Путь (СИ) - Канощенкова Алена. Страница 35

— Жаль, что нельзя ещё и подслушать.

— Это слишком рискованно. Такое заклинание от сильного мага не спрячешь. Следилку я замаскировал как смог.

— Лишь бы тот, к кому наш убийца отправится, не заметил чужое заклинание слишком быстро.

— Мы должны успеть его выследить до этого.

— Сделай, чтобы я тоже слышал сигнал следилки.

— Уже.

— Зайдем в таверну?

Тарриэль проследил за взглядом Фета. Увиденное не особенно ему понравилось. Большая таверна, в которой собираются наёмники. По причине неурочного времени полупустая. Хотя…

— Давай.

Наемники появлению новых лиц в своей дружной компании не обрадовались. И вежливо предложили «новеньким» покинуть помещение. Самые внимательные успели остановиться, когда мрачный эльф поднялся им навстречу, ласково улыбаясь. Остальным пришлось думать о собственной глупости уже лежа на мостовой.

В какой-то момент в бой вмешался негромкий голос

— Тарриэль, сигнал.

— Слышу.

Старшие наёмники проводили их взглядами. В потасовку они не вмешивались, в отличие от молодежи сумев заметить особую безжалостную пустоту в глазах светловолосого эльфа.

Небольшой пятачок пустой земли на окраине города у самой крепостной стены. Заросли лопуха и крапивы, в которых что-то темнеет.

Эльф склонился над безжизненным телом Рамара. Фет вынырнул из лопухов

— Ничего. Я не нашёл даже следов.

— Я тоже. Могу только сказать, что убил его сильный маг. Рамару просто приказали умереть.

— И никаких шансов?

— Никаких. Сильных магов не так мало. И проверить всех нам не удастся.

— Значит нужно возвращаться во дворец. — Фет поморщился. — Мы не продвинулись ни на шаг.

— Как сказать.

Солнечный свет щедро заливал тронный зал, не оставляя ни одного тёмного уголка. Вымытый пол блестел. Над ним витал едва заметный запах сирени. Уборщица выпрямилась и потёрла ноющую поясницу. Работать во дворце было престижно, за это хорошо платили. Но и выматывал такой труд жутко. Подхватив ведро и тряпку, женщина ушла. Ей предстояло ещё вымыть лестницу и малый бальный зал. А дома приболевшая дочь, которая обычно помогает ей с работой, но сейчас вот не смогла.

«Опять намудрили с моющим средством» — хмуро подумал архимаг, заглядывая внутрь. В зале ещё никого не было, до приёма оставалось полчаса. Тревога, раньше времени выгнавшая пожилого мага из дома, не отступала. Он опасался изменений. Новый император был так молод… и так неудобен. К сожалению, он действительно оказался единственным законным наследником трона. Если бы его брат остался жив, всё ещё можно было бы повернуть по-другому, а так приходилось лишь нервничать и стараться выжить. Как известно, новая метла по-новому метёт. Вот и надо вовремя от неё уворачиваться. Выводы отнюдь не казались магу утешительными. Однако он был слишком умён и осторожен, чтобы вмешиваться в авантюры вроде той, которую затеял жрец Солнца. Выиграл тогда один лишь Людвиг тор-Оррон, избавившийся от сильного врага и получивший трон.

Был ещё один шанс — если бы юному некроманту удалось выполнить задуманное. Но и тут не срослось. Проклятая рыжая стерва не заметила маааленьких изменений, которым подверглись её артефакты, и успешно отправилась за Грань. Но появился кто-то ещё и всё испортил. Кто-то, дружественный императору. Пока что архимаг не выяснил личность этого… доброго человека. Но непременно выяснит. И тогда посмотрим, кто останется в выигрыше.

— Что вы делали там так долго? — Людвиг выглянул из-за шторы, за которой они втроем прятались от солнца и слуг в ожидании посольства. И чтобы избежать необходимости выслушивать жалобы архимага. Убедился, что послы ещё не прибыли в тронный зал, чихнул (сколько же пыли накопилось в этих шторах!) и снова повернулся к друзьям.

— Ты всё равно не поверишь.

Тарриэль тряхнул волосами

— Людвиг, извини… но мне пора уходить.

— Да, я помню. Но ты не останешься хотя бы до вечера? Я устраиваю бал в честь визита посла Ноттора.

— Нет. Я не могу.

— Жаль. Прощай тогда. — Людвиг крепко обнял эльфа. Он боялся… нет, догадывался, что Тарриэль не вернётся. Возможно, они больше никогда не увидятся.

— Прощай.

Император дал место Фету

— Тарриэль, ты извини, если что…

— Сначала верни мой кошелёк.

— Ах да. Точно. — Вор выудил требуемое из собственного кармана и протянул дивному. — Сам не понимаю, как он там оказался.

— Разумеется. — С серьёзным видом согласился эльф. Но потом всё же улыбнулся (вдруг и вправду больше не увидятся! Да и не такая уж это и обида — подумаешь, какой-то кошелёк. Там всё равно не больше десяти золотых).

— Прощай. И удачи тебе.

— Прощай.

— Стойте! — в зал огромными звериными прыжками ворвался взъерошенный оборотень. — Я пойду с тобой!

За ним влетели запыхавшиеся стражники, но, подчиняясь резкому окрику императора, не напали на явно затеявшего недоброе типа, а поклонились и исчезли.

— Кто ему рассказал? — мрачно поинтересовался Тарриэль, всё ещё надеясь, что Хорт (а это был именно он) их не заметит.

— Я. — не стал отпираться Людвиг. — Потому что подумал, что тебе понадобится помощь.

— Зря. Я пойду один.

— Это… неразумно.

— Что? — начал заводиться эльф.

— Ты идёшь на бессмысленный риск. Даже не зная правил стаи, хочешь отправиться туда и расспрашивать вожака о том, о чём он говорить явно не захочет. Они просто убьют тебя.

— Я не могу покинуть дворец, Людвиг — тоже. Поэтому Хортивой пойдёт с тобой. — Быстро вставил свои «пять медяков» Фет.

— Хорошо.

— Что? — не поверил император, как раз подыскивающий убедительный предлог для того, чтобы оборотень отправился с эльфом.

— Пусть идёт. — Тарриэль ласково улыбнулся и помахал рукой друзьям, исчезая в тёмной нише портала. Оборотень метнулся следом но, разумеется, не успел.

Солнце только начало клониться к горизонту. Эльф шагал по дороге, грызя яблоко и поглядывая на небо. Яблоко было твёрдым, кислым и ядовито-зелёным. Под конец из огрызка высунулся растерянный червяк. Тарриэль зло прищурился. Враг бежал… в смысле, всосался обратно в остатки чудного плода.

Эльф остановился у моста и огляделся, прикидывая, не удастся ли сократить дорогу, свернув в заросли. Напряжение последних дней сказывалось не особенно хорошо — телепортация удалась, но попал он не в долину стаи, как собирался, а на развалины деревни. Пришлось идти пешком. От прогулки можно даже получить удовольствие — погода стояла тёплая, прошедший несколько часов назад дождик прибил пыль, яблочки вот начали созревать — несколько деревьев у сожженной деревни уцелели и намеревались жить и плодоносить дальше. Отсутствие людей они даже не заметили.

«Пожалуй, стоит пойти по тропе». — По зрелом размышлении решил дивный. Лезть в кусты не хотелось. А туманная перспектива выгадать какое-то количество времени заметно проигрывала обычной, свойственной представителям любой расы, лени. О цели своего путешествия эльф не думал. Как и о дальнейшей своей судьбе. Какая судьба? Он не выйдет живым из долины, если у оборотней осталась хоть капля разума… и гордости. Исполнить то, что должен, он сумеет, а что будет потом… не важно. Странно только, что его до сих пор никто не остановил, хотя бы для того, чтобы узнать, что он здесь, собственно, делает.

Тарриэль даже начал прислушиваться, вдруг оборотни следят за ним, а он этого просто не заметил? Но нет. Всё было тихо.

Пока из кустов не вылез грязный белый волк. Отряхнулся, метко забрызгав одежду не успевшего среагировать эльфа, и перекинулся под дикую ругань. Словарный запас Тарриэля за последние два года существенно увеличился. Не стыдно было бы рассказать какому-нибудь орку-ценителю. Пока же ему достался не лучший слушатель — оборотень невозмутимо почесал макушку, подождал, пока эльф выдохнется, и осклабился

— Это было умно.

Тарриэль сплюнул и хмуро спросил