Преодоление - Эльтеррус Иар. Страница 18

– А может, тогда стоит обратиться в другую академию, мы слышали о ней, но она находится в другой каверне?.. – усомнился собеседник.

– Другую? – изумился маг. – Никогда не слышал… В Торийском царстве никаких академий нет, там магов преследуют.

– Ну я не знаю, допущены ли вы к тайнам магистров… – потупился пожилой.

– Ах вот оно в чем дело… – заскрипел зубами Кенрик. – Значит, они мне еще и не доверяют? Ну, сволочи…

Он не заметил мелькнувшего в глазах приезжего удовлетворенного огонька, в душе разгорался гнев на беранисовых визуалов, которые мало того что глупы, так еще и смеют скрывать от него столь важную информацию. Нет, сегодня Кенрик выскажет ректору все, что о нем думает!

– А что это за академия? – подозрительно уставился маг на приезжих.

– Мы слышали, что будто бы для истинных магов.

– Истинных?! – Кенрик даже остановился от неожиданности. – А откуда вы знаете об истинных? И что вы о них знаете?

– Мы слышали, что это самые сильные из магов. К сожалению, в нашей каверне их не осталось. Поэтому мы решили обратиться хотя бы к опытным визуалам.

– Толку-то… – пробурчал маг. – Они ничего не понимают в древних артефактах.

– Очень обидно… – огорчился пожилой.

– Может, я смогу чем-то помочь? – предложил Кенрик. – Я как раз в древних артефактах разбираюсь, и неплохо.

– Прекрасно! Значит, нам повезло!

Они тут же остановились, пожилой протянул руку, и брюнет вложил в нее что-то небольшое, напоминающее резной шарик. В этот момент Кенрика словно толкнуло изнутри, и он просканировал всех троих. Когда до него дошло, что перед ним кукловоды, ронгедормец отшатнулся. И попытался атаковать, но ничего не вышло, заклинание не разворачивалось.

– Вижу, вы поняли, кто мы, – мягко улыбнулся пожилой. – Вы зря считаете нас врагами, мы ничего плохого вам не хотим, ведь мы тоже истинные.

– Вы порченые! – выплюнул Кенрик.

– Разве можно обвинять человека в том, что он родился без ноги или его дар с изъяном? – поднял брови кукловод.

– В этом – нет, – вынужден был согласиться молодой маг, продолжая пытаться сплести хоть одно заклинание, но ничего не получалось. – А вот за его поступки обвинять можно и нужно! То, что вы творите, ни в какие ворота не лезет!

– Во-первых, лично я не имею ко всему этому никакого отношения, я – декан факультета истории магии в нашей академии. А во-вторых, вы не знаете всех причин. А они весьма серьезны.

– Ну да, любую достаточно развитую цивилизацию вы уничтожаете!

– До того как мы начали ограничивать развитие в определенных направлениях, несколько цивилизаций в разных кавернах уничтожили себя сами. – По глазам декана было видно, что он верит в свои слова. – Вы считаете, что так лучше?

– Не знаю… – опять пришлось отступить со своей позиции Кенрику.

– Может, лучше объединить усилия, ведь мы с вами в общем-то преследуем одни цели – спасти как можно больше людей, – продолжил кукловод.

– Ну да, катастрофами?.. – возмутился Кенрик. – Значит, гигантская волна, смывающая целый город, – это, по-вашему, спасение?!

– Иногда – да, – невозмутимо заявил декан, – хотя я не сторонник крайних мер. Но если кто-то переходит черту, порой приходится к ним прибегать.

– И кто же судит о том, перешли черту или нет? – язвительно поинтересовался ронгедормец. – Вы?

– На общем Совете, – слегка смутился кукловод. – В первую очередь мы стремимся не допустить создания определенных видов оружия, способного уничтожить все живое, и препятствуем распространению подобных знаний. Вы знаете, что ваша родина, Ронгедорм, находится совсем в другом мире? Вспомните звездное небо там и сравните его с небом здесь.

– Я как-то никогда не задумывался об этом… – смутился уже Кенрик. Этот разговор интересовал его с каждым мгновением все больше, ведь такой возможности раньше не представлялось.

Однако его пугало собственное бессилие – выходило, что он сейчас полностью в руках врагов, зависит от их милости.

– Мы не сразу поняли, кто нам противостоит. – Декан смотрел на Кенрика с укоризной. – Когда выяснилось, что это вы – истинный маг с чистым даром, мы затратили огромные усилия, чтобы выяснить, кто вы и почему пошли против нас.

– Вы думаете, я один? – презрительно фыркнул ронгедормец. – Один истинный четыре сотни лет от вас прятался, а сейчас еще нескольких нашел.

– Еще нескольких?! – полезли на лоб глаза кукловода. – Но… Но зачем вы от нас прятались?..

– Не хотел, чтобы убили… – еще более язвительно ответил Кенрик. – Ведь всех прежних чистых истинных уничтожили, по свидетельству Витого Посоха, именно вы.

– Мы иногда принимаем в академию чистых истинных из других каверн, а после обучения они занимают достойное место среди нас. А что там было в далеком прошлом, я точно не знаю, а я историк, между прочим.

Декан немного помолчал, затем переспросил:

– Вы знаете о Витом Посохе?

– Знаю.

– Но как он мог свидетельствовать? Ведь он не появлялся уже тысячи лет.

До Кенрика вдруг дошло, что кукловоды действительно могут не знать, что Витой Посох вырвался из заточения. И сообщать им об этом нельзя.

– Я читал свидетельства очевидцев, сохранившиеся в архивах Антрайна, – уклончиво сказал ронгедормец. – Там как раз и говорилось о том, что древних истинных, по словам носителя Посоха, уничтожили порченые.

– А, свидетельства «очевидцев»… – презрительно махнул рукой кукловод. – Им веры нет, не говоря уже о самом носителе. Я о другом хотел с вами поговорить. Поймите, мы не хотим с вами враждовать. Хочу пригласить вас в гости в нашу академию, посмотрите на все своими глазами, а не опираясь на чужое мнение.

– Интересно, конечно… – На мгновение Кенрик даже захотел согласиться, но быстро понял, что это будет глупо, такие вопросы с кондачка не решаются. – Мне надо подумать.

– Естественно, – согласился декан. – Возьмите артефакт, о котором мы говорили. С его помощью вы всегда сможете нас найти.

Он протянул Кенрику все тот же каменный шарик. Молодой маг уставился на него – заманчивое предложение. Это же в любой момент можно будет найти базу кукловодов. Вопрос только, сумеет ли он открыть портал в другую каверну, в Средоточие-то Кенрик проникал с помощью Посоха, а тот молчит. Однако что-то внутри не давало взять артефакт. Поэтому он замер на месте, уставившись на шарик в руке декана.

Молодым кукловодам то ли надоело ждать, то ли они побоялись, что Кенрик откажется. Блондин, незаметно оказавшись позади ронгедормца, чем-то огрел его по затылку, а брюнет потянулся к опешившему от такого поворота событий декану, чтобы забрать у него шарик и насильно вложить в руку молодому магу. Если бы тот дотронулся до него, то, благодаря взаимодействию артефакта с «подсадкой», впал бы в сумеречное состояние сознания, и с ним можно было бы делать что угодно. Кенрик откинулся назад, придерживаемый блондином.

Больше они ничего не успели сделать. Молодые кукловоды вдруг рухнули навзничь, в шею одного и в грудь другого откуда ни возьмись вонзились стрелы. А декан вскрикнул от боли, глядя на свою руку, державшую артефакт, – она медленно отвалилась и упала на мостовую. Следующим, что он увидел, были два пепельноволосых молодых человека, появившиеся как из-под земли, один с мечом, а другой позади него с луком. Кукловод посмотрел на высокого, стоящего перед ним с мечом, ошалело осознал, кого видит, после чего вскрикнул от ужаса и мгновенно телепортировался. Иметь дело с Рукой Той, О Ком Не Решались Говорить Даже Высшие Магистры, а попросту говоря, с Рукой Смерти, он не желал.

Халег с Ареном неспешно шли пешком по направлению к базе варла, где проходили тренировки «идущих сквозь тень». Проснувшись утром, Арен не обнаружил Лодана дома, хотя тот с вечера не предупреждал ни о какой отлучке, отсутствовал и боевой лук мастера. Это было довольно странно, поскольку тренировки на базе начинались гораздо позже, и они обычно ходили туда вместе. Не зная, что и предположить, Арен решил зайти к Халегу и выяснить, не знает ли тот, куда мог подеваться Лодан. Может, его куда-то срочно вызвали?