Убить принцессу - Dim. Страница 29

— Это единственный способ. — Коротко буркнул в ответ дракон, ни на миг не отрывая взгляда от танцующего переплетения световых линий. — Только так можно подняться выше.

Едва успевая уклоняться от взмахов косы, я не переставал тихо ругаться. Арена всегда славилась своим своеобразным чувством юмора. Но на этот раз, клянусь всеми Темными богами — она превзошла все ожидания — столкнутся в первом же квалификационном бою ни много, ни мало, а с даргхором [24] (а то, что это был именно он, в этом я нисколько не сомневался) шуточка из разряда наиболее выдающихся гадостей.

И дело не столько в том, что даргхор крайне невосприимчив к любой стихийной магии, но еще и в том, что его очень сложно убить по самой его природе. Оно и понятно — убить того, кто и так давно мертв нелегко. А если тот на кого вы охотитесь — никогда и не был живым — задача только усложняется.

Конечно, будь я паладином, или скажем архимагом — дело другое. Проблем бы не возникло. Скорее всего. Хотя это тоже бабушка надвое сказала — смотря, чьим паладином, и смотря, на чем бы я специализировался как маг. А то кто бы кого еще порвал — это вопрос любопытный.

Но, увы, выбирать мне не приходилось. Паладинство мне все одно не светит, а до ранга архимага мне пока как жителю Сурдагабской пустыни [25] до ближайшего моря. Придется выкручиваться своими силами.

Если конечно получится.

В этот момент очередной взмах иззубренной косы, распоровший рукав мантии заставил меня бросить все рассуждения на тему "как могло бы быть, если бы" и полностью отдаться поединку.

Погрузившись в боевой транс и выставив наружу самый мощный щит, какой только мог я принялся тщательно вглядываться в это порождение Нижних миров.

А вглядевшись, сильно пожалеть, что пропустил добрую половину лекций по теоретической магии, вместо этого отдав предпочтение отработке практических навыков на полигоне.

Впрочем, в тот момент это казалось мне хорошей идеей, поскольку вопрос теории та еще палка о двух концах — будешь заниматься только теорией и тебя схрумкают в первом же бою. Хотя с другой стороны — увлечешься отработкой техники и, в один далеко не самый прекрасный день можешь запросто оказаться в ситуации подобной моей. То есть, что-то ты, конечно, увидишь, но что конкретно — разумом не поймешь.

И что самое обидное во всем этом — корректно совместить теорию и практику — дело практически безнадежное. Времени не хватает категорически, проверено на себе.

Максимум что можно — до автоматизма отработать простейший набор заклинаний первого-второго уровней, и на всякий случай освоить кое-что из вышки путем собственных изысканий в библиотеке.

И что самое удивительно — обычно этого вполне хватает для выживания среднему студенту, если конечно он не полный бездарь и у него есть своя голова на плечах. Всему остальному, согласно одному из основополагающих правил многомудрого лэрра ректора, что ему сейчас жутко икалось, "нас должна научить жизнь и практика".

Злой он все-таки! А еще Светлый. Да таких светлых — надо в колыбели пыльным мешком по голове бить, чтобы они потом не портили жизнь хорошим людям, продолжал ругаться я, поочередно издалека обстреливая даргхора всем арсеналом доступных мне заклинаний.

Впрочем, занимался я этим без особого успеха — даже моя любимая Ледяная буря, после всех внесенных мною в это плетение изменений способная превратить в мертвую пустыню территорию равную средних размеров городу, только на секунду заставила его замедлиться, а после все продолжилось по-новой. Все остальное не оставило на моем противнике и следа.

Хотя, если подумать, оно и не удивительно — даргхоры — это все-таки элита Нижних миров. Сильнее них только сами Лорды и их Ближний Круг, но с теми тягаться — лучше сразу самому себе в голову фаерболом засветить — эффект будет такой же, но зато мучиться не будешь.

А даргхор… Даргхор не торопился. Да и куда ему спешить — все, что ему сейчас нужно так это дождаться того момента, когда я окончательно выдохнусь, и тогда последует финальная атака, после которой в мире станет одним самоуверенным магом меньше. А пока он неторопливо гонял меня по всей арене, заставляя то и дело выставлять все новые и новые щиты, после чего следовал замах, удар и защитное плетение рушилось на корню.

"Думай, Скай, думай. Обычными средствами его, похоже, не пронять, ну так и что? Когда тебя это останавливало? Думай, выход должен быть!" — Настойчиво стучала в моей голове одна и та же мысль…

— Дрянь дело. — Авторитетно заметила Рысь. — Еще пара минут и его сомнут. Кстати, а чего он не переходит в ближний бой?

— У тебя с головой как!? — Покосился на неё дракон. — Самому лезть под удар!? Да в ближнем бою против Темного жреца не одно плетение не протянет и доли секунды, и ты об этом прекрасно знаешь.

— Подумаешь Темный жрец… — Презрительно фыркнула она. — Да что он может без своей свиты…

— Что!? Ну, скажем, сделать такую мелочь как забрать душу…

— А, было бы, о чем волноваться… — Отмахнулась Рысь и, облизнувшись, напомнила. — И вообще, о душе надо было думать раньше…

— Давно пора. — Довольно проскрипел даргхор, когда его противник неожиданно сменил тактику и, погасив щиты, перешел от глухой защиты к нападению.

Стремительный рывок мага, в чьих ладонях вместо молний внезапно выросли два отливающих синевой меча, был бы практически неразличим взглядом, если бы на его месте был кто-то рангом пониже. Но для даргхора — все поступки и намерения мага были открытой книгой. На мгновение даргхор улыбнувшись, задумался о том, почему почти все смертные маги не предпочитают покорно дожидаться своей участи, а погибнуть в бою. Можно подумать, от этого что-нибудь измениться или их души не достанутся ему.

Ладно, в конечном итоге — не он первый, не он последний, философски рассудил даргхор, привычно раскручивая вокруг себя смертоносный вихрь из темной энергии. Нижний мир, породивший его, отозвавшись на зов Верховного Жреца, послушно окутал свое создание аурой из смерти, боли и страха и приготовился заполучить в свои тесные объятья еще одну смертную душу. А уж там… Там ей найдется применение…

И потому для даргхора стал большим сюрпризом момент, когда мечи в руках мага преобразились, и всё его существо пронзила острая вспышка боли. А следом его сознание помутилось, и он окончательно перестал что-либо чувствовать.

— Какой интересный поединок. — Заметил ворон, появляясь рядом со мной прямо из воздуха. — Давно таких не было. Поздравляю с победой.

— Спасибо, Арбитр. — Буркнул я, чуточку отдышавшись, и принялся разглядывать лежащее на песке тело.

Сейчас даргхор уже не казался мне таким уж страшным противником. Или это просто сопровождавшая его аура все время так искажала мое восприятие реальности? А может, это было что-то еще? Вопросы, вопросы… Кто бы еще на них ответил…

— Десять минут перерыва и второй бой. — Напомнил ворон и не иначе как на всякий случай напомнил. — Ты еще можешь просто взять уйти тем же путем, каким и пришел. Но после второго боя сделать это будет нельзя.

— Понял. — Согласно кивнул я и тут же поинтересовался. — Кстати, насчет трофеев…

— Это как обычно… — Отмахнулся ворон. — Если тебе что надо — бери. Победитель получает все.

Победитель получает все. Честное слово — никогда в жизни не слышал более приятной фразы, подумал я, опускаясь на колени перед даргхором и кладя ладонь на рукоять аакра.

В последний момент моя рука немного задрожала, но я упорно заставил себя сжать рукоять кинжала. Увы, но другого выхода, чем этот у меня в данный момент не было. Уж слишком много сил я потратил на этого типа, чтобы не попытаться хотя бы немного возместить потери за его счет.

Первые пару секунд после этого все было тихо, а затем рукоять в моей ладони вдруг нагрелась, задрожала и в меня бурным потоком ворвалась чужая Сила…