Ученик чародея - Авербух Наталья Владимировна. Страница 47
Уж не потому ли, что всё это время надеялась - появится Реф и спасёт ото всех опасностей? Он не может не прийти на помощь - где бы я ни была, что бы мне ни угрожало!
– Мой учитель очень добрый человек, - словно продолжая прерванную беседу произнёс заказчик. - Он не оставил меня и после… - Тут он всё-таки запнулся. - После несчастья. Взял на должность доверенного секретаря.
– Я за вас очень рада, - поспешила заверить сумасшедшего я, но доверенный секретарь чёрного мага пропустил мои слова мимо ушей.
– Он предлагает вам сделку.
– Простите?
– Вы сидите на мели, не так ли? Так вот, мой учитель будет творить в этом городе вредные заклинания, а вы сможете их снимать.
– А выгода? - скептически уточнила я.
– Вы отдаёте ему четверть платы.
– Четверть?!
– К тому же он оставляет за собой право просить вас отказаться от какого-нибудь конкретного заказа.
– Простить?
– Очень убедительно просить, - ухмыльнулся секретарь. - С возмещением назначенного гонорара.
– Бред какой-то!
– Я уполномочен только передать просьбу своего учителя. Вы принимаете?
– Конечно, нет!
– Конечно?
– Я не имею дело с чёрными волшебниками!
Ой. Зачем я так резко? Сумасшедший по-прежнему стоял между мной и выходом. Расслабилась, дурочка, что дверь открыта.
Секретарь позволил себе недоверчивую улыбку.
– У меня есть другие сведения.
– Не знаю, кто вам их передал, но они ошибочны.
Сумасшедший отошёл от двери и двинулся ко мне. На его несчастье, я уже знала этот приём - когда жертву незаметно загоняют в угол и там хватают. Спасибо, мне одного раза вполне хватило.
Я отдала бы всё, лишь бы вернуться в свою комнату в тот день, когда Реф пришёл меня "шантажировать". Тогда всё казалось таким простым и понятным…
Я попятилась, стараясь отступать так, чтобы обойти секретаря и достигнуть двери. Плохо быть вне закона - даже на помощь не позовёшь.
Реф…
– Я так не думаю, - любезно возразил сумасшедший. - Это очень точные сведения. Из проверенного источника.
– Мне очень жаль, но…
Секретарь оказался не дураком и так просто обойти себя не позволил.
Безумный танец при свете факела…
Чтобы я ещё раз так рисковала…
– Я настоятельно рекомендую вам последовать предложению моего учителя. Так для вас будет выгодней… и безопасней.
– Безопасней? Что вы имеете в виду?
Он всё-таки прыгнул. Я отшатнулась, в руке у меня свернул кинжал.
Кинжал? Реф вернул его! Наконец-то! И только что опять порезался! На кончике алела капелька крови.
Словно оценив обстановку, клинок как будто вздрогнул и заметно вырос в размерах. Теперь это был уже меч, причём капелька крови выросла соответственно. Я взмахнула оружием. К моему счастью, меч был намного легче, чем казался с виду, и взмах вышел очень… прочувственным.
Безумный замер.
– Ч-что это у вас? - заикаясь, спросил он. Взгляд помощника чёрного мага был прикован к окровавленному острию. Даже если он точно знал, что оружие "ночных призраков" для людей безвредно, кровь убеждала… не рисковать без надобности.
Держа меч в вытянутой руке, я медленно обходила застывшего посреди холла секретаря.
– Это? - небрежно переспросила я. - Рабочий инвентарь.
– Какой-то он у вас… чуточку окровавленный.
– Не без этого. Знаете, такие времена… С заказчиками приходится держать ухо востро.
Если мне не почудилось в полумраке, секретарь смертельно побледнел.
– И многих вы?…
– Только тех, кто не хотел платить, - заверила я, кидая ему в голову кошелёк. Мне было противно прикасаться к этим деньгам.
Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла.
– И ты молчала! - разозлился Реф.
– Я думала, это вы с твоим учителем его послали, - оправдалась я.
– А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь?
– Но он мог забыть. С перепугу.
– Ну да, - скептически хмыкнул Реф. - Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?
– Но я держала меч довольно уверено…
Реф фыркнул.
– И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!
– Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?
– Вы, кажется, нападаете из-за угла.
Я сдалась.
– Хорошо, ты прав, я сглупила.
– А почему ты осталась в городе?
– У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее - вот и всё.
– Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, - подытожил Реф. - Скверно…
– Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!
– Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.
– Может быть, это одно и то же лицо?
– Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?
– Странным? Да он весь!…
– Ну, особенным.
Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.
– Взгляд, - решила я наконец.
– Какой именно? Дикий? Безумный?
– Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру - я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.
– На меня?
– Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется.
– Ну и?
– Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему.
Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт…
– Думаешь, он знал?
– Что?
– Знал, что на него нападут?
– Откуда?
– Его могли подставить нарочно.
– Зачем?!
Реф пожал плечами.
– Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно - проследить за появлением нового призрака!