По следам Алхимика - Абвов Алексей Сергеевич. Страница 21

— Покажи где? — искатель подошел ко мне вплотную, и чуть было не схватил за грудки.

Мы вышли наружу, не став пытаться будить оставшихся новичков. Сами вскоре должны проснуться, наваждение давно убежало.

— Вон, смотри кровь на камне, — показал рукой на следы ночной стрельбы, — там ещё кровь и дальше тоже.

Цепочка кровавых пятен тянулась через низину и уходила вверх по противоположному склону. Расстояния между ними не меньше трёх метров друг от друга. Мы неторопливо спустились к ручью, где на мокрой земле отпечатался чёткий след звериной лапы рядом с пятном крови. Большой такой след, чуть меньше моего собственного. Следопыт смотрел на меня совершенно дикими глазами, и мне было непонятно, о чём он думает.

— Это следы плохой смерти, — через некоторое время сказал он. — Некоторые группы искателей иногда находили стоянки других групп, где от людей оставались лишь одни обглоданные кости. По оставшимся медальонам удавалось определить, что все они умерли ещё во сне. Причём погибали очень опытные искатели, не один год выходящие в поиск, но не близко к городу. Как минимум, в неделе пути вглубь Смертных Земель от этого места. И там видели такие следы. До сих пор неизвестно, какой зверь их оставляет, все, кто его мог увидеть, погибали. Ты, кстати, мне ничего не хочешь сказать? Кто это был, и как ты сумел его ранить? И чем? У тебя-то и оружия никакого при себе нет.

— Сам до конца не понял, — пожимая плечами, с задумчивым видом на лице соврал ему, не желая показывать действие пистолета, — Было что-то большое, серое, совсем рядом с входом. Очень сильно болела голова, а потому по-настоящему очнулся только когда тварь убежала. До этого всё как в тумане, что-то делал, а теперь не помню. Потом пытался вас будить — бесполезно. Спали и вправду как убитые, разве что слюни текли.

— Плохо, действительно плохо. Если такие зверушки стали подбираться столь близко, то искателям придётся ходить большими группами, и с прикрытием из нескольких бывалых буси, а это невыгодно. Особенно для подготовки новичков. Совсем никакого дохода не будет — одни расходы. Знаешь что, когда вернёмся обратно, лучше не говори в городе никому о том, что тут было.

— А ты-то сам не боишься, что эта зверушка тебя потом где-то прихватит сонного на привале?

Ей богу, мне были весьма странны такие разговоры. Тут реальная опасность, а он о бизнесе думает.

— Не боюсь, и без того всяких опасностей хватает. Такие твари редко задерживаются на одном месте. По крайней мере, на одной и той же стоянке от них группы не гибли. И вообще такие происшествия случаются не каждый год. А если мы разнесём слухи по всему городу, то у многих возникнут большие проблемы. В том числе и у меня, а я того не хочу. Лучше уж привычно рисковать на каждом выходе, чем бояться ещё до него, трясясь от страха, сидя в трактире.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул ему, принимая его аргументы. — Только тогда расскажи, куда мы сегодня пойдём, чтобы лучше представлял ситуацию. Так лучше сориентируюсь, как защититься от нападения подобных тварей в пути.

— Защитишься тут, думай больше…, - Следопыт презрительно фыркнул. — Если такой зверь на нас нападёт в пути — шансов нет. Даже не знаю, как ты его ночью сумел отпугнуть. Если нападёт — знать у нас судьба такая, её не обманешь, — фатализм нашего проводника мне сильно не понравился. — Но они вроде как нападают только ночью, днём прячутся где-то в норах, наверняка света боятся.

— Говорил же, надо было кому-то сторожить, — ехидно напомнил ему вчерашний вечер.

— Признаю, был неправ, — не стал отпираться он. — И раз тебе удаётся держать ментальный удар твари, то тебе завтра ночью и дежурить. Мы сегодня никуда не идём, успеешь хорошо отоспаться.

— Что-то мне не хочется тут оставаться, — поёжился, вспоминая прошедшую ночку. — Вдруг, зараза, вернётся. Лучше бы куда-то идти, не так муторно на душе будет. Ребята скоро должны оклематься, и давай, Носатый, валить отсюда поскорее, а?

— Нельзя нам отсюда, как ты говоришь — «валить», сегодня вечером ожидается волна дикой силы, лес слишком опасен. И лучшего места переждать её, чем эта пещера, в ближайшей округе нет, или я его не знаю.

— А что это за «дикая сила»? — удивился я, хотя что-то о ней уже слышал.

Вроде как сам появился в этом мире после такой волны.

— Ты что, разве не знаешь? — опешил Следопыт от моего невежества.

— Нет, не знаю, сам здесь всего несколько дней, а до этого по голове сильно получил, так что мало чего помню из своей прежней жизни, — опять соврал ему.

— Хм, может потому-то на тебя морок твари и не подействовал, — хмуро взглянул на меня мой собеседник. — Но то, что ты мало чего помнишь — очень плохо. Почему сразу не сказал, ещё там, в городе?

— Думал, тебе Питс ещё вчера сказал. Да и опасался немного, что ты меня не взял бы с собой.

— Не взял бы, — согласно кивнул Следопыт.

— И сейчас бы смотрел сны, медленно перевариваясь в желудке у зверя, — немного подколол его по такому делу.

— Твоя правда, — не стал отпираться он. — Значит так, слушай, рассказываю один раз как для самого маленького.

— Ага, весь внимание…

— Каждый день лес копит силу в стволах деревьев. Чем дольше светит солнце — тем больше. Деревья используют её для создания нужной им погоды, поддержания самих себя, борьбы с вредителями и друг с другом. Но лес периодически накапливает слишком много лишней силы, и она начинает ему самому мешать. У деревьев начинаются постоянные драки друг с другом за воду и солнце, замедляется рост и всё прочее. Старые леса уже сами с собой не дерутся и умеют направлять эту силу коллективно, устраивая себе нужный микроклимат и защищаясь от опасностей. Но тут лес ещё молодой, и он должен был быть вполне безопасным, если бы не деревья-стражи. В королевствах их давно извели, ещё до большой войны с алхимиками, ты вообще мог о них и не знать. Эти самые деревья-стражи времени от времени и запускают волны, заставляя все другие деревья сбрасывать в них всю накопленную ими лишнюю силу. Волны не несут в себе проявленного желания и становятся губительными для людей, оказавшихся под их воздействием, а иногда создают какие-то необычные явления вроде вихрей дикой силы, которые валят отдельные группы деревьев и очень редко приводят к появлению новых «чёрных пятен» или обновлению старых, что бывает чаще. Попадать под такие волны не стоит, если хочешь жить, конечно. Потому по здешним лесам безопасно ходить только в пасмурную погоду или после разрядок.

— А что, здешние звери и птицы от этих волн разве не страдают?

— Им привычно. Пережившие волны люди тоже зверьми становятся, забывая всё человеческое.

— Хм, не знал, благодарю за информацию, — искренне ответил я, отмечая очередную занимательную особенность здешнего мира. — Кстати, тут лес ведь совсем близко, мы здесь сами не рискуем попасть под волну о которой ты говоришь?

— Горы отражают волны леса, у них своя сила имеется. И тоже свои волны возникают, правда — крайне редко. Примерно раз в два года. И ещё, если оказался в лесу перед волной и делать совсем уж нечего, можно попытаться схорониться под землёй, там тоже волны сильно ослабевают и не сводят с ума. Правда нужно уметь быстро сделать такое логово, и далеко не всякое место под него сгодится. Случайно найдёшь звериную нору — считай — повезло…, если с тамошним хозяином не познакомишься, который вряд ли тебе обрадуется.

— Понятно, — буркнул я, медленно вспоминая, что мне ещё стоит выяснить, пока Следопыт такой разговорчивый. — А как ты определяешь, когда будет следующая волна?

— Опыт и обычный расчет. Если знаешь, когда прошла предыдущая, и внимательно смотришь на погоду, то можно определить следующую, с точностью где-то в половину дня. Это здесь могут практически все опытные искатели, а вот слишком глупые новички часто попадают. Изредка возникают случайные волны, но они слабые, их вполне можно перенести.

Оставив меня в некоторой задумчивости, Следопыт ушел обратно в пещеру пытаться разбудить остальных, а я пару часов искал, где теряется след, оставленный раненным зверем. Дошел до слишком крутого склона, чтобы пытаться на него влезть. Вернувшись к лагерю, успел как раз к горячему завтраку, приготовленному молодым магом в цветном плаще. Не особо вкусно, но вполне сытно. Маг тоже сначала посмотрел на меня как-то странно, похоже Следопыт что-то рассказал про ночные события, но так ничего у меня не спросил. Вообще очень странная у нас компания, уже вместе вторые сутки, а разговоров как не было изначально, так и сейчас нет. Наш наставник не очень разговорчив, да и остальные предпочитают слушать, а не говорить. Я, может, и хочу больше узнать о том, что здесь происходит, но есть у меня ощущение, что не стоит лезть со своими расспросами, и так на меня иногда странно посматривают. Походив по округе, помаявшись бездельем лишние полчаса, наткнулся на Следопыта, который категорично приказал мне идти спать, мол — «без меня справятся, а на мне ночное дежурство». Не став с ним спорить, отправился на боковую в тень пещеры.