлебываясь, бледная, шептала: 'Все пропало...пропало. Мне конец...' - и вдруг, хватая ртом воздух, стала оседать на деревянный пол.... Ее поймала Риис, и вместе с Инель усадили на ступеньку, где недавно кемарила я.... 'Что же теперь делать? Что делать то?'....Понимая, что я что-то точно не понимаю, решила уточнить: 'Что случилось?'. И со всех сторон слышу, и ловлю себя на мысли, что лучше бы не слышала, испуганное: 'Принцесса Виолетта пропала!!'. И все вдруг замолкают - слышатся легкие шаги; направляются сюда... В свете факела показалась Мел: 'И что тут за сборище? Я что-то пропустила?'. И сдавленный в ответ всхлип: 'Принцесса пропала...'. И вопрос Мели: 'Как пропала?', прекративший хаос в моей собственной башке. 'Не знаююю. Я слышала шум за дверями, потом все стихло, долго тихо было, я поскрести решила, Ее высочество обычно дверь открывает и в меня туфлю домашнюю кидает...А тут тихо...Заглянула...а ее нееет...' - и Дайну Флипк вновь сотрясли рыдания. 'Ты ее комнату осматривала?' - созрел-таки в голове нормальный вопрос. 'В смысле?...'. 'Ну, она же не воздух, исчезнуть вряд ли могла... Может в комнате окно есть, или дверь в подпол... Принцесса из комнаты не выходила?'. 'Нет. Не выходила. Надо Королеве сообщить и Ганту'. 'Ага. Щаз. Жить надоело?' - послышался резкий голос Мел, - 'пошли опочивальню принцессы смотреть... Может чего и найдем'.
Очень глупо, а главное наверное, подозрительно мы смотрелись, когда всей гурьбой двинули к двери опочивальни Ее высочества...У дверей на стреме оставили Дайну; ноги ее пока держали плохо. Вошли, освещая все факелом...Ноги в сапогах утопли в мягчайших толстых коврах, тончайшая ткань занавесью свисала с потолка перед кроватью; дальше висящий до пола балдахин прикрывал ложе Ее высочества....Чуть дальше стояло резное зеркало, хорошее такое зеркало - по крайней мере в нем мы увидели себя все; возле туалетного столика мы остановились и с трудом вспомнили, зачем вообще здесь оказались. По правде, нас пробудила Дайна: 'Ну что там?...'. 'Столик...' 'Чего?'. 'Ничего...Смотрим. Ты это, смотри в оба'. На столик старались больше не пялиться....но,...черт, куда столько баночек, вазочек, кисточек, подушечек и всякой другой дребедени... Стоп, вернемся к осмотру...
Итак...окно есть, но небольшое и узкое, пока не подходит. Под коврами, ковриками - ничего интересного... Потолок, если не замечать свисающей по всей комнате ткани, от которой пробивает на чих - темный, обожженный камень... Рядом с кроватью ширма, за ней на стульчике несколько платьев...Еще перегородка, деревянная - за ней полотно с изображенной на нем принцессой на белой лошади...И моя рука отчего-то тянется к этому шедевру... 'Сюда...'.
А под ним оказалась дверь, неплотно закрытая...Мы, обменявшись взглядами, и вооружившись свечами, потихоньку открыли дверь и вступили в темный, сырой, мрачный туннель. У двери осталась Инель; мы же по ступеням куда-то начали спускаться....Чувствуя себя крайне неуютно, вытащила шпагу - идущая впереди, Мел уже держала наготове меч. Ступени закончились, и начался узкий проход с поворотами; огонек свечей отчаянно трепетался, с каждым нашим шагом рискуя потухнуть...'Дверь...Впереди, кажется, вижу дверь' - и через какое-то время, шепот: 'Точно, дверь'....Немного приоткрыв ее, боком протискиваясь, выбрались наружу. И... замерли в ступоре - мы оказались на узком выступе перед рвом с водой!....И что дальше? В голове неприятное дзинь-дзинь, и ни одной мысли. Обмениваемся взглядами, выражающие лишь одно - тупое отчаяние.... Что делать то? Назад идти, или вперед, в воду? И куда? Элания тут ногой наткнулась на непонятное кольцо, вбитое в стену....И...чтобы это все значило? Не знаю, сколько бы мы промучились на этом 'пятачке', но Небеса нас услышали...В том смысле, что мы услыхали всплеск воды, и в лунном свете разглядели лодку, показавшуюся из темноты...Немного посомневавшись, до нас наконец-то дошло, что это лодка, настоящая; и мы ринулись за дверь, едва не грохнулись от усердия в ров, и стиснув зубы, замерли....Не важно, что поначалу слышали лишь стук собственных колотящихся сердец,....в щель увидали...гм, полковника Бреоли? Его тихий голос: 'Мое желание неизменно, быть всегда подле вашего Высочества'. Что? С ним принцесса? 'Это невозможно, Тэр Бреоли, ты знаешь...'. Твою мать! Ее голос! Точно! Господи, она жива, здорова... Фу....