Стальные небеса - Мороз Павел Геннадьевич. Страница 47

Вся надежда только на Весемира. Использовать эффект внезапности нужно было с умом. Возможностей Негатора, по подсчётам учёных, хватало только на десять-пятнадцать секунд, больше он сдерживать силу бога не сможет. А этого явно маловато.

Шансов почти не было.

Гордому уже в который раз оставалось надеяться только на удачу. Плана храма не было, а найти жреца в хитросплетениях храмовых коридоров представлялось просто нереальной задачей. Оставалось только как-то его выманить…

Появление дракона в небе над храмом вызвало настоящий переполох.

Послушники низших ступеней попытались сбить ящера, используя свой довольно скудный арсенал, но их удары оказались ему что слону дробина. Тяжёлая артиллерия в виде высших жрецов также оказалась бессильна, укрытый пологом невидимости Магистр III ступени на спине дракона, смог прикрыть его от всех атак. Да к тому же ответил мощным огненным заклинанием, виртуозно создав впечатление владения драконом высокими уровнями магии. Тут уж Верховный жрец не мог не вмешаться, взглянув на парящего в небе ящера, он сразу всё понял. Начал разворачиваться к своим помощникам и в этот момент Эрнест выкрикнул длинную свистящую фразу, резко махнул рукой… верхушку башни снесло мощным заклинанием из арсенала Воздуха.

Ивор растворился в портале, появившись прямо возле парящего в воздухе под защитой туманной сферы жреца, ударом отброшенного в сторону. Плетение Эрнеста не пробило защиту Верховного, но зато здорово проредило ряды его помощников. Двое из пяти превратились в смятые, изломанные до неузнаваемости куклы.

— Привет, — сказал Ивор, заставив жреца отвлечься и повернуться в его сторону, разрывая тем самым молитву. Прихода Змея во плоти можно было не опасаться.

— Ты кто такой? — взвизгнул мелкий, шакалоподобный человечек со змеиными глазами и чешуйчатой кожей, показывая длинный раздвоенный язык. Цена за обретение силы Змея оказалась высока.

— Смерть! — Ивор почувствовал, как его магия исчезает, и ударил левой рукой прямо в сердце жреца. Клинок ощутил лёгкое сопротивление. Человечек открыл было рот для крика… и правый клинок вошёл прямо между его зубов, перерубая позвоночный столб, зубы с противным скрежетам сомкнулись на клинке.

Душа жреца была поглощена в мгновение ока — Дара у него не оказалось. Это не было редкостью, честолюбивые люди, лишённые Дара, всегда стремились стать жрецами и приобрести Силу недоступную от рождения, а вместе с ней и власть.

Почти сразу магия вернулась, спасая Гордого от неприятного приземления. Падение с пятидесятиметровой высоты даже для него было небезопасно. Облако мелкой стальной пыли окутало мага, и он плавно спланировал по дуге наземь, сходу вступив в бой. Опытные наёмники, прошедшие не одну сотню битв, с лёгкостью преодолели периметр стен, сделав в них несколько проломов. Обычные воины-змеи были перебиты за несколько секунд, стена и башни захвачены. Оставшиеся в живых жрецы укрепились внутри здания храма, огрызаясь заклинаниями на все попытки штурма.

Ивор отправил внутрь храма несколько своих любимых големов, а сам направился к стоящему в стороне от схватки флаг-командору.

— Миссия выполнена, — доложил Гордый. — Я убил Верховного.

— Хорошо.

— Но у нас проблема. Это действительно был ложный след. Змеи раньше были союзниками шахсар. Теперь враги.

— Тьма! А я ведь чувствовал!

— Есть, правда, и один интересный момент, — продолжил Ивор. — У жреца была кое-какая информация насчёт других членов сговора, хотя он и не знал ничего конкретного.

— И что же?

— Главным «другом» Скалы на Кринне вот уже двести лет является Сомт, — Гордый краем глаза заметил, что наёмники, наконец, прорвались внутрь храма. — Также несколько заговорщиков есть среди высших кругов Валарской империи, но здесь вообще ничего не ясно.

— Не так и плохо, — Эрнест внезапно насторожился, к чему-то прислушиваясь. — Идиоты!

— Что случилось? — удивился Ивор. И тут он сам почувствовал что-то странное, словно тошнота медленно поднималась к горлу. Нечто омерзительное начало затапливать мир вокруг, даже разлитая в пространстве Сила приобрела неприятный запах, а на языке появился неприятный привкус.

— Они прозевали вызов! — пояснил Эрнест. — Нам всё же придётся лично познакомиться со Змеем.

— Дать сигнал к отступлению? — деловито спросил Ивор.

— Нет, нужно довершить начатое! Храм должен быть уничтожен до основания.

Через минуту из храма начали выбегать воины их отряда, тоже почувствовавшие приближение сущности тёмного бога. На руках они несли нескольких погибших и раненых бойцов — потери были небольшие, но неприятные. Четверо наёмников погибло, семеро тяжело ранены. Пятая часть отряда вышла из строя, а оставшиеся были настолько истощены, что в бою с таким серьёзным противником им было делать нечего.

— Всё, добили уродов! — доложил, подбежав, Магистр Керн. — Они успели добраться до Алтаря и принести жертву. Что нам делать? Сражаться со Змеем мы не сможем, он нас просто выпьет. Люди слишком истощены.

— Уходите, — распорядился Эрнест. — Я сам справлюсь. Воплотиться ему не в кого, а тени я не по зубам.

— Есть! — Керн развернулся и скомандовал. — Все уходим!

Всего через несколько секунд на развалинах храма остались только Эрнест и Ивор, дракон в небе исчез. Всё же Валерту не настолько хотелось змеятины. Гордый достал из кармана, оказавшиеся там каким-то чудом мелкие орехи на подобие кедровых, и начал с хрустом их грызть, таким способом пытаясь перебить привкус во рту.

— Что-то он не торопится, — хрум-хрум, тьфу. — Уж не заблудился ли, болезный?

Эрнест усмехнулся.

— Нет, просто ему самому, без проводниказова жрецов, сложно пробиться в нашу реальность. Ничего, скоро будет.

— Может, нам тоже стоило смыться? — хрум-хрум…

— Не поможет. Он будет преследовать обидчиков, — покачал головой Эрнест. — Ты (между флаг-командором и его временным подчинённым за последние несколько месяцев установились довольно хорошие, почти дружеские отношения) представляешь, что может натворить злой тёмный бог в населённых землях. Лучше надавать ему по рогам здесь.

— Справимся? — непринуждённо спросил Гордый, вытряхивая из кармана штанов последние орехи вместе с шелухой.

— Легко. Это же всего лишь тень. Вот с воплощением могли бы быть проблемы. Змей один из сильнейших тёмных богов не только Кринна, но ещё и десятка соседних. Хотя до демиурга и не дотягивает.

— Ну, наконец-то, — воскликнул Ивор.

Последнее оставшееся относительно неповреждённым здание — сам храм, взорвалось, будто внутри него начал извергаться вулкан. Над развалинами появилась огромная голова змеи с горящими ярко-жёлтыми глазами. Только если присмотреться, можно было заметить, что это не настоящая змея, а плотный и очень реалистичный фантом. Вокруг огромной фигуры стояла лёгкая тёмно-серая дымка, в которой изредка проскакивали мельчайшие тёмно-фиолетовые молнии.

— Ч-чёрт, довольно неприятно, — Гордый ощущал себя паршиво. Его внутренности словно сжала ледяная когтистая рука, а огонь магии в груди затрепетал как костёр под порывами ураганного ветра, готовый затухнуть. Усилием воли и всех сил, Ивор смог остановить первый напор, разжечь свой Дар, но всё равно ощущал себя словно под паровым прессом. С огромным трудом он поднялся с колен и поднял взгляд на бога, посмотрев ему прямо в глаза. Космическая мощь потустороннего существа столкнулась со стальной решимостью человека.

— Да пошёл ты, — прохрипел Ивор, сплёвывая кровь.

Землянин ощутил, как склизкие холодные щупальца копаются внутри, пытаются что-то изменить, залезть в голову. Резкая боль в сердце заставила его окутаться всеми возможными магическими и энергетическими щитами, но как же это было тяжело! Те заклинания, которые всего несколько минут назад не требовали никакого напряжения сил, теперь были просто неподъёмными. Ивор попытался ещё немного разжечь пламя Дара… но давление божественной сущности было слишком велико.

Окутавшись щитами и отдышавшись, парень посмотрел направо. Эрнест стоял вытянувшись в струну и подняв руки вверх. Речитатив заклинания лился вокруг, проникая в саму плоть Мира, а между ладоней мага формировался маленький Торас, собирающий из окружающего пространства солнечные лучи. Над руинами сгустилась тьма, разбиваемая лишь ослепительным света шаром. Довольно странное и противоречивое зрелище. В щиты, окружающие Высшего мага, бил поток тумана, испещрённого оранжевыми и жёлтыми огоньками. Ивору показалось, что он рассмотрел в тумане крохотных змеек, вгрызающихся в серебристую сферу.