Волшебные истории. Трилогия (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович. Страница 57

-Погоди, – внезапно вскочила Сания. Такой решительности я за ней никогда не замечал. – Можно с тобой?

Демоница безразлично пожала плечами, мол, как хочешь. Мне даже интересно стало, что ей взбрело в голову. А ведь явно взбрело, ибо без всякой причины она не стала бы так безапелляционно требовать пойти вместе. Но напрашиваться третьим будет выглядеть полным идиотизмом, к тому же они обе старые подруги, у них наверняка имеются общие темы для бесед. И нечто мне подсказывает, что в этот раз главной повесткой дня буду именно я.

-Смотрите, не потеряйтесь! И поищите заодно дорогу к тем самым руинам! – на прощание крикнула Тали.

-Да тут всё как на ладони! – ответила Тия, застыв в дверях. – К тому же, насколько может быть тяжело найти место, которое ночью светится!?

-

-Насколько тяжело может быть тяжело найти руины, которые ночью светятся, говоришь!? – в который раз злобно прошипела рыжая ведьма, опять проваливаясь по пояс в бочагу с водой. – Какого ядрёного демона ты говорила, что нашла короткий путь!?

-Нашла! – ядовито огрызнулась женщина, не оборачиваясь и пытаясь разглядеть хоть что-то под ногами. Тусклого света факелов жутко не хватало, а на небе, кроме звёзд, ничего не было – сегодня новолуние. – Видишь, как быстро заблудились!

-А ты, похоже, внезапно сменила квалификацию!?

-Чего?

-Из демона в болотного шатуна деградировала. А я всегда знала, что долгое общение с Эриком отупляет, – и как, по-вашему, я должен терпеть такие выпады молча, да ещё когда мне и самому уже порядком приелись эти плутания!?

-А что такое болотный шатун? – поинтересовалась любознательная Риппи, у которой проблем с перемещением по этой затопленной низине не возникало. Она была гораздо легче остальных, к тому же коготки на её лапах позволяли впиваться в скользкий мох под ногами и не падать.

-Вымершая разновидность полу разумных монстров, – подала голос Атрама, замыкавшая процессию. Надо ли говорить, что у слизня-то точно всё шло просто замечательно. С нашей подругой, кажется, по-другому и не бывает. – Заманивали добычу в трудно проходимые места, притворяясь, что помогают, а затем набрасывались и поедали.

Я лишь тихонько хмыкнул, стараясь не шевелиться на закорках у Тии. Сейчас меня укрывали всевозможные маскировочные чары и иллюзии, но всё это нагромождение было очень хрупким и держалось на честном слове, так что лучше лишний раз не искушать судьбу. Если неизвестный злодей решит, что его самым банальнейшим образом надули – всё может закончиться печально. Либо убежит и ищи свищи его в чистом поле, либо набросится на деревню.

-Откуда она это знает? – не на шутку удивилась Тали, которая ещё не успела привыкнуть к периодически странному поведению склизкой.

-Всеединые знают, – пожала плечами Тия. – В неё врезался какой-то призрак и с тех пор она у нас немного не в себе.

-Какой ещё призрак!?

-Да понятия не имею! Эрик потом расскажет, может у него даже есть теории по поводу того, что произошло с нашем слизнем.

Они у меня действительно были. По моему мнению, Атрама умудрилась поглотить и слиться с теми остатками человеческих душ, из которых состоял гнев. И теперь свободно может использовать те знания и информацию, что в них хранилась. Эти существа состоят из сотен маленьких кусочков личностей, и наверняка хоть одна из них была сведуща в монстрологии. Конечно, это не более чем теория, но иначе, девушка, не прочитавшая за свою жизнь ни одной книги и сидевшая в сыром подземелье города, никак не могла узнать столько весьма специфичной информации. К тому же эта форма, в которой она сейчас ходит, является лучшим доказательством. Слизень – не имитатор. Ему не достаточно одного взгляда, чтобы приблизительно скопировать тело жертвы. Для этого монстру требуется основательно исследовать будущую оболочку, что обычно сопровождается её поеданием. А Атрама сама призналась, что никогда не охотилась на людей и кроме формы девочки и своей мамы ничего не имеет в активе. Не знаю, так это на самом деле или нет, но все факты указывают именно на такое стечение обстоятельств.

-Хорошо, – разочарованно вздохнула ведьма. Маги всегда были любопытным народом.

-Вон! Смотрите! Как красиво! – запищала ни с того ни с сего Риппи, указывая куда-то направо.

Я бы, честно говоря, не назвал это зрелище "красивым". Скорее зловещим и неправильным. В том направлении, всего в паре сотен шагов от нас, в небо бил мощный луч бледно-серебристого света. Будто от луны откололась её часть и теперь лежала на земле, тоскливо взывая к оставшемуся телу и прося забрать домой. Шерсть на спине Тии встала дыбом, а Сания принялась нервно теребить свои локоны. У меня же от этой чертовщины сразу вспотели ладони, а по телу начали маршировать армии мурашек. Чувство тревоги львиными челюстями впилось в душу и отпускать явно не собиралось.

-Мда… мы взяли и прошли мимо, – напряжённо хихикнула рыжая, разворачиваясь в нужном направлении. – Кто бы мог подумать…

Буквально тридцать шагов через густые заросли какой-то высоченной болотной травы и наша компания оказалась на небольшом островке – возвышенности. Похоже, Церковь основательно поработала, сравнивая замок эгорессы с землёй. Бьюсь об заклад, даже днём здесь с трудом можно найти останки крепостной стены. От главной башни-цитадели остался порядком порушенный первый этаж. Всё как и говорил декатон – уцелели только подземные помещения. Свет же лучился откуда-то из центра развалин, и поросшие мхом стены не давали разглядеть его источник.

-А нам обязательно туда идти? – с сомнением спросила Тали. – У меня дурное предчувствие. Неужели обязательно заходить в очевидную ловушку?

-И что ты предлагаешь? Сказать: "Даа, стрёмно тут, пойдём ка лучше домой, в подвале пересидим"? – передразнила её демоница. – Эрик принял заказ, разве ваш кодекс не обязывает вас завершать свою работу? Или маги действительно такие ненадёжные, как об этом твердят церковники на каждом шагу?

-Нет у нас никакого кодекса! А если бы и был, то своя шкура всегда важнее!.. – этот спор бы затянулся, так как остальные вмешиваться в него не хотели и не собирались (Риппи вообще принялась собирать клюкву), а у меня попросту не было возможности. Но их прервали.

-Так-так, я рад, что успел до начала представления! – такой вот фразой анонсировал своё появление не кто иной, как Джерихо. И около полутора дюжины его подручных. Двоих я знал – сухопарый еретик в шляпе с широкими полями и незажжённой сигарой в зубах и ещё один помускулистее, в кольчужной куртке и парными короткими клинками. Второго видел в приорате среди толпы обычных послушников. Плюс ещё двое. Один – весь увешанный символикой всеединых, но в мирской одежде и с композитным луком в руках, да совершенно невзрачный типчик с крысиными глазками, неброской кожаной куртке без всякого оружия. Остальные, на вид, обычные наёмники. Похоже, Джерихо очень торопился и не успел притащить сюда своих любимых "живых придатков мечей", решив обойтись их аналогами с большой дороги.

-Три… четыре… пять. И все девушки. Интересно, – тем временем негромко бормотал архиепископ, тыкая пальцем в моих спутниц. – Рад снова встретиться с вами, леди Талинира.

-Не могу сказать того же о себе, – фыркнула рыжая. – Вы ведь в курсе, что женщины не любят напористых мужчин!?

-Хах, – фальшиво рассмеялся наш враг. Однако, я приметил, что его ладонь не покидала рукояти инкрустированного драгоценного камнями клинка, сильно похожего на мой, но явно гномьей ковки. Умелые коротышки не слишком сильно заботятся об изяществе линий и незаметности зачарований, а их магия, как и эльфийская, обладает весьма специфичной аурой. – Я получил весточку от декатона и не мог не приехать. Всё же мне было поручено оказать вам поддержку.

Ага, поддержку. Не иначе, как в отправке в самые глубины Бездны.

-Как и сообщила мама, все эти твари уже давно продали свои потроха и не по одному разу, – нахмурилась Тали.