Воины Арктара - Кудряшов Кирилл Васильевич. Страница 38

Так было всегда – дожди приходили на две недели, внушая всем суеверный ужас, что тучи никогда больше не покинут небо, а затем уходили, позволяя обитателям Заповедных Земель вновь любоваться солнцем.

Алекс сидел на корточках у входа, прочищая ствол пистолета.

– Проснулся? – спросил он, не оборачиваясь. – Как себя чувствуешь?

Агрон поднялся на ноги, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ни предательской дрожи в коленках, ни намека на головокружение. Разве что немного слезились глаза, но исчезла белесая пелена, мешающая видеть.

– Хорошо, – ответил он, разминая руки.

– Так и должно быть, – ответил Алекс.

Что-то в его голосе заставило Агрона вздрогнуть. Не сами слова, нет… Уверенность? Да, пожалуй, именно уверенность в своих словах. Уверенность в том, что иначе и быть не могло… Именно так звучали голоса людей в прошлом, которое он видел в Свитке. Даже когда они спрашивали, в их голосе не было вопросительной интонации, ибо люди, как правило, знали ответы на свои вопросы.

Шестым чувством Агрон ощутил волны магии вокруг него. Волны могущественной магии, как та, что наполняла пещеру Далманира, когда он и Кельт-Адас играли, коротая время до рассвета.

И немного этой магии Агрон ощутил на себе.

– Ты все же лечил меня?

– Как видишь. И, как видишь, сделал это неплохо.

– Я же просил тебя не рисковать… Ты еще слишком неопытен и мог…

– Что «мог»? – переспросил Алекс, на этот раз обернувшись. – Мог неверно наложить заклинание и убить тебя? Ты умирал, Агрон. Как раз когда дождь наконец стал стихать, ты собрался умирать, и у меня не было выбора. Как видишь, маг из меня получился неплохой…

– Спасибо… – нехотя произнес Агрон.

«А что было бы, – подумалось ему – вернись люди сейчас в Заповедные Земли? Вернись и попробуй занять ту нишу, что они занимали две тысячи лет назад? Приняли бы их остальные народы или, привыкнув жить в хрупком равновесии, испугались бы прихода силы, способной это равновесие нарушить?»

Впрочем, равновесие уже нарушилось, и в Заповедные Земли пришел человек. Человек, который еще два месяца назад не мог одолеть бывшего вождя клана Саморов в рукопашной, но при этом сражавшийся с четырьмя взрослыми, хоть и неумелыми орками. Человек, не ведавший своего пути и боявшийся ступить на тропу, которой когда-то прошли его предки, но готовый умереть в поисках Свитков Знаний, чтобы спасти свой народ.

Теперь этот человек набрался сил и напитался магии Земель Арктара. Теперь Агрон не хотел бы скрестить с ним оружие, потому как исход боя уже нельзя было предопределить.

Теперь Агрон был рад, что Алекс по одну сторону с ним. Но в душу закрались крамольные мысли о том, что отныне в Заповедных Землях появилось существо, против которого бессильны орочьи топоры и боевая магия. И что отныне в их маленьком отряде ведущую роль играет не он, бывший вождь орочьего клана…

– Я тут, кстати, еще одно заклятье освоил… – все тем же хозяйским тоном хозяина Заповедных Земель, исполненным гордости за свою силу, сказал Алекс, указывая рукой на что-то неподалеку от пещеры.

Чуть в стороне от входа на скалах лежали три буркала. Щупальца тварей продолжали извиваться, то опираясь на землю, то, так и не сумев поднять обессилевшее тело, вновь повисали безжизненными плетьми. Они были все еще живы, но одного взгляда на них хватило, чтобы понять: буркалы доживали последние часы.

– Правда, получилось не совсем так, как должно было, – сказал Алекс, и на этот раз в его голосе недоставало твердости и уверенности в себе.

Одно из буркал, видимо, собрав последние силы, чуть приподнялось над землей и, сверкнув громадным глазом, швырнуло в Агрона заклятье, пронесшееся в паре метров над его головой и черной пеленой растекшееся по скале.

– Прицел сбился, – усмехнулся Алекс.

– Чем ты их?

– Смертью…

– Да, – внутренне содрогнувшись, произнес Агрон. – Получилось действительно не так, как должно было.

И, вернувшись в пещеру, он поднял свой боевой топор, чтобы тремя ударами оборвать мучения умирающих тварей.

Пещеру, где ютились во время дождей, путники покинули лишь через три дня, когда не только закончился дождь, но и обмелели порожденные ливнями реки, стремительными потоками стекавшие с гор в Орочьи степи.

Спустя два с лишним месяца после того, как на его пути встретился Алекс Нидман, Агрон вновь ступал на землю родных степей Землю влажную, пропитанную водой до самых глубоких ее слоев.

В Заповедные Земли приходила весна… После того, как бурные потоки воды покидали степи, стекаясь в Шаремею – величественную реку, протянувшуюся от границы Орочьих степей и Эльфийских лесов на юго-восток, до самого океана, земля оживала. За считаные дни редкие березовые рощицы вновь зеленели новой листвой взамен сорванной ветрами и сбитой дождем. Просыпалась земля, покрываясь ковром молодой еще травы, которая спустя неделю-другую вымахает так, что с головой скроет взрослого гнома. И даже солнце, словно умывшись дождем, начинало светить ярче и ярче… Чтобы потом, спустя год, устав, вновь спрятаться на две недели за черные зимние тучи.

Агрон больше не жалел, что пережидать ливни им пришлось в горах. Радость от возвращения в степь усиливалась от того, что степь, казалось, расцветала в честь его возвращения…

Будь Агрон один или с другими орками, до Эльфийских лесов он добежал бы менее чем за неделю, но Алекс не был орком и не был приспособлен к тому, чтобы бежать целый день, отмахивая по десятку верст за час. Поэтому лес показался на горизонте лишь спустя пятнадцать дней с момента их возвращения в Заповедные Земли.

Спускаясь с гор, Агрон больше всего боялся встретить по дороге своих соплеменников. Даже если самые худшие его опасения не подтвердились и за эти два месяца Гимрод не успел сплотить вокруг себя большинство кланов – все равно возвращение Агрона Саморского не прошло бы незамеченным. Бывший вождь клана, изгнанник, а теперь еще и странник, путешествующий в компании человека. Все это могло породить лишние вопросы, которые, в свою очередь, неизбежно вели к лишним проблемам. А проблем у них сейчас и без того хватало.

Но за все время им не встретился ни один орк! Это было бы невозможно даже глубокой осенью, когда все кланы заняты подготовкой к приближающимся ливням, а уж весной, когда запасы пищи истощены за две недели дождей и охотники разбредаются по степи, чтобы добыть пропитание…

И, с одной стороны, это было хорошо… Но, с другой… Что такого произошло за время его отсутствия, что нарушило тысячелетние традиции жизни орков? Где его соплеменники? Собрались в единую армию, как призывал Гимрод, и сейчас маршем идут к Гномьим горам, чтобы подчинить себе подземных жителей? Или же сражение, которого Заповедные Земли не видели три тысячи лет, уже произошло и армия степных кочевников разгромлена и рассеяна?

Сейчас Агрон многое бы отдал за то, чтобы встретить в пути хоть одного орка и расспросить его о происходящем в мире. Пока оставалось лишь надеяться на то, что хотя бы эльфы прольют свет на происшедшие перемены.

За версту от первых рослых дубов Агрон замедлил шаг.

– Иди медленно, – сказал он Алексу. – Резких движений не делай, руки держи на виду…

– Они что, действительно настолько меткие стрелки?

– Ну, не настолько… – Поразить стрелой цель с расстояния целой версты не смог бы никто в целом свете. – Но метров так с трехсот вообще подними руки вверх и иди плавно, не торопясь. А то даже и понять не успеешь, откуда тебя подстрелили, – они великолепно маскируются и передвигаются настолько тихо, что и я вряд ли услышу их приближение. А сейчас просто не хотелось бы их напугать. Нас наверняка уже заметили, и судьба наша решается как раз сейчас. Если у постовых эльфов сейчас дурное настроение или за время моего отсутствия отношения с эльфами у нас стали еще хуже, нас пристрелят без предупреждения.

Они медленно приближались к лесу, не сводя напряженного взгляда с ветвей. То там, то тут Агрону мерещилось движение, но почти всегда это оказывались птицы или какие-нибудь зверьки, или же он вообще не мог разглядеть, отчего вдруг легонько всколыхнулась листва или вздрогнула ветка.