И имя мне – легион - Мясоедов Владимир Михайлович. Страница 48

«Максим, – очень громко и как-то торжественно провозгласил, именно провозгласил, а не произнес Антон, – я всегда считал себя циником. Возможно, даже расчетливой сволочью. И только сейчас понял, как сильно ошибался».

«Это оскорбление?» – осведомился телекинетик с угрозой в голосе.

«Скорее, комплимент», – поспешил заверить его рунолог.

«И добро в очередной раз победило разум, – подытожил я. – Хотя у нас, пожалуй, ситуация обратная».

Вера прыснула.

«Это что сейчас такое было?» – спросил Василий Иванович.

«Шутка», – пояснил ему я.

«Но она же не смешная!»

«Черный юмор, – сказала старику девушка, прекратив веселиться. – А ведь я с Максом, пожалуй, соглашусь по большинству пунктов, только мое положение еще хуже, я ведь не паранорм».

«Ну я тоже не родился целителем, – успокоил я девушку. – Если хочешь, могу подсказать, как именно нужно тренироваться, чтобы повторить мои успехи. Вот только не даю гарантии, что это поможет, а вот то, что раньше, чем через пару лет занятий результатов не будет, очень даже вероятно. К остальным, кто желает научиться, это тоже относится. А ты, Антон, сможешь дать пару уроков ритуальной магии?»

«Без проблем, – откликнулся программист. – Вот только научиться работать с рунами – это тоже дело не одного дня. Но у меня есть идея, и она, не побоюсь этого слова, гениальна».

«А может, безумна? – подколола рунолога Вера. – От гения до безумца, как известно, один шаг…»

«Может, и так, – не обиделся Антон. – Слушайте, вы помните, что триумвират выкупил у храмовника копию книги заклинаний одного покойного черного мага?»

«Помню, – сказал я за всех. – Нас хорошо надули на той сделке. Фактически книга представляет собой обычный практикум для студента не слишком крутого ордена. Там, в конце, есть место для заметок. Заполненное, к слову, похабными стишками».

«Это не важно, – возразил программист. – Так вот, некромантия, во всяком случае, значительная ее часть, весьма близка к ритуальной магии, поэтому кое-чем из ее арсенала мы сможем воспользоваться. И, я уверен, моя находка вас обрадует».

«Слушай, да не тяни ты, – с раздражением в голосе попросил Максим, – ближе к делу».

«Ну ближе так ближе, – перестал упираться программист. – Помимо всего прочего была в той книженции рубрика «Сделай сам». Одно из устройств, рекомендованных практикующему некроманту, называлось «Ловушка душ».

«Ну и что?..» – начал было телекинетик, но замолк на полуслове.

«Ловушка душ»? – переспросил я. – То есть такой же артефакт, как тот, в котором мы сейчас находимся?»

«Не такой, – вздохнул Антон. – Проще. Примитивнее. В десятки раз. С вместимостью от одной до пяти-шести душ и без возможности допроса или подчинения, только тупое выкачивание силы. Наш амулет по сравнению с такой поделкой – это атомная электростанция рядом с паровым котлом. Но сделать такой артефакт можно, причем я с этим справлюсь… Если будут необходимые составляющие, главным из которых является драгоценный камень достаточного размера и чистоты. Так вот, когда, заметьте, не если, а когда мы подберем себе новые тела и займем их, то иметь такую батарейку в хозяйстве будет очень полезно. Да к тому же я считаю, что лучше заливать души не в тела, а в амулеты, которые будут эти тела контролировать. Доработка понадобится небольшая. Собственно, нужно будет слегка подправить защиту носителя амулета. Зато в случае гибели, а это весьма вероятный исход в случае конфликта, нам будет относительно легко поставить бойцов обратно в строй, просто нацепив амулеты на первых попавшихся людей. И лучше бы не ограничиваться стандартными устройствами, а раздобыть более совершенные, вместимостью уже на два-три десятка душ. Такие, конечно, делают только мастера-некроманты и в основном для собственного пользования, но игра стоит свеч. С подобным артефактом любой обитатель амулета сможет проделывать трюки на основе манипулирования энергией в реальном мире».

«Вот вам и армия, – задумчиво пробормотал Василий Иванович. – Нас тут полторы сотни сидит, освободиться и занять чужое тело пожелают если и не все подряд, то каждый второй точно. А несколько десятков волшебников, пусть и совсем неопытных, – это уже сила, с которой придется считаться».

«Есть маленькая проблема, – вздохнула Вера. – Для самых примитивных артефактов нужны драгоценные камни, а у нас денег даже на один не хватает».

«Хм, – задумался Антон. – Надо добыть золото. Или сами камни. Есть идеи?»

«Никаких. Разве что попробовать снова сходить к сяньцам в гости с каким-нибудь капером? – предположил я. – Клиентов у Сардаса как у целителя теперь все равно, наверное, не будет, – репутация подорвана. А у имперцев помимо обычной добычи можно забрать души и тела, с тем чтобы заселить туда тех землян, кто согласится с нами работать… Ну хоть парочку паранормов для этой цели из амулета надо бы вытащить, а то мало ли что? А так всегда будет на кого опереться… Вот как раз Зою со Стасом, чтобы свои обещания не нарушать, и надо из клеток вытащить».

«Согласен, – поддержал меня Василий Иванович. – Один, как известно, в поле не воин. Втроем или вчетвером куда легче добыть необходимое для создания этих самых… ну… однокомнатных амулетов для землян. Ну а потом, когда лояльные соотечественники кончатся, можно будет и местных начать вербовать, если еще больше сил понадобится».

На том и порешили. Галеры гномов, к сожалению, в гавани не оказалось. «Улыбка фортуны» буквально накануне ушла на промысел, и, когда вернется и вернется ли в этот порт вообще, известно не было, поэтому придумали завербоваться на один рейд в команду какого-нибудь другого корабля.

– Все-таки не стоит представляться Сардасом, – уверял меня Антон во время прогулки по набережной и осмотра имеющихся в наличии судов. – Ну посуди сам, про этого свихнувшегося чудака по городу слухи один хуже другого ходят. Какому капитану нужен на борту маг, не дружащий с головой?

– Да какой смысл менять имя? – недоумевал я. – Думаешь, нас не узнают? Да и потом, обман все равно рано или поздно раскроется.

– А и раскроется, то ничего страшного, – сказал программист. – Зато можно начать отношения с командой с чистого листа, а не с шепотков в спину. К тому же внешность Сардаса за прошедшие сутки сильно поменялась.

– Да разве? – Взгляд в мутную воду доказал, что рунолог прав.

Побритый налысо и избавленный от нанесенных на голову рисунков полуэльф стал выглядеть значительно старше, и перепутать его с человеком благодаря слегка заостренным кончикам ушей, которые из-за отсутствия волос стали очень заметны, было сложно. Внешний вид тела Сардаса больше не напоминал человеческого подростка. В дрожащем от легкой ряби природном зеркале отражался нелюдь, чья тощая фигура просто вопила о соблюдении постов и аскезе, а одежда, оставшаяся от периода былого изобилия, выглядела хоть и поношенной, но добротной.

– Пожалуй, ты прав, могут и не узнать, – пришлось признать мне. – И как ты хочешь назваться? Шан Тснугом?

– Не советую, – влезла в разговор Вера. – Если реальны другие миры, то существует шанс, что и придворный колдун Шао Кана вовсе не мифический персонаж. И, думаю, к плагиату он отнесется неодобрительно.

– Что ты предлагаешь? – спросил Максим.

– Ну… – замялась девушка, – что-то менее броское и более короткое. Чук, например. Или Гек. По крайней мере, не переврут.

– Такие имена для местной культуры нехарактерны, – запротестовал программист. – Да и звучат они, прямо скажем, убого. Если не заимствовать имена известных персонажей, может, попробуем назваться как-нибудь так, что соотечественники с Земли, если таковые вдруг попадутся, сразу нас опознают?

– Это как, например? – озадачился Василий Иванович. – Терранином, что ли?

– А что это значит? – спросила Вера.

– «Терра» – это по-латыни «Земля», – объяснил ей Антон. – Но кто сейчас помнит латынь? Не спорю, английский, который из нее вырос, знают многие, но тогда надо бы назваться Иартом [2]^, а мне этот вариант не нравится.