Проклятье Солнечного короля (СИ) - Ильина Ольга Александровна. Страница 21

— Но кто же он? — выдохнула леди Амина, потрясенная этим открытием.

— Обещайте, что никому не скажете, — горячо прошептала леди Ровенна и схватила девушку за руки. — Если кто-то узнает, если он узнает, я умру от стыда.

— Конечно, я никому ничего не скажу, — пообещала Амина, морщась от боли, так сильно девушка сжала ее руки.

— Это Сорос — тень Его Величества. Теперь вы понимаете степень моего отчаяния. Я никогда, никогда не смогу открыться ему.

— Но почему? Я уверена, король не был бы против…

— Король, может, и не был бы, но Сорос… он так благороден, так добр ко мне, и так любит своего короля, что даже помыслить не сможет о том, чтобы предать его.

— Я уверена, мы могли бы убедить Его Величество…

— О, нет, нет! Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом. Пожалуйста, леди Амина, я умоляю вас, никому не говорите о моей безнадежной любви, прошу вас, вы обещали…

— И сдержу обещание, — поклялась леди Амина после долгого молчания.

Эта встреча, этот разговор перевернули ее жизнь. Она даже помыслить не могла, что в лице бывшей любовницы своего жениха обретет самую верную, самую преданную подругу. Любовь леди Ровенны к этому закрытому, суровому полукровке, тайна, которой она поделилась, сблизила девушек настолько, что очень скоро она стала личной фрейлиной будущей королевы. Даже король поначалу не поверил в эту дружбу, но, увидев, как мило они щебечут, гуляя по парку, как нежно воркуют, играя с его сыном, сомнения развеялись. Леди Амина оказалась еще более чистой и доброй, чем он себе представлял, и это заставило его самого пересмотреть отношение к леди Ровенне. Видимо, она любила его не так сильно, как ему казалось или сумела подавить чувства, что было достойно искреннего уважения и поощрения. Вот он и не мешал.

Только один человек во дворце знал, что дружба леди Ровенны не столь искренна и благородна, как она хочет показать. И намеревался выяснить все, пока не случилось трагедии.

— Что вы задумали, сударыня? — жестко спросил Сорос, подкараулив леди Ровенну однажды в коридоре. С некоторых пор она никогда не оставалась одна, даже в своей собственной спальне, но сегодня, ему явно везло.

— Задумала? — выгнула бровь леди Ровенна. — Неужели вы столь низкого мнения обо мне, сударь?

— Не притворяйтесь, я вижу вас насквозь.

— Приятно слышать, что хоть кто-то настолько наблюдателен. Надеюсь, вы не вздумаете поведать о своих мыслях Его Величеству?

— Если вы причините вред леди Амине…

— О, Пресветлая, я похожа на идиотку? Милорд, как можно причинить вред столь нежному и наивному созданию? Вы в своем уме?

— Перестаньте паясничать и ответьте на вопрос, наконец! — вышел из себя Сорос. Нет, эта женщина была просто невыносима. Всю душу из него вывернула, заставила поступиться всем, чем он дорожил, и заставляет сейчас…

— Я просто пытаюсь сделать все, чтобы остаться во дворце. Раз вы помочь мне не способны, — растеряла всю свою веселость леди Ровенна и вырвала руку. — И не смейте больше ко мне прикасаться. Мне хватило и прошлого раза.

— Что-то вы не выглядели напуганной, когда я уходил, — зло бросил он.

— Плохо смотрели, — парировала она. — Видимо слишком спешили сбежать от меня подальше.

— А вам бы хотелось, чтобы я остался?

На этот вопрос она не ответила. Их прервало появление служанки. Леди Ровенна отступила, развернулась и ушла, осознав, что не хочет его видеть в качестве своего врага, слишком опасный враг получится. Значит, нужно что-то сделать, чтобы он перестал видеть в ней угрозу королю и его глупой невесте. И для этого, похоже, ей придется воспользоваться знакомством с одной проницательной мадам. Она даже знала, когда она им воспользуется. Скоро свадьба. Леди Ровенна будет стоять там, рядом с наивной будущей королевой, а ночью, когда молодые уединятся, она и воспользуется тем, что все будут пить, гулять и наслаждаться весельем, чтобы решить и эту свою проблему.

Глава 9

За день до великого события начали приезжать долгожданные гости. Тарнасский принц Симеон прибыл одним из первых и сразу же попал в умелые руки Андре. Эти двое ценили праздники и выпивку, второе больше, чем первое. Наблюдая за толстым, двадцатилетним парнем с большим носом и маленькими поросячьими глазами, в которых не прослеживалось ни одной умной мысли, король понимал, что вряд ли принц способен на что-то большее, чем выбирать вино, и пялиться на фрейлин будущей королевы. А значит, кто-то в его окружении дергает за ниточки, кто-то очень сильный и умный, если даже регент не сумел защитить свою власть. Только кто? Над этим стоило задуматься.

Следом за принцем появилась делегации из Илларии. Увы, сам правитель дэйвов сослался на чрезвычайную занятость, но прислал своего друга и советника Аквилу. Этот высокий, изящный, но в то же время мощный дэйв привлекал всеобщее внимание, заставляя даже его, короля чувствовать свою подавляющую ауру. Впрочем, Александр и сам умело пользовался природным наследием своего отца. Дэйвы, как никто, умели управлять своими эмоциями, вызывать их по своему желанию, внушать человеку доверие или страх. Александр был лишен магии, но в совершенстве владел искусством убеждения. Наверное, именно поэтому он выиграл войну. И в Аквиле он ощущал схожие характеры, интересы, одну природу, и сблизиться, в какой-то степени подружиться двум сильным, уверенным в себе мужчинам не составило труда. Они о многом говорили, однако, ничего утешительного советник сказать не мог. Ожидать поддержки, а тем более помощи от государства, основной политикой которого является отторжение всего нового, что может принести мир, и полное игнорирование доброй части своей крови, не стоило. Единственное, что Аквила мог пообещать, точнее намекнуть, Иллария не станет заключать союзных договоров против Арвитана.

— И то радость, — хмыкнул Сорос, когда дэйв откланялся. — Видел, как они на нас смотрят. Словно ты не король, а пыль под их ногами.

— Когда-нибудь это изменится. Когда-нибудь все изменится, — отвечал король, искренне веря в то, что говорит. Он жизнь положит на то, чтобы вернуть Арвитану былое величие, могущество и славу. Когда-то их уважали, когда-то не они почти умоляли представителей других государств почтить Арвитан своим присутствием. Когда-то даже правитель дэйвов учтиво кланялся и искал дружбы с его отцом и дедом. Как же давно это было. Но и сейчас далеко не все позволяли себе подобное пренебрежение.

Например, королева Вестралии Юджиния, красивая, благородная, но во взгляде ощущался стальной, закаленный характер, в своем уме и стратегическом мышлении она могла дать сто очков вперед любому мужчине. В ней король нашел изумительного собеседника и неожиданную союзницу.

— Вы столь же прекрасны, как и умны, Ваше Величество, — проговорил он, прощаясь с ней, но надеясь на новую встречу.

— Спасибо за комплимент, — мягко улыбнулась королева.

— Это вовсе не комплимент. Я искренне восхищен.

— Не ожидали? — догадливо спросила она, понизив голос.

— Я не склонен к пренебрежению к женщинам. И уверен, что порой, они могут быть куда умнее и дальновидней мужчин.

— А вот я поражена, — также искренне отозвалась она. — Услышать из уст Солнечного короля подобные слова, дорогого стоит.

— Я знаю, вы долгое время сотрудничали с Кровавой королевой. И смею надеяться, что и наше сотрудничество будет столь же эффективным и плодотворным.

— Надеюсь встретиться с вами в более приватной обстановке и обсудить ваши предложения.

— Как на счет сегодня вечером?

— О, — рассмеялась королева, — а вы время зря не теряете. Я согласна.

Они поклонились друг другу, искренне улыбнулись, и Феликс увел Ее Величество показывать дворец, как раз вовремя потому, что именно в этот момент в дверях появился тот, кого король ждал больше всего…

— Александр! — взволнованно воскликнул он, словно увидел давно потерянного сына.

— Герцог, — учтиво кивнул король.

— О, зачем церемонии? Я так давно ждал от тебя письма.