Хранительница кристалла 1.Братья (СИ) - Алова Ника. Страница 34

Девушка без приключений вышла из башни, вернула камни на их законные места, удостоверилась в том, что дверь вновь оказалась надежно запертой, и поспешила к окружавшей замок стене. Но дойти до спасительной темноты зарослей тамариска, скрывавших вход в подземный лаз, не успела.

Где-то в темноте позади нее раздался крик и топот десятка пар тяжелых сапог. Все-таки ей не удалось разминуться со всеми патрулями храмовников, по крайней мере один из них определенно не прятался в запертой на все засовы караулке. Шансов остаться незамеченной у охотницы почти не было, и не потому, что она не умела двигаться быстро и бесшумно, а потому, что патрульные уж слишком тряслись от ужаса при мысли о возможности встречи с нежитью. Страх не давал им ослабить бдительность ни на мгновение.

Девушка пригнулась и бросилась в кусты, но скрыться в темноте не успела. Последним, что она услышала, был тихий свист. А потом был сильный удар по затылку, и кромешный мрак, накативший сразу со всех сторон.

* * *

Даже от крошечного движения век ее накрыло волной мучительной головной боли. Затылку было холодно и сыро, видимо, волосы пропитались кровью. И, судя по тому, что кровь еще не запеклась, она пробыла без сознания не слишком долго. Похоже, что ее перетащили в какую-то комнату, мало похожую на тюремную камеру, связали по рукам и ногам, и оставили лежать прямо на каменном полу.

Сделав над собой усилие, Тэйнен все-таки открыла глаза. Она действительно лежала на полу в небольшой комнате с голыми каменными стенами и таким же полом, покрытым слоем песка и сора. Мелкие камни впивались в спину даже сквозь плотную кожаную куртку, которую с нее, к счастью, не сняли. Штаны и сапоги стражники тоже не тронули. Затеплилась надежда, что они, может быть, вообще еще не заметили, что на самом деле она женщина.

Голова продолжала болеть, так что Тэйнен почла за благо пока не шевелиться и закрыть глаза. Все равно в поле зрения ничего интересного не наблюдалось, и, возможно, лучшим вариантом в такой ситуации было положиться в первую очередь на свой слух. И слух ее не подвел. Вскоре под дверью послышались голоса.

– Она здесь, Ваше Священство, – подобострастным полушепотом бормотал первый голос. – Мы связали ее и заперли тут.

– Вы уверены, что это та самая охотница? – спросил второй голос, громкий и уверенный.

– Она подходит под описание. Женщина, одетая как мужчина, примерно двадцати пяти лет.

– Весьма точно, – презрительно фыркнул в ответ второй голос.

– Но Ваше Священство, зачем еще охотнице было являться в замок, если не ради своего дружка?

Некоторое время оба голоса помолчали, Тэйнен очень живо представила себе, как самоуверенный владелец второго голоса размышляет, а услужливый хозяин первого, согнувшись в полупоклоне, ожидает решения.

Наконец тот, кто, судя по обращению, был по меньшей мере Иерархом, завершил раздумья и сказал:

– Так или иначе, мы должны попытаться. Надеюсь, она не слишком сильно пострадала от ваших молодчиков, нам будет нужна ее кровь, и желательно, чтобы она пережила это кровопускание.

Судя по звуку шагов, произнеся эту фразу, мужчина отправился прочь. Его подобострастный спутник поспешно засеменил следом. Тэйнен попыталась осторожно пошевелить руками и попробовать добраться до узлов на веревках. Радовало то, что, судя по всему, Криан им так и не попался. Огорчало то, что до узлов пальцы категорически не дотягивались, а голова продолжала болеть.

Разозлившись на собственную беспомощность, Тэйнен попыталась вывернуться, чтобы освободить руки из-за спины, но от резкого движения в глазах потемнело. Девушке понадобилось довольно много времени, чтобы оправиться от мучительного приступа тошноты и снова обрести возможность контролировать свое тело. Но как раз время-то в ее распоряжении, судя по высказанным под дверью намерениям, было крайне ограничено.

Вторая попытка оказалась успешнее первой. Отчаянно изогнувшись, Тэйнен сумела вытащить руки вперед, со стоном перекатилась на спину, и, все еще ничего не видя и не слыша, ощупью впилась зубами в узлы веревки. Но довести дело до конца ей не удалось. Она все еще была связана по рукам и ногам, когда дверь открылась, и в комнату вошли трое храмовников.

Один из них, ни слова ни говоря, пнул ее под ребра. Тэйнен согнулась от новой боли, отвлекшись от распутывания узла. Второй, удостоверившись, что охотница на некоторое время обезврежена, присел возле нее на корточки, ножом разрезал веревки на руках и резко сказал третьему, все еще топтавшемуся у дверей:

– Неси сюда чашу. Да не бойся, ничего она тебе не сделает.

Тэйнен почувствовала, как одну ее руку прижали к полу коленями, а вторую вытянули, больно стиснув запястье, и словно прижгли раскаленным железом. По коже в ладонь, и дальше, в чашу, заструилась кровь.

– Достаточно, – сказал голос откуда-то из-за дверей, когда уже только невероятное усилие воли удерживало девушку от обморока. – Перевяжите рану и свяжите ее на этот раз понадежнее.

После перевязки и повторного связывания ее вынесли из комнаты в какой-то огромный зал. Разглядеть его Тэйнен толком не могла, потому что все еще видела все как в тумане. Но даже если бы со зрением у нее все было в порядке, в зале все равно было слишком темно, чтобы увидеть детали интерьера. Канделябры на стенах были по большей части пусты, только в нескольких горели свечи.

Когда в глазах немного прояснилось, Тэйнен наконец сумела разглядеть, что же эти свечи освещали, и едва удержалась от вскрика. В одном из концов зала в овальной каменной чаше, вырубленной прямо в полу, на кованом узорном треножнике стоял огромный кристалл, похожий на немного обработанный кусок горного хрусталя. Внутри кристалла блуждало нечто, похожее на мерцающее облако, переливающееся всеми цветами радуги.

Сообразив, где очутилась, Тэйнен чуть не рассмеялась. Похоже, храмовники вообразили, что она – Хранительница, и собрались все-таки осуществить свое намерение уничтожить Кристалл. Но она никак не могла быть Хранительницей. Ведь она родилась задолго до гибели предыдущей! Значит, ничего у них не получится, но что же тогда с ней будет?

Вопрочем, учитывая судьбу последней Хранительницы, навряд ли ее ожидает что-то хорошее и до того, как храмовники поймут, что она не та, за кого они ее приняли.

* * *

Иерарх молча опустошил поданную ему чашу и медленно пошел к Кристаллу. Прижал ладони к мерцающим граням, сделал несколько глубоких вдохов и… исчез. Тэйнен все-таки не удержалась, вскрикнула. Храмовники, тоже явно не ожидавшие такого поворота событий, остолбенели.

И именно в этот момент раздался грохот и треск. Створки дверей зала разлетелись в разные стороны, с размаху ударившись о стены. А по залу полетели две фигуры в длинных белых плащах, развевающихся по воздуху. Лица фигур были надежно скрыты глубокими капюшонами.

Фигуры еще не успели долететь и до центра зала, когда яркая вспышка заставила едва начавших приходить в себя храмовников рухнуть на пол и закрыть головы руками. Даже Тэйнен, успевшая отвернуться и закрыть от ужаса глаза еще когда распахивались двери, на некоторое время ослепла. Она едва увидела сквозь круговерть цветных пятен, как иерарх снова появился в зале. Мгновение он постоял перед Кристаллом, а потом рухнул на пол как подкошенный.

Повисла звенящая тишина. Впрочем, ненадолго. Сквозь распахнутые двери в зал ввалились человек сорок храмовников. Не будучи ни перепуганными, ни ослепленными вспышкой, они немедленно повытаскивали мечи и, подбадривая себя громкими воплями, набросились на незваных гостей в плащах.