Хроники песчаного моря - Янг Мойра. Страница 10

– Ага, Проктер Джон жевал такие листья, – киваю я. – Па велел нам никогда к ним не притрагиваться.

– И правильно делал, – соглашается Марси. – Шааль дурит голову, заставляет думать, что ты умнее всех. Чуть переберешь с этим и все, никакого удержу тебе нет, ничего не соображаешь. Эллис, Уиллем и я там задерживаться не стали. Мы быстро поняли, какое это гиблое место. Выбрались оттуда поскорее, пока нас не затянуло. Ушли подальше, чтобы не слышать больше ни о шаале, ни о Городе Надежды.

– Но почему тонтоны забрали Лу? – не успокаиваюсь я.

– Расскажи мне, что еще ты помнишь о том дне, – настойчиво просит Марси.

– Они пришли именно за Лу, – вспоминаю я. – Один из чужаков спросил Проктера Джона: «Это он? Это он родился в день зимнего солнцеворота?» Потом они спросили то же самое у Лу, мол, сколько ему лет. Проктер Джон тогда сказал им: «Говорю же вам, он это, он! Я знаю. Я с него глаз не спускал, как было велено». Понимаешь, чужаки все знали про Лу. Они пришли именно за ним.

Марси ничего не говорит. Глядит в ночное небо.

– А как они про него прознали? – спрашиваю я. – И что особенного, если Лу родился в день зимнего солнцеворота? Мы двойняшки. Меня-то чужаки не забрали…

– Не знаю. Попробуем разобраться, – отвечает Марси.

Мы умолкаем.

– Похоже, им нужен был именно мальчик, – произносит наконец Марси. – Ребенок, рожденный в день зимнего солнцеворота восемнадцать лет назад.

– Но зачем? И как они узнали, где его искать? – волнуюсь я. – К нам в глушь, на Серебряное озеро, кроме тебя, никто не заглядывал. Ну еще Проктер Джон да старьевщик. Па нам так говорил.

– Врал он, – отвечает Марси.

– Па врал? – не верю я.

– Ну может, я не так выразилась, – неохотно говорит она. – Наверное, он запамятовал.

– О чем именно? – спрашиваю я.

– Знаешь, когда Эллис родила вас с Лу, я помогала принимать роды, – напоминает Марси.

– Ага, – киваю я.

– Так вот, у вас тогда не я одна гостила, – говорит она.

– К нам еще кто-то приходил? – удивляюсь я.

– Какой-то чужак, – кивает Марси. – Вышел к Серебряному озеру за два дня до вашего рождения. Молчун. Ничего не рассказывал, ни откуда он, ни куда держит путь. И с собой у него ничего не было. Появился еле живой, в лохмотьях. Сказал, что зовут его Траск, хотя кто знает, так оно или нет. С виду безобидный, но ваш Па его остерегался. Ну, ваши родители его накормили, помогли с одеждой…

– Значит, он был у нас, когда мы родились, – говорю я.

– Когда родился Лу, – уточняет Марси. – Ты родилась чуть позже, Траск тогда уже ушел. Странно так было. Лу только появился на свет, а Траск прямо места себе не находил, разволновался вдруг, твердил о чуде. Мол, мальчик особенный, потому что родился в день зимнего солнцеворота. Повторял, что это большая редкость. А потом вдруг исчез, даже не попрощался. Знаешь, до нашего разговора я о чужаке и не вспоминала.

– Почему же Па нам не рассказал? – спрашиваю я.

– Может, он тоже забыл, – пожимает плечами Марси. – Мало ли безумных странников по миру бродит.

– Траск пришел с чужаками, которые увели Лу? – спрашиваю я. – Он тонтон?

– Нет, что ты! – возражает Марси. – Он теперь уже совсем старик. Тонтоны все молодые, крепкие и сильные. Восемнадцать лет назад Траску уже годков за сорок было.

– Значит, он кому-то рассказал про Лу, – говорю я.

– Похоже на то, – соглашается Марси. – Слушай, а что у вас там за сосед?

– Проктер Джон? – спрашиваю я. У меня в голове вертится какая-то мысль, но ее никак не ухватить. И вдруг я вспоминаю. – Знаешь, он сказал чужакам очень странную вещь, что, мол, глаз с Лу не спускал, как было велено.

– Шпион, – с тяжелым вздохом произносит Марси. – Тонтоны приказали ему следить за Лу. Тут не обошлось без угроз и уговоров, да и шааль свое дело сделал.

– Значит, Траск все рассказал тонтонам, – говорю я. – Только все равно непонятно, зачем чужакам понадобился Лу. И зачем они ждали, пока ему исполнится восемнадцать.

– Я и сама не понимаю, – признается Марси. – Похоже, как сообразишь, что к чему, так и найдешь своего брата.

С первыми лучами солнца я выхожу из хижины.

– Ты припасов побольше возьми, – настаивает Марси. – На горсти вяленого мяса и сушеных кореньях далеко не уйдешь.

– У тебя самой запасов не в избытке, – говорю я. – Вдобавок у тебя еще один рот появился.

– О девочке я позабочусь, – уверяет Марси.

– Ну а я позабочусь о себе. Воды мне хватит, а еду я добуду, – говорю я и поглаживаю свой лук.

– Как знаешь, – с сомнением замечает Марси.

– За меня не волнуйся, – говорю я.

Марси обнимает Эмми.

– Ну что, проводим Сабу? До тропинки? – спрашивает она мою сестренку.

Эмми пожимает плечами и вертит в руках свою куколку.

– Как хочешь, – говорит она.

Эмми злится на меня за то, что я оставляю ее здесь, у Марси, хотя сегодня вредничает меньше. Ничего, она быстро привыкнет. С Марси и Следопытом ей ничего не грозит. Может, и поиграет здесь, побегает, на пони покатается, в ручье будет плескаться. Детям нужна радость.

Они провожают меня через мост. Нерон летит впереди, за ним гонится Следопыт. Высокая луговая трава шелестит под ногами.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь. В последний раз окидываю взглядом мирную зеленую долину. Вода здесь чистая, воздух свежий. В груди у меня все сжимается, к глазам подступают слезы. А вдруг у меня ничего не выйдет? Не найду я брата. Одной мне это не под силу.

– Саба? – Марси осторожно касается моей руки.

Я вздыхаю, проклиная свою слабость, и утираю глаза. Лу рассчитывает на меня. Только на меня.

Ты нужна им, Саба. Ты нужна Лу и Эмми. И другим людям тоже. Не бойся. Будь сильной. И никогда не сдавайся, слышишь? Никогда. Что бы ни случилось.

Я не сдамся, Па. Не отступлю.

– Что с тобой, Саба? – удивляется Эмми.

– Ничего, – отвечаю я.

– Вот, это тебе от меня, – говорит Марси. – Береги.

Она вкладывает что-то мне в руку.

– Что это? – спрашивает Эмми.

Я раскрываю ладонь. На ней лежит розовый камешек. Гладкий, по форме как птичье яйцо, величиной с большой палец. На ощупь прохладный. Даже холодный. Через него продет шнурок, чтобы можно было носить на шее. Я поднимаю камень, рассматривая на свет. Солнце тускло просвечивает камешек насквозь.

– Ух ты, – говорит Эмми.

– Это сердечный камень, – объясняет Марси. – Ваша Ма подарила его мне, а теперь я дарю его тебе.

Я прикасаюсь к камешку. Подарок Ма. У нас не осталось ее вещей.

– А зачем сердечный камень? – спрашивает Эмми.

– Он поможет тебе распознать твое сокровенное желание, – говорит Марси.

– А как? – не отстает сестренка.

– Потрогай, он холодный, в руке у Сабы не нагрелся, – предлагает Марси.

Эмми касается камешка.

– Ой, и правда! – восклицает она.

– Обычный камень принимает тепло тела, – продолжает Марси. – А сердечный камень нагревается только тогда, когда исполняется твое сокровенное желание. Как найдешь то, чем сердце успокоится, так камень и потеплеет. Подскажет тебе.

– Ты сама в это веришь? – спрашиваю я.

– Я, может, и не верю, а вот ваша Ма верила, – отвечает Марси. – Говорила, что камень указал ей путь к вашему Па. А потом Эллис подарила камень мне, чтобы я тоже отыскала свое сокровенное желание.

– Ну и как? – спрашиваю я.

– Ну, я и нашла эту долину, – вздыхает Марси. – Наверное, это мое сокровенное желание.

– А камень нагрелся, когда ты сюда пришла?

Марси долго молчит.

– Это давно было, – наконец говорит она. – Я уже и не помню.

Я смотрю на нее. Не могу понять, правда это или нет.

– Зачем ты отдаешь камень Сабе? – спрашивает Эмми.

– Эллис утверждала, что у сердечного камня нет владельца, есть только хранители. Как исполнится твое сокровенное желание, надо передать камень тому, кому нужна помощь.

– Никакой помощи мне не надо, – возражаю я. – Свое сокровенное желание я и так знаю. Найти Лу и вызволить его из беды.