Студент поневоле - Товбаз Елена. Страница 18
— Но не тебе же умирать, — прошептал я … и кинул горошину подальше. «Бэмс!»
И детёныш сразу же превратился в бутерброд, а горошина в малыша дракера. Родительница увидела это и остановилась.
— Ах ты, поганец! — завизжала ведьма.
Мамаша летунья глянула в нашу сторону и плюнула в каргу… Ведьма испарилась, а я в ужасе застыл, думая, что и меня постигнет та же участь. Но дракерша внимательно посмотрела на меня, подхватила довольного детёныша в лапы и с торжествующим криком взмыла в небо. А скоро и силуэт её растаял вдали.
— Она тебя запомнила, — заметило Зеркало.
— Всё-то ты знаешь не видя.
— Я слышу.
— И что теперь? Будет мстить?
— Скорее наоборот, ведь ты спас её детёныша.
— ?????
— Летуны — телепаты и весьма разумны.
— Что ж, в моём положении неплохо иметь такого огромного крылатого друга. А ведьма — была мерзавка…
— Теперь понятно. Ведьма похитила малыша у дракера, желая таким образом заполучить взрослую особь. И пока она ломала над этим голову — появился ты. Весь из себя красавчик-превращатель. Детёныш — идеальная приманка, а ты — лучшее средство для её коварного плана. Расчёт был на то, что ты испугаешься и превратишь летунью во что-нибудь безобидное. Не знала же карга, что ты такой жалостливый и заберёшь у неё летунчика. И смелый, в общем-то…
— Спасибо.
— Пошли, смельчак, а то скоро стемнеет.
Но далеко уйти не получилось. Поблизости раздался знакомый вой.
Волки!.. Растяпа! Чуть не забыл. Я полез в карман за ведьминым пузырьком, но его там не оказалось. Потерял?
— Зелья нет…, — растерянно объявил я.
— Исчезло вместе с ведьмой, — ответило Зеркало. — Колдовство прирождённых пропадает вместе с ними. Так всегда.
— А мне-то что делать? Псы настигают.
— Положись на меня.
Ох, как мне не нравилась эта тема последние восемьдесят часов.
— Чтобы избежать когтей и клыков, придётся самому отрастить клыки и когти.
— Как это?
— Превращу тебя в собаку. Они не смогут унюхать твой след и собьются с пути. Кроме того, это сильно увеличит скорость твоего передвижения и ориентировочные возможности. А через сутки ты естественным образом станешь человеком. Как раз успеем достигнуть кораллового леса.
— И как я тебя в таком виде понесу? В зубах что ли?
— Ничего не слышал об «отсроченном превращении», мальчик? Разумеется, это же высший пилотаж. Доступен лишь магистрам. Вернее, только одному — вашему покорному слуге.
Тоже мне! Магистр.
— Давай без вступлений. Волкопсы близко. — Я уже слышал как они перетявкиваются за деревьями.
— Достань меня, умник, и прислони к дереву.
Так я и сделал. Зеркало увеличилось в размерах, так, что в нём отразился весь я. Потом по стеклу пробежала рябь, и вот уже там не моё отражение, а поджарый серый пёс в ошейнике… Но я — это по прежнему я!
— Ух ты!
— Закрой рот и положи меня в карман, — велело Зеркало, уменьшаясь в размерах. — Тебе как раз времени хватит. Для надёжности я положил его в рюкзак.
— Вот так.
Затем со мной что-то произошло. Я почувствовал себя лёгким, земля приблизилась, небо рванулось вверх, лес вырос, словно я очутился среди великанов… Видеть стал слабее и как-то по-другому. Деревья выглядели серыми трепещущими тенями. Зато я улавливал летящие ко мне отовсюду прозрачные волны, а потом лавина запахов обрушилась на меня. Мой нос реагировал на малейшие нюансы, тонул в запахах и наслаждался ими…
— Не увлекайся, — напомнило о себе Зеркало. Голос шёл от шеи. Что-то кольцом сдавливало шею. Ошейник! Рюкзак превратился в ошейник, а внутри находилось малюсенькое зеркальце. Кстати, я и слышать стал лучше. Различал малейший шорох.
— Придётся теперь ориентироваться на запах. Ты должен двигаться в сторону моря. Чувствуешь, с какой стороны пахнет морем?
Я повернул морду, принюхался, и запах соли и водорослей ударил в ноздри. Я попытался что-то сказать, но не смог. Из моей пасти вырвался странный трескучий звук. Лай!
— Беги к морю, — сказало Зеркало. — А разговаривать нам не обязательно.
И я побежал. Вернее, прежде запутался в лапах и упал. И с трудом поднявшись, осторожно переступил туда-сюда. Ничего себе — «увеличило скорость передвижения». Теперь у меня было целых четыре ноги. Как же их переставлять?
— Много думаешь, балда, доверься инстинктам. Просто иди и всё, — шепнуло Зеркало. Легко ему говорить. А я говорить не мог, поэтому просто полаял.
— Всё? — поинтересовалось Зеркало. — Высказался? Лаять ты уже хорошо умеешь. Бегать тоже научишься.
Издевается что ли?
Сделав несколько неуверенных шагов, я постарался отвлечься от лап, проковылял ещё немного, а в скором времени и в самом деле побежал, всё быстрее и быстрее.
Какое необычное чувство! Я нёсся как ветер. Навстречу солёному запаху с примесью йода. А ещё, заслышав лай свирепых псов, я понимал, о чём они судачат, вернее лают:
— «Где».
— «Запаха нет».
— «Потерял».
— «Ушёл».
— «Он там».
— «Нет там».
— «Р-разорву».
— «Укушу».
— «Где».
— «Туда».
— «Слабее нюх».
— «Запаха нет».
— «Двигаться туда».
— «Уууууууууу».
Так в облике собаки, прислушиваясь к «пересудам» волков, которые кружили на месте, и с упоением нюхая воздух, — мне удалось одолеть приличное расстояние.
Стемнело, но я отлично видел в темноте. Запахи так будоражили меня, что я уже забыл о том, что когда-то был человеком. Вскоре мы оторвались от волков, и я перестал слышать их.
Мчался я без отдыха, но не чувствовал усталости… И конечно же не мог посмотреть на часы. Однако мои внутренние ощущения указывали на то, что скоро наступит утро.
Занялась заря. Лес стал выше и гуще. Деревья оплели гибкие лианы. Снова наступил вечер. А я бежал, бежал, бежал…
— Стой! — закричало Зеракало.
Но я не успел и упал, растянувшись во весь рост и больно стукнувшись о корень.
— Мог бы и предупредить!
— Предупредил.
— Угу, лучше поздно, чем никогда.
Несмотря на боль в коленке и привычку быть собакой, я всё же радовался, что снова стал человеком. Хотя запахов и шорохов мне очень не хватало. Я чувствовал себя так, как будто меня наполовину лишили обоняния и слуха.
— Ничего, скоро пройдёт, — пообещало Зеркало.
— Что?
— Я знаю, как чувствует себя человек после превращения.
— Если ты такой умный, мог бы превратить меня в птицу. Я бы долетел быстрее, и были бы мы уже на месте.
Я только сейчас ощутил, как болят у меня руки и ноги. Зеркало хмыкнуло:
— Учитывая, как ты путался в лапах, занятно, как бы ты справился с крыльями.
— Но я же научился…
— Само собой. Ты бы научился. Но где гарантия? Боюсь, что после первых же попыток уже нечему было бы летать.
Я не ответил. Помахал ноющими руками и ногами, и мы отправились дальше.
Вскоре лес снова поредел, и тощие кривые деревья сменились настоящими исполинами с конусовидными стволами в три, а то и в четыре обхвата. Гладкие без единого сучка, они заканчивались ветвистыми, усеянными зубчиками отростками, и короткие изогнутые веточки торчали наподобие кораллов.
Так и есть! Кораллы! Только древесные! А когда я увидел, что они ещё и шевелятся, мне стало как-то не по себе.
— Вот и коралловый лес, — сообщило Зеркало. — Как только минуем его — закончатся и владения герцога.
Я пошёл вперёд, трогая блестящие, гладкие стволы и вдруг… Дверь! Прямо на стволе ближайшего древа! У этих деревьев были двери! Овальные полированные двери с большими деревянными ручками — почти на каждом стволе. Я протянул руку…
— Не трогай! — завопило зеркало. — А то как выскочит! Я отпрыгнул и услышал хихиканье своего карманного спутника.
— Вот щас ка-ак…
Где-то позади, совсем близко раздался пронзительный визг, рычание и заунывный вой.
— Открывай дверь и прячься! Быстро!
— А как же, если выскочит? — ну не мог я не съехидничать даже в такой момент.
— Да никто не выпрыгнет. Ну?! Они уже близко…