Стальные небеса - Мороз Павел Геннадьевич. Страница 16

Кровь тараном ударила принцу в голову. Он почувствовал, как от ярости теряет над собой контроль, ненависть захлестнула разум. Валерт резко развернулся и метнул Клык рукоятью вперёд прямо в лоб старшего жреца, выводя его из игры на несколько секунд. Младшие жрецы, готовые к такому развитию событий, начали принимать боевой облик. Но Валерт не собирался стоять на месте и спокойно ждать смерти. По жрецам хлестнуло заранее заготовленными заклятьями, с лёгкостью разрубая их на части, всё-таки в Сомте умеют делать боевые артефакты!

Демон! Точно, умеют! Красс закрылся магическим полем…! Братец всегда был предусмотрительной сволочью! Валерт хлестнул Волной Ужаса, ещё одним очень дорогим и очень эффективным заклинанием по уже опомнившимся и начавшим менять облик лордам. Они сразу забыли обо всём, ненадолго всех в зале захлестнул слепой ужас. Валерту хватило — он переместился в сторону упавшего жреца и отработанным ударом правой руки пробил ему грудную клетку, вырывая сердце. Это был один из немногих способов убить сильного оборотня наверняка… а жреца? Принц не был уверен, но проверять времени не было. Он и так задержался, не стоило давать волю гневу.

Поместив Клык в ножны на поясе, Валерт прыгнул прямо на лордов, ещё находившихся под воздействием заклятья. И они ничего не смогли сделать. Прыжок завершился на плечах у одного из стоящих в первом ряду. Оборотень даже не успел ничего почувствовать, как его шея хрустнула, сломанная неуловимым движением ног, а Валерт уже прыгал в окно собора, забранное цветными витражами.

— Земля! — чей-то полный радости крик заставил принца вынырнуть из тяжёлого сна. Он скакал на лошади, а сзади его догоняла стая волков во главе с огромным зверем, похожим на собаку без шерсти, но с шипами на спине. Почему-то создавалось ощущение, что это собака, а не волк, варг или что-то другое. Валерту даже показалось, будто это был старший жрец. Живой и невредимый, хотя он до сих пор помнил, как сердце жреца лопалось в руке. Перед глазами стояло лицо жреца с которого в последний момент упал капюшон… это было лицо не человека, а скорее уж морда какой-то потусторонней твари: тонкие змеиные черты, бледная, почти прозрачная кожа, сквозь которую было отлично видно, как по венам течёт чёрная вязкая кровь. Но самыми страшными были глаза существа — немного выпученные, абсолютно чёрные, заполненные Тьмой шары. Глядящие на мир с невыразимой словами ненавистью и злобой. Валерт проснулся в тот момент, когда у его лошади вдруг подвернулась нога и она упала, придавив своим весом ногу наездника…

— Слава богам, — прошептал Валерт. Этот крик спас ему жизнь. Парень не верил, что такие сны приходят сами. И значит, от них не стоило ожидать ничего хорошего, особенно после убийства (или попытки) одного из их старших жрецов. Беглец сразу даже не понял, где находится, настолько реальным был сон… потом морок рассеялся… Он увидел почерневший от сырости потолок и стены маленькой каюты, в которой висел его гамак. В дверях каюты стоял капитан шхуны и радостно ухмылялся, то ли оттого, что наконец-то показалась земля то ли оттого, что он сможет всё же избавиться от такого опасного пассажира.

— Земля, ваше высочество! — радостно прохрипел-прошепелявил капитан. Причём его «ваше высочество» было сказано с каким-то пренебрежительным оттенком, что очень не понравилось Валерту. Впрочем, он смог сдержаться и не выбить капитану последние, каким-то чудом сохранившиеся зубы. В конце концов, тот был прав — ну какой сейчас из него принц? Пора об этом забывать, теперь он просто беглец. Ему нужно найти себе новое место в жизни и желательно, чтобы это место было не на кладбище.

— Сколько нам ещё плыть? — поинтересовался парень.

— До нужного места ещё шесть часов хода, — ответил контрабандист, недовольный применённым к его гордому «Змею» словом «плыть». Он хотел разъяснить пассажиру, что моряки ходят, а плавает только дерьмо и такие сухопутные крысы как всякие принцы, но в последний момент Блэх сдержался. Вспомнил ходившие о пассажире слухи, в свои небольшие годы он был уже одним из лучших мечников королевства! Капитан очень не любил представителей благородного сословия, и только просьба воровского старшины Логоша заставила его принять на свой корабль этого пацана.

— Отлично, тогда я начну собираться. Как там мой конь? Хорошо кушает? — поинтересовался Валерт, выбираясь из гамака.

— У него всё отлично! — буквально прорычал капитан, всем своим видом показывая своё негодование по поводу присутствия животного на корабле. Из-за этой скотины ему пришлось переселить часть матросов в свою каюту и это не доставило ему большого удовольствия. Если бы не просьба, он бы никогда на такое не пошёл. Позор! Капитан резко развернулся и стал подниматься по скрипящей при каждом шаге лестнице на палубу, что-то зло бубня себе под нос.

— Ну, вот и хорошо, молодец, — успокаивающе похлопал коня по шее Валерт. — Мы забрались, теперь можно и в путь. Ты застоялся на корабле, а? — конь утверждающе покачал головой, словно понял вопрос, а может и действительно понял? Кто знает эти сомтцев?

Валерт оглянулся и посмотрел вниз на бухту, где шлюпка с контрабандистами уже отходила от берега. Принц провёл в море двенадцать дней и нельзя сказать, что это были лучшие дни в его жизни. Ну не моряк он, не моряк! Он не понимал романтики этой постоянной тряски, вони и тесноты крохотных кают. И уж тем более не понимал он моряков, которые продолжали ходить в море раз за разом, хотя при той выгоде, которую даёт контрабанда, можно было осесть на берегу уже через год такой работы, будь ты даже последним матросом. Вот и теперь, покинув корабль, он с лёгким сердцем продолжит путь пусть и на лошади, не самом привычном для него средстве передвижение, а всё же по земле. По земле герцогства Шердор.

Беглец в последний раз оглянулся назад, полюбовался открывающимся с высокого, поросшего начавшей желтеть травой и мелким кустарником берега, видом на окрашенное лучами заходящего Тораса во все оттенки красного и оранжевого цветов море. Всё же разгрузка и доставка на берег лошади заняла много времени. Скоро ночь, но ждать рассвета на побережье Валерт не рискнул. Погоня дышала ему в затылок. Красс наверняка подключил к поимке брата кого-то из магов Сомта и так просто от погони не уйдёшь.

Если нельзя уйти от охотников, нужно самому стать охотником. Эту простую истину молодой человек уяснил с самого раннего детства. Он уже давно подобрал место для засады. В двух днях пути отсюда находилось самое подходящее место для засады, оно даст ему все преимущества и значительно ослабит преследователей. Была только одна проблема — о Мёртвом пятне в последнее время ходили самые неприятные слухи. Но выбора у беглеца не было, следующее такое удобное место находилось в трёх неделях пути. У него же было всего двадцать дней, чтобы совершить инициацию, а с погоней на плечах это было не самым лёгким делом. Валерт нащупал Клык, всё так же надёжно закреплённый на поясе и дал коню шпоры.

Времени почти не осталось.

— Давай, давай, родной! — подгонял беглец своего скакуна, покалывая его кинжалом в шею. — Совсем чуть-чуть осталось, поднажми, — парень старался выжать из бедного животного всё, на что оно было способно. Преследователи быстро его настигали. Они находились уже где-то в получасе пути. Валерт не мог понять, как они это делали, ведь оборотни не могли передвигаться на лошадях. Разве что маги, но они не сунутся в Мёртвое пятно без сопровождения, слишком ценят свою жизнь.

А ещё три часа назад ничего не предвещало такого развития событий, погони не было. В данной ситуации Валерт видел только один выход — так как он не успел подготовить засаду, нужно выбрать самую удобную позицию для боя, и он знал одно прекрасное место. Во время подготовки побега, принц изучал карту Мёртвого пятна и знал, что почти в центре пятна есть пещера, пусть и не настолько узкая, чтобы противники могли нападать только по одному, но хоть что-то. По крайней мере, к нему не зайдут со спины. Прорвёмся!