Страж перевала. Книга первая - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 39

Одного взгляда на шатающихся вокруг мародеров хватило. Вооруженных трофейным оружием и просто дубьем мужиков набралось уже под сотню. Ведь и правда не удержит. Пока пленников спасала от расправы страх перед магией и отсутствие крупных счетов. Самых жестоких и ненавистных захватчиков перебили уже сразу и за уцелевшими особых злодеяний не числилось. Но вино добавит толпе недостающей смелости и что тогда? После поединка его немного колотило и сил устраивать новое побоище не было. Не возвращать же пленникам оружие?

— К вечеру нас здесь не будет.

— Благодарю.

Идти на ночь глядя не самая лучшая идея, но отношение к "спасителю" и правда быстро портилось. Чужеземный маг с каждым часом все больше превращался в посланца зла. Демон хорошо помогал прочувствовать атмосферу. Очень странно узнать что именно ты виноват в прошедшей семь лет назад засухе, неудачах в личной жизни и несправедливости жизни одновременно. Да и на повозки с товаром многие посматривали с нездоровым блеском в глазах.

Наверняка, покажи он слабину, его бы линчевали, но пока ещё боялись. И правильно делали. Только все равно, освобожденную деревню пришлось покидать в спешке. Нет благодарности на этом свете.

Зачем нужны ученики? В философском трактате "мудрец" наверняка написал бы что— нибудь о передаче знаний между поколениями. Ученик рассказал бы о своей необходимости освоить ремесло, стать мастером и обустроить жизнь. Правитель или купец о нужде в умелых работниках и товарах. Но все эти мнения не важны, решение зависит от учителя. А для него правда другая. Ученик — это источник заработка и бесправный раб обязанный делать то, что необходимо, но не к лицу самому мастеру. Обучать его нужно осторожно, как можно сильнее затягивая процесс и обязательно приберегая тайны ремесла напоследок. Хороший учитель рассчитает все так, что последнюю тайну раскроет уже на смертном одре. У магов это проявлялось наиболее ярко. Из десятка учеников лишь один— два достигают успеха, причем чаще всего не от большого ума или таланта, а благодаря родственным связям или богатству семей.

Большинство магов передавали свои умения только внутри семейного клана. Никаких магических академий куда можно отправиться не существовало (или о них ничего не слышали). Учеников охотно брали лишь свободные маги — те, кто не принадлежал к знати но, обнаружив в себе дар, сумел как— то развить его. Они бродили от одного поселения к другому, предлагая свои услуги, охраняли караваны и редко могли научить чему— то путному. Заработав достаточно денег, они могли осесть на одном месте или даже захватить деревеньку— другую став мелким лордом. Наиболее сильные, впрочем, вступали в городские гильдии.

Такие гильдии были во всех крупных городах и имели схожую структуру. На низшей ступени стояли ученики. У каждого полноправного мага их обычно было несколько. Сроки обучения не ограничивались и зависели лишь от воли учителя. Чаще всего если они не принадлежали к знати, то оставались в учениках до смерти или уходили, становясь "свободными" магами. "Всадники" обычно с раннего детства обучались магии у своих родственников или представителей союзных семей и позже сразу переходя дальше, проходя испытания весьма впрочем к ним снисходительные.

На следующей ступени стояли адепты магии. Закончив обучение они считались готовыми магами и могли продавать свое умение на землях города платя гильдии незначительный налог. Кроме того они получали дворянское звание и часто определенные символы власти и могли продолжать обучение самостоятельно.

Выше адептов стояли полноправные маги. Любой адепт или даже ученик мог потребовать у гильдии провести испытания. Если он проходил их, то становился магом, а в случае неудачи нередко погибал. Помимо того что испытание было опасно, оно требовало внушительного денежного залога. Маги чаще всего делились по рангам, но тут гильдии проявляли изобретательность и если в цели путешествия Ойтале было три круга и мастера, то в Ируке — аж девять ступеней. В любом случае полноправные маги управляли всеми делами гильдии, делили между собой должности, платили льготные налоги и могли беспрепятственно заниматься своими делами. Понятно что знатные семьи старались не пускать в свои ряды чужаков.

Над всеми этими магами обычно стоял архимаг. Не столько самый сильный, сколько наиболее уважаемый маг, избираемый пожизненно. Ну и при нем чаще всего был совет из сильнейших магов.

Приблизительно так обстояли тут дела c ученичеством и, хотя зерно истины в них присутствовало, Игорь полностью игнорировать свои обязательства перед учеником не собирался. Но для начала собирался передать ему самые основы и обезопаситься от пожаров.

— Итак, смотри. Видишь этот камень? Отличный изумруд, карат сорок, между прочим. Берешь и вливаешь в него всю свою энергию. Потом собираешь ещё и снова вливаешь. Когда камень окажется заполнен, отдашь его мне. Я дам тебе ещё один.

— А потом?

— Снова получишь, не волнуйся у меня их много. Когда заполнишь последний, первый уже освободится.

— Но...

— Какой в этом смысл? Ну... — Игорь почесал подбородок, отметив что надо побриться. — Это поможет тебе осознать многие важные вещи, позволит лучше контролировать энергию, научит необходимому для любого мага терпению. Ну и главное пополнит мои запасы энергии и, если разбойники не угомонятся, нам будет чем им ответить. Например, можно кадавра создать. Вон из того урода со сломанным носом выйдет хороший кадавр. Как думаешь?

Упомянутый "урод" по кличке Клещ вздрогнул и втянул голову в плечи. Участь кадавра не нравилась ему ещё больше участи раба. Конечно, делать зомби из живых людей глупость, но кто знает этих сумасшедших магов. Подробные рассуждения весьма нервировали и Игорь, без труда разгадав мысли пленника, увлеченно продолжил:

— Ладно, давай расскажу как это лучше делается. Сначала крючочками вынимаем мозг... Через ноздри конечно, чтобы не повредить череп. За кадавра думает хозяин, так что мозги ему не нужны... Внутрь нужно залить смолу — для прочности и придания веса... Вдруг ему врагов головой придется бить?

Клещ передернулся и торопливо отошел в сторону. Игорь проводил его насмешливым взглядом и уже тише продолжил:

— Да... Никакого чувства юмора. Во все верят, прямо как дети.

— Значит мы не будем делать кадавра? — чуть расстроился Вэйн. И этот туда же!

— Зачем? Толку от такой нежити мало, делать долго и они все равно гниют. А магов, имеющих обыкновение осквернять трупы, не любят и частенько убивают. Так что не советую пробовать.

Известно что если приговорить человека к смерти, а затем внезапно пощадить, он будет даже благодарен своему несостоявшемуся палачу. Ставить такие эксперименты на людях не гуманно, но на разбойников человеколюбие Игоря не распространялась. Разговоры о гномих шахтах, ритуальных пытках и прочих неприятных для простого смертного вещах позитивно сказывались на дисциплине. Главное было не переборщить и не довести до бунта. Впрочем подходило время закончить спектакль. Игорю нужны не рабы, а охрана.

Роща Сотни Ветров издавна считалась проклятой и мрачные слухи о ней растекались на многие переходы. Даже дорога в этом месте делала большой крюк и, не смотря на возможность выгадать несколько дней, желающих рискнуть и срезать почти не находилось...

Игорь повел караван прямиком. Почему роща проклята, стало ясно сразу, как отряд вступил под сень деревьев. Судя по количеству разлитой вокруг энергии, где— то поблизости находился природный источник магии, привлекающий всякого рода духов.

Выглядело это жутковато, особенно для простого глаза. Свистели невидимые духи, будто пытаясь прорваться к людям тянули кривые ветки деревья, блестели ядовитой зеленью блуждающие огни. Где— то вдалеке завывала волчья стая. По легендам именно в таких местах и любит селиться Зло.

Пленники сбились в кучу, со злостью и ужасом смотря конвоиров. Чем глубже отряд углублялся в рощу, тем меньше становилось их желание огреть хозяина цепью по голове и бежать. Убежишь тут, когда темные силы так и ждут кого бы сожрать. Игорь оценивал ситуацию куда оптимистичнее. Слабые духи не представляли особой угрозы для здорового человека, а зловещие завывания ещё никого не убивали. Риск конечно есть, но если бы здесь действительно поселилась сильная тварь, то уровень энергии был бы значительно ниже.