Арканмирр - Верещагин Петр. Страница 71

Ага, Фрит прикончил Фенриса, Ангус добивает Змею, а вот Соня…

Где она???

— Сейчас узнаю, — прошептал Хеймдалль, и я с запозданием вспомнил, что от взора Стража Богов не могло укрыться ничто в пределах Девяти Миров. Призрак он или нет, сила Аса не исчезает бесследно. По крайней мере, я очень надеялся на это.

Желтые глаза Вечно Бодрствующего замерцали, и Тигр внутри меня неодобрительно зарычал.

«Это что, твой прием? — спросил я. — Он вроде бы не применяет технику Школы…»

«Он-то? Да где ему! — презрительно фыркнул Тигр. — Так, отслеживает куски нитей. Ни контроля целостных образов, ни обобщенности. У тебя, и то вышло бы лучше после недельной практики».

«Не слишком ли многого ты хочешь от мертвого бога?»

«Нет, коль скоро он изображает из себя Всевидящего».

Этот обмен репликами остался незамеченным для Хеймдалля, который наконец вернулся к реальности (интересно звучит по отношению к призраку), и произнес:

— Хель времени не теряла. Нифльхейм практически подвластен ей. Только участок вокруг Гергельмира контролируется Нидхеггом и его драконятами. В общем, ваша Рыжая Соня сейчас в крупной переделке. Фрейр с нею, да и меч, наполненный мощью лунного света, — отличное оружие, особенно против мертвецов. Но ей противостоят также великаны во главе с самим Суртом…

К этому моменту Ангус и Фрит подошли ближе. Несколькими словами я ввел их в курс дела, так как не хотел решать все в одиночку.

— Долг превыше всего, — твердо сказал воин-жрец, машинально поглаживая древко копья. — Надо идти к Роднику Туманов.

— Долг, бесспорно, превыше всего, — кивнул Ангус, — однако существует также долг дружбы. Сперва выручим ее: Рог Судьбы лежал в Гергельмире многие века, полежит еще пару часов.

Я обреченно вздохнул. Все-таки решение было за мной.

И тут в моей голове родилась одна идея, заставившая и Тигра, и Черного Странника восхищенно зааплодировать. Ну, по крайней мере, пожалеть о том, что не они оказались ее авторами.

— Идем к Роднику, — сказал я, за что заработал сумрачный взгляд Ангуса и торжественно-отеческий — Фрита.

Хеймдалль пожал плечами.

— Удачи вам, — сказал он, исчезая, как и подобает призраку, совершенно бесшумно.

Прихрамывающий Ангус проводил Аса столь же «дружелюбным» взглядом, затем хотел было сказать мне пару теплых слов, но Фрит прервал его невысказанную речь следующей фразой:

— Говори лишь тогда, когда найдешь слова, достойные того! И выбирай место и время для их произнесения, ибо иной раз даже самые странные пожелания осуществляются — причем так, как ты и представить себе не можешь.

Богатырь промолчал, чему я, зная его характер, немало удивился. Сдержанностью Ангус не отличался.

— Встреча неожиданная весьма.

— Для кого как.

— Хорошо, по-твоему, пускай будет. Визит деловой? Или мне что-то ты сообщить желал?

— Верно, Элрос, желал. То, что не могу использовать я сам, зато можешь применить ты. Или кто-либо другой на вашем уровне Игры.

— Предложение интересное. Говори.

— Нет, сперва ты должен кое-что мне рассказать.

— Кота в мешке не покупаю я.

— Это не относится к секретам твоего Дома. Как ты понимаешь, я уже долгое время не наведывался на родину, и мне хотелось бы быть в курсе дел. Хотя бы в общих чертах.

— И этого лишь ради ко мне ты обратился? Странно. Не очень похоже на тебя это, Р'джак.

— Отнюдь. Краткая характеристика позиции — только первая часть информации. Вторую ты дашь после получения моих сведений.

Элрос задумался, потом кивнул:

— Хорошо. Слушай…

Описание нескольких предыдущих этапов Игры заняло у него минут пятнадцать. Р'джак, бывший властелин Цитадели Стенаний, пару раз попросил внести уточнения. Для разнообразия Элрос сыграл честно и раскрыл все карты, которые к тому времени были уже общеизвестны.

— Очередь твоя, — сказал он.

— Мастера Колеса ведут расследование относительно исчезновения Фрейи Искательницы.

— Новенькое что-нибудь сообщи.

— Виновник — ты. — Глаза Р'джака таинственно сверкнули.

— Их вывод это? Или твой?

— Пока — мой. Но с учетом того, что это вывод, а не измышление, правда вскоре откроется и им. Если уже не открылась.

— Шантаж? — уточнил Элрос подчеркнуто нейтральным тоном.

— Нет. К чему шантажировать информацией, которая все равно станет всеобщим достоянием? Зато я могу помочь тебе, сообщив, что ты проделал это по моей просьбе и за некоторую плату.

— Но Кодекс…

— Раздел двадцать третий, статья тринадцатая, пункт шестой, дополнение второе.

Элрос нахмурился, извлек из нижнего ящика стола огромный фолиант, быстро перелистал его и, найдя нужное место, с открытым недоверием посмотрел на собеседника.

— Бездны ради, внести изменения как удалось тебе во время Игры?

— Нужные связи в нужных Сферах, — с деланным безразличием ответил Р'джак. — Ну так как? Мне, сам знаешь, ничего не грозит, кроме легкого порицания, ибо я и Фрейя Искательница технически находимся (вернее, находились) на одном уровне.

— Хочешь ты что?

— Ты знаешь сам.

Элрос скрипнул зубами:

— Нет выбора у меня. И об этом известно также тебе. Но ничего я не забываю.

— Помни сколько угодно, — отозвался Р'джак. — Когда-нибудь, если уцелеешь… Итак, мы договорились?

— Да, — процедил Лорд Десятого Круга.

Гергельмир оказался примерно таким, каким я себе и представлял Родник Туманов. Порождавший туман, сам родник был кристально чист и прозрачен, но в его воде замерз бы даже джинн.

— Прикройте рты, — шепнул Фрит и сам подал пример, обвязав вокруг головы свой шарф таким образом, что только глаза воина-жреца остались открытыми.

Ангус, пожав плечами, проделал то же самое, однако я пренебрег советом. Черный Странник бывал в местах и покруче, и его легкие — а значит, и мои тоже — не застынут даже здесь. Тигр, предпочитавший тепло, недовольно заворчал. Пришлось успокаивать его: тратить время на внутренние ментальные поединки я совсем не желал.

Поляна вокруг Гергельмира выглядела соблазнительно чистой и лишенной охраны. Мои нервы тут же восстали против такой идиллии и завопили об опасности.

Инстинкты не обманули. Стоило Фриту сделать шаг вперед, как над Родником Туманов возникла голова исполинского крокодила. Мгновение спустя обнаружилось, что голова эта приделана к относительно тонкой шее наподобие змеиной, а за шеей наверняка следовало и все остальное, представляющее собой тело Ледяного Дракона.

Я счел необходимым принять ответственность на себя и, выступив вперед, сообщил Нидхеггу следующее:

— Старуха Хель собирается заменить тебя новым стражем, которому не нужны вода и пища. Нифльхейм отныне — ее законная территория, и тебе — единственно в качестве вознаграждения за долгую бессменную службу — предлагается по собственной инициативе покинуть этот мир. В противном случае…

К счастью, повязки моих спутников не только защищали от холода, но и не давали дракону возможности увидеть их искаженные удивлением физиономии. Я-то — и в качестве Тигра, и как Черный Странник — умел контролировать эмоции (теперь), но о них сказать то же самое было нельзя.

А план оказался хорош! Естественно, об интеллектуальном уровне ледяных драконов точных сведений у меня не было — черпать информацию из готландских саг не легче, чем из священных текстов любой стандартной религии, — и поэтому пришлось исходить из предположения об общих корнях всего драконьего рода, который отличается не только колоссальными размерами и устойчивостью к магии, но и острым умом, значительно (по их мнению) превосходящим человеческий. Предположение это, похоже, оказалось верным, ибо Нидхегг осознал не только мои слова, но и то, что я не упомянул вслух.

Не считая нужным тратить время на такую мелкую сошку, как троица «наглых посланников Старухи Хель», Ледяной Дракон — единственный из обитателей Нифльхейма, кто носил живую плоть, — бросился в атаку. И мишенью его праведного гнева была, конечно же, Хель.