По следам Алхимика - Абвов Алексей Сергеевич. Страница 54

— Какое у тебя ко мне дело, искатель? — свин посмотрел на меня своими маленькими глазками на заплывшем жиром лице.

С близи он выглядел ещё противнее, чем издалека. Рядом с ним стоял высокий маг в привычном для них цветном халате с капюшоном, а сзади встали четверо настороженных охранников в кольчугах и с двойными арбалетами в руках. Но те опять совершили классическую ошибку, встав вплотную к своему охраняемому объекту сзади, а не рассредоточившись по окружающей территории. Если что-то опасное будет происходить прямо перед ним, то они не смогут сразу выстрелить. Авторитет был прикрыт слабо мерцающим щитом силы, который явно поставил ему стоящий рядом маг. Тот вообще презрительно смотрел на меня, примерно как смотрит турист на наглую пупырчатую жабу, вставшую посреди лесной тропы, решая то ли просто перешагнуть её, то ли дать ей смачного пинка, что б под ногами не путалась.

— У меня для тебя письмо, — ответил авторитету, доставая из кармана свёрнутый лист и делая шаг к нему, что вызвало явное беспокойство у его охраны.

— От кого сиё послание? — спросил он меня.

— Там всё чёрным по белому написано — сам прочтёшь, грамотный, небось, — нагло ответил ему, и протянул свиток в его руки.

Тот вопросительно глянул на стоящего рядом мага, но тот только покачал головой, видимо не чувствуя ни от меня ни от свитка какой-либо явной опасности. Что он меня пару раз «просмотрел» с помощью привлечения силы, уже чувствовал. Но у меня с собой не было ничего, что могло бы привлечь его пристальное внимание. Про то, как опасен пистолет, они тут ещё не знают, а меч за серьёзное оружие тоже никто не принимает. Ещё бы, когда вокруг столько народу с заряженными арбалетами, мечиком не помашешь, вмиг болтами нафаршируют. Недоверчиво взяв у меня бумагу, Фос развернул её и опустил глаза к тексту.

Секунда, вторая, третья, четвёртая…, и тут прошла холодная волна сильного колыхания силы. Понял, что произошло, только метнувшись практически под самые ноги авторитета, которого в этот момент объяло жаркое, пожирающее жирную плоть пламя. На секунду его охрана и маг опешили, и это дало мне шанс проскочить мимо их к ним за спину. Но охрана быстро опомнилась, и в мою сторону полетели болты, едва не зацепив меня пару раз. Угол дома, куда быстро рванул, разлетелся каменными брызгами и деревянной щепой от магического удара большой силы, пролетевшего в каком-то сантиметре от моей головы. Резко вильнув, увернулся от второго такого же удара, осыпавшего целый дом впереди, и сразу трёх болтов, летящих в меня. «Нет, мы так не договаривались», — проскочила мысль в моей голове, в перевороте мечом отбиваю третий разрушительный клубок силы прямо под ноги магу и охранникам авторитета, уже быстро натягивающих рычагами разряженные арбалеты. Последним сильно повезло, их удар и последовавший взрыв просто разметал в стороны, а вот магу прилетело по полной программе. Тот был закрыт сплошным ярким и мощным магическим щитом по типу широкого колокола. И ни сверху, ни сбоку ему невозможно было причинить какой-либо ущерб, очень сильный и опытный маг. Даже засомневался, что его щит пробьёт пистолетная пуля, так что сразу не решился стрелять, ограничившись бегством и пассивной обороной. Однако при попадании сгустка силы в землю, брызнувшие от разбитой дороги камни, снизу проникли под его «покрывало» и, отразившись несколько раз от стенок изнутри, оторвали магу руку и разбили череп, выбросив наружу его склизкое содержимое. Не став долго размышлять, что есть мочи, рванул вглубь посёлка, сворачивая в боковые улочки. Ещё изучая его планировку с дерева, пришел к мысли, что посёлок застраивался очень грамотно. Если какие-то нападающие, проломив ворота, ворвутся в него, то защитники могут легко бить по ним из узких боковых улочек, очень удобных для обороны. И по тем же самым улочкам хорошо подводить подкрепления с другой стороны посёлка. Постепенно вытесняя нападавших обратно, или выгоняя их на широкую центральную улицу, простреливаемую с разных сторон из многочисленных укрытий. Теперь же этими улочками могу воспользоваться сам, перебежав по кругу весь посёлок и выскочив через противоположные ворота, где охрана ещё не прочухалась. Около тех ворот меня нагнал мощный ментальный удар, едва не сбивший с ног. Видимо, в дело вступил ещё один сильный маг. Но к подобным фокусам у меня уже образовался некоторый иммунитет, сильную боль в висках можно и потерпеть. От этого удара, кстати, поплохело не только мне одному. Охранники на воротах лежали без сознания. Похоже, это был своеобразный «парализующий удар по площадям», от которого свои вскоре отойдут, а вот чужаки придут себя уже в несколько ином состоянии. К примеру, висящими на цепи в тёмном подвале. Подхватив двойной арбалет у лежащего охранника вместе с сумкой болтов, рванул в сторону леса, где ночью проложил тропинку через ловушки. Но спокойно добежать до деревьев не удалось, из ворот за мной выкатилась приличная погоня, резко сокращая между нами расстояние и стреляя из арбалетов. Впрочем, попасть по быстрой, вёрткой, скачущей козликом по полю цели, они не смогли, хотя несколько раз болты пролетали в каких-то сантиметрах. Кто-то сзади угодил в сработавшую ловушку, истошно заорав. Погоня немного отстала, и мне удалось нырнуть в лес, переводя дух. Кровь стучала в висках, хотелось встать и немного передохнуть, но не отпускало чувство совсем близкого пристального внимания, идущее со стороны посёлка. Укрывшийся там маг силой видел меня, и направлял в мою сторону своих бойцов. Вынырнув из-под куста, разрядил арбалет в двоих бандитов, ближе всех подобравшихся по моим следам к лесу и находящихся от меня уже на расстоянии всего десяти метров. В одного попал, другого спугнул, тот дернулся в сторону и угодил в ближайшую ловушку. В разные стороны брызнула кровь, тот даже крикнуть не успел, какая-то мощная сила резко сжала его со всех сторон, выжимая из него все соки. Остальную толпу преследователей потери явно не воодушевили, и они перестали ломиться через минное поле, начав интенсивно обстреливать болтами место, где меня только что видели. Только там уже никого не было, мой путь лежал к тому дереву, где оставил свой рюкзак и где дожидается полосатый напарник, которому уже послал чувство-сигнал, что иду, а меня догоняют. От него пришло ответное сообщение по смыслу переводимое как — «враги и там рядом». Блин, ну откуда они здесь могли взяться? И внимание это постороннее никуда не исчезает. Наверняка от него можно как-то защититься, но мне об этом ничего неизвестно.

Добежав до места последней ночёвки, закинул на плечи рюкзак, а на шею автоматный ремень. Немного подумав, взвёл рычагом и трофейный арбалет, вложив в него болты. Три тугих качка рычага — взведены одни плечи, ещё три — вторые. Если кто за мной сейчас смотрит, то будет видеть у меня арбалет и рассчитывать дистанцию исходя из его ТТХ (тактико-технических характеристик), так что у меня будет немаленький шанс достать его из автомата, когда тот будет считать себя ещё в безопасности. Но сначала надо найти такое открытое место, где можно устроить подобную засаду. Пока ничего кроме дороги в голову не приходит. Послал мысленный запрос тигру, знает ли он поблизости какое-либо открытое место. В ответ пришла уверенность, — «да, знаю», — но вместе с тем чувство совсем близкой опасности, которую и сам вскоре услышал, так как к нам ломилась ещё одна толпа бандитов через лес со стороны города. Как не жаль, придётся двигаться сначала в противоположную сторону, пока не сброшу хвост.

Час хорошего бега по лесам не дал практически ничего. Как висела позади злая погоня, так и продолжала висеть. Постороннее внимание тоже времени от времени осматривало меня, а вот моего напарника совершенно не замечало. Поинтересовавшись у него о причинах подобного явления, передав ему ощущение этого самого «постороннего внимания», получил ответ, что тому, кто меня ищет, его сначала своими глазами увидеть надо. А это, в силу некоторых причин, мог почему-то сделать только я, другие люди его со стороны не видят, хотя могут ощущать близкое присутствие. Похоже, у него эффективно работает маскировка не только камуфляжными полосками на шкуре, но и какая-то магическая, которая именно на меня не действует. Тигр передал мне ощущение ещё одной вражеской группы, в этот раз по ходу нашего движения. Преследователи явно гнали меня в расставленную ловушку. Изменив направление и проскочив у них практически под носом, выскочил из неё, хотя, по ощущениям, такая засада совсем не последняя. Более всего напрягало чужое внимание. Для неизвестного мага моё местоположение было очень хорошо известно, а значит, и навести на меня загонщиков, не составляло особого труда. Надо было что-то придумывать, в первую очередь как-то нейтрализовать того мага, не может же он следить за мной прямо от посёлка? Предполагаю, что его удалённое внимание может распространяться на километр — полтора, максимум — два не больше. Следовательно, есть некоторый шанс, что его можно поймать на мушку, если не убить, то хотя бы хорошо напугать, коли получится самому устроить засаду в удобном открытом месте, куда вёл тигр. Словно потакая моим мыслям, мы выкатились на большую поляну. Вернее скорее не поляну, а настоящее огромное поле, где не очень давно вырубили лес, судя по остаткам пней и совсем молодой лесной поросли. Вот и увидел воочию, как тут лес заготовляют. В этом месте буквально стоял запах смерти. И не важно, что погибли только деревья, смерть она для всех смерть. Но само место было просто идеально для моей задумки. Возникло ощущение, что мы опять вернулись к посёлку, сделав большой крюк. Перебежав по краю живого леса на другую сторону вырубки, отправил тигра, которому сильно не нравилось здесь, высматривать среди преследователей мага, передав его примерный образ в цветном халате. Найдя более-менее подходящее для лёжки место посреди расчищенного и уже начинающего зарастать поля, с которого хорошо можно видеть вокруг, принялся ждать. Теперь ко мне сложно будет подойти, так как самое близкое расстояние от меня до края леса около трёхсот метров. Плюс здесь весьма заметный холмик и я оказываюсь сверху над всем остальным. Достать меня из арбалетов можно только навесом, причём всего из пары мест, а щёлкать клювом, имея автомат не в моих правилах. И самое главное, тут пропало постоянно давящее на мозг постороннее внимание. Словно натыкаясь на разлитую тут ауру смерти, маг временно ослеп или не мог далеко заглянуть.