Начало пути (СИ) - Соколова Стэлла. Страница 51

   Как раз перед тем, как отправиться на задание, которое Рэй выполнял сейчас, он собирался отправиться на поиски Пута - очень уж интересная у него лира, если верить слухам. А тут так некстати задание, от которого и не откажешься - ведь на кону честь всего племени. Правда поймали Рэя не из-за этого. В смысле, не потому, что он провалил задание или его нашли родственники убиенного.

   Нет, в мире убийц свои законы. Если наемника не поймали на месте преступления - мстить ему никто не станет, а вот заказчика поищут. Возможно, даже заглянут в гости к наемнику, чтобы выяснить, чей приказ тот выполнял. А выяснять можно разными методами - мало кто из наемников, к которым наведывались родственники и друзья, выживали. Но это же не месть, верно? Так, несчастный случай. Кто ж знал, что наемничек такой хиленький попадется?

   Именно поэтому Ан'Дже считались лучшими - все заказы совершались настолько чисто, что мало кто мог догадаться о том, что действовал наемник. Ну кто же виноват, что у купца лошадь понесла, как раз когда он, купец, перешел дорожку своему товарищу? Или к примеру, дворянин какой-нибудь, во время пьянки косточкой подавился, да так подавился, что ту же и помер, так разве найдешь, кто виноват? Да и спорный это вопрос есть ли в том чья-то вина.

   Так что, к Ан'Дже притензий не было никогда. Оказался в клетке Рэй по другой причине. Некоторые из аристократов, презренные Ааш'э'Сэй, считали за диковинку иметь в своем зверинце Ан'Дже. Единственной проблемой было не дать им перекинуться и принять истинную форму, но решили ее легко - достаточно просто поместить пленника в маленькую и узкую клетку, чтобы в ней мог поместиться кот, но не человек.

   Именно то, что некоторые желали иметь у себя живого Ан' Дже и было причиной, по которой Рэй оказался "в плену".

   Охотники за "легкими" деньгами (глупцы, каких поискать) стекались к небольшому поселку едва ли не толпами. Большинство из них уже никогда не вернулись назад, но все же, недавно одному из охотников удалось похитить ребенка, а для племени дети были дороже жизни.

   Рэй отправился в Антал, разыскал торговцев, но к сожалению опоздал - ребенок уже был мертв. Ан'Дже, особенно маленькие, с трудом переносят неволю, малыш умер в клетке, вытянув лапки, мертвые глаза смотрели на толстые прутья. Ребенок даже не смог принять свою истинную форму. Когда Рэй нашел дитя, гнев лишил его разума.

   Перебив почти всю охрану, Рэй попался на собственной глупости. Рядом с клеткой, в которой заперли ребенка, сидела девушка. Увидев Рэя, она в панике заломила руки и со слезами на глазах кинулась к нему, благодаря за спасение.

   Рэй, будучи настоящим мужчиной, даже не предпологал, что сие может быть обманом. Очень уж доверчиво и наивно смотрели на него светло-голубые глаза девушки, в которых застыли слезы радости.

   А еще бы ей не радоваться? Взрослый Ан'Дже стоит в несколько раз дороже ребенка, хотя бы потому, что вероятность его смерти практически равна нулю. Ан'Дже, взрослые естественно, живут не меньше Ааш'э'Сэй, а умирают только будучи запертыми в клетке на долгие годы или в бою. Насколько Рэю было известно, на взрослых Ан'Дже надевали ошейники, не дающие принять истинную форму.

   Дети к такому слишком чувствительны - они сходят с ума. Поэтому детей сначала держат в клетке, а когда те достигают (если достигают), определенного возраста, на них накидывают ошейник.

   Пока Рэй приходил в себя после вспышки гнева, пленница воткнула в шею своего спасителя иглу, пока тот попытался успокоить ее. Игла была пропитана чем-то, из-за чего Рэй потерял контроль над телом и перекинулся во вторую форму. Тело не слушалось, хотя разум был ясным, что не помешало схватить Рэя и посадить в клетку. В тот момент Рэй поклялся себе не верить наивным взглядам и слезам.

   Девка обманула его, как оказалось, она была одной из тех, кто помог схватить ребенка. Детей своих Ан'Дже воспитывали в строгости, с ранних лет приучая не доверять никому, тем более - Ааш'э'Сэй, кто мог предположить, что те будут использовать человеческих девок, для отлова детенышей?

   К печальной реальности Рэя вернул презрительный взгляд, которым его окидывал один из охранников. Мужчина, по, лишь ему самому, известной причине, продолжал задумчиво топтаться перед клеткой.

   Рэй не менее презрительно фыркнул и, свернувшись "клубком", положил голову на лапы. Сейчас ему оставалось только ждать, когда за ним придут. Он отсутствовал достаточно долго, чтобы старейшина забеспокоился, а это значит, что в Антал, скорее всего, уже отправили кого-то, кто выяснит, что же послужило задержкой. Кот прикрыл глаза и лениво посмотрел на охранника. Мужчина отошел от клетки и сел за стол.

   - Сыграем?

   Охранник достал из кармана кости и кинул их на стол. Рэй зевнул и посмотрел в сторону. Обведя задумчивым взглядом грязную стену, он посмотрел в окно. За окном, на ветке дерева, сидела черная кошка, как две капли воды похожая на самого Рэя.

   Рэй отвел глаза и вздохнул. Можно было сразу предположить, что именно Рашна последует за ним. Сестра как всегда оказалась там, где быть ее не должно. Но она же не может пропустить очередное "приключение"? Рэй посмотрел на охранников с некоторой жалостью. Судя по тому, как Рашна смотрела на него, она пребывала в бешенстве, а с ней даже старейшина не спорит, когда она в таком состоянии.

   Звук бьющегося стекла заглушили вопли охранников, когда Рашна прыгнула, в полете принимая нормальный облик. Спустя пару секунд все было закончено - Ан'Дже даже голыми руками могут лишить человека жизни, хотя сестра сжимала в руке короткий кинжал. Где только спрятать умудрилась?

   Рашна опустилась на колени рядом с клеткой и, с легкой хрипотцой, произнесла:

   - Малыш?

   Рэй печально пошевелил ушами и вздохнул. Сестра сдавленно всхлипнула и отвернулась. Потеря даже взрослого Ан'Дже была трагедией, что уж о детях говорить? Девушка быстро обыскала мертвых охранников, нашла ключи и распахнула дверцу клетки.

   Рэй вылез, потянулся и принял нормальный облик. Высокий, черноволосый, с серебряными глазами, он был красив. Даже непослушная прядка, падавшая на лоб, не портила впечатление, а наоборот, добавляла в облик что-то мальчишеское. Рэй положил руку на плечо сестры и поцеловал в висок.

   - Спасибо.

   Рашна печально улыбнулась.

   - Где тело?

   Рэй покачал головой.

   От тела ребенка избавились еще утром, придав огню, в соответствии с похоронным обрядом этого края. Во всяком случае, хотя бы в этом к ребенку отнеслись как к равному, а не как к дикому животному. Рашна с тоской посмотрела в глаза брата.

   Как долго это будет продолжаться? Сколько их еще будут преследовать?

   - Ты узнал, кто заказчик?

   Рэй кивнул.

   - Де Лаар.

   Рашна зашипела сквозь зубы.

   Опять эти проклятые Ааш'э'Сэй. Но к роду де' Лаар у всех Ан'Дже были отдельные счеты. Если бы не их предок, Ан'Дже - изменяющие форму - никогда бы не появились. По сути, все они были результатом магических опытов, проводимыми первым советником Райдана Темного, и ни у кого не возникло сомнений в том, что опыты эти были чудовищны в своей жестокости. Рашна глубоко вдохнула и на мгновение закрыла глаза.

   Когда-нибудь, эти проклятые своими темными богами, демоны оставят их покое? Ан'Дже и так многое перенесли стараниями Ааш'э'Сэй, а ведь и Ан'Дже когда-то были одними из них.

   Древняя Империя Дрей.

   В подземной тюрьме замка сидели пленники. Люди и один Ааш'э'Сэй - те, кого схватили, воспользовавшись их беззаботностью. С тех пор, как Райдан объединил племена под своим правлением, в Империи наступил мир. Размеренная и спокойная жизнь усыпила бдительность тех, кто раньше доставал оружие при малейшем шорохе. Советникде' Лаар подошел к решетке и посмотрел на пленников.

   Советник был красив - белые волосы, темно-синие глаза, идеальные черты лица. Лицо его светилось нежностью и добротой, никто бы не заподозрил советника в жестокости. Никто, даже сам Император, не подозревал о творящихся в замке делах.