Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика. Страница 61
Меня словно кипятком обдало от этих слов. Трепет в раз схлынул. Каков наглец!
В груди досада. Пытаюсь ответить так же с презрением. Слишком самонадеян. Не дам любимого моего оскорблять! Подбородок выше, взгляд ехиднее, выдаю, настроив грубость в голосе:
– Позор в чем?!
Отшатнулся вдруг резко. Взгляд изменился. Теперь хмурится, смотрит с подозрением.
– Человечка говорит и слышит?!
– Человечка Эрей Валерия еще и крылья отрывает, – фыркнула тоненько.
Хмыкнул.
– Вот как?! – Ехидно произнес.
– Ваши подопечные? – Спрашиваю, наращивая призрачный успех.
– Тролли? Да, и это королевство тоже. Черный владыка пришел, тысячу лет его не было.
– А, ну ясно. А вас как зовут?
– Улар Орифиэль, – представился неожиданно мягко и добавил с издевкой: – Всегда хотел игрушку вроде той, что у Мора. Той, что не сгорит и не побоится. Быть на месте нашей королевы, чувствовать хотя бы жалкое подобие того.
Замолчал резко. Выдохнул грузно, от чего грудь моя заледенела в невольном ужасе, дышать стало трудно. А он будто и не заметил.
– Человечка пойдет в мой небесный дворец? – Спросил вдруг. Да так ласково!
Нет! Нет и нет! Я не хочу быть пленницей в его доме! Из его дворца я точно не сбегу! И как тогда сестру вызволю?! Но… Владыки ведь видятся друг с другом? Да откуда мне знать, как там у них! Он мне что предлагает?!
– Я буду рабыней?
Усмехнулся.
– Эрей Валерия не будет рабыней, пока клан жив. Но это ненадолго, человечка может не беспокоится, ожидание ничтожно.
– Нет! – Крикнула резко. Поток воздуха дошел и до его лица. Заметила, как со щек слетели частички серебряной пыльцы, словно пудра.
Посерьезнел! Нахмурился, желваки заработали.
– Человечка дерзкая, не знает цену отказа, – выдал грозно и расправил крылья. От чего меня отнесло метров на пять, ударилась о труп тролля.
Нет! Стой! Стой! Про сестру спросить хочу!!
Через мгновение меня отнесло еще дальше от взмаха его крыльев!
Удар о камень. Прежде чем я ощутила острую боль в затылке, раздался отчаянный вопль в небе. Улар Орифиэль кричал! Ужас накрыл меня вместе с чернотой.
– Нашел! Сюда! – Разбудил меня торжествующий вопль. Надо мной навис солдат. Сквозь белую пелену разглядела бородатое худое лицо. Я узнала его. Это выживший солдат с замка.
Осторожно приподнял. От качки затылок заныл. Сотрясение у меня. Ощущаю, что частицы черные спешно латают рану. Ага, тоже проснулись вместе со мной.
Из ниоткуда возник король Джой! На руки подхватил.
– Нашли! – Смеется. – Миледи! Вы наша удача и знамя боевое. Победили мы. Благодаря демону победили, вы ли призвали, спрашивать не стану. Но все указывает именно на вас.
Молчу. А что тут скажешь?!
Бенедикт подскочил.
– Миледи! – Прокричал певуче. – Какое счастье, что вы живы! Представляете, владыка…
– Молчи! – Гаркнул вдруг король.
Уложили меня на телегу с сеном. Покатили до замка. Принимаю сидячее положение, быстро придя в себя. Спрыгиваю, замечая, что амулет мой на запястье обвился, будто змея живая. Сняла, перевесила на шею, заметив, что синяя половинка камня стала черной!
– Ричен так и не вернулся, – с горечью выдал король. – Как бы беда с ним не приключилась.
– Ваше величество, маг на зов принцессы полетел, – ответил солдат на лошади. Всадника этого вчера не было, видимо, прибыл недавно.
– Похитили мою Римму разбойники, – выдохнул с горечью король. – Собирайте войско, троллей отбили, теперь на этих силой пойдем. Чья шайка взяла?
– Лафина это, – решила вмешаться. – Вчера карету видела вашу, там кучер выживший сказал, что в каменоломни пленных увели, и принцессу тоже.
Король с подопечными ахнули в голос. И я вот тоже думаю… Войско собирать решили?! В виде отряда из трех калек?!
– А Альвара не видели?! – Спохватился принц, в голосе нотки воодушевления. Ну, извините…
– Мертв, так и не сдался, – ответила, будто я виновата.
Поникли совсем рыжие. Видимо, рыцарь тот был для них дорог. Наверное, самый сильный воин Дуаля, что и на Лафину бы пошел смело, а главное – результативно. Жаль, самые храбрые мрут первыми, как вчера случилось. Всех рыцарей потеряли, потому что бросились впереди короля, когда прижали к стенке.
– Отец, надо графа Нила просить.
– Он мне не поможет, ты же знаешь, – вздохнул король и на меня посмотрел с искоркой надежды в зеленых глазах.
– Может я смогу помочь?! – Предложила. Жаль рыженьких, со всех сторон их пресуют.
– Валерия, мы благодарны тебе за уже оказанную помощь. – Произнес Джой с грустью. – И не желаем, чтобы ты ввязывалась в наши внутренние распри. Лафина маг сильный, выгнал ее когда–то за излишнюю жестокость. Мстит она нашему роду теперь. Как бы Чирена не сгубила, давнего соперника своего.
– Как мы можем отблагодарить тебя, скажи? – Вмешался Бенедикт.
– Вообще–то я ищу дорогу до Балейска.
– Коня, провизии подарим, и проводника до твоих земель дадим. – Подхватил воодушевленно король. – Если надо, и дальше проводник с тобой пойдет.
– И все же я попробую помощь, – настаиваю.
– Я пойду с ней, отец! – Крикнул воодушевленно принц. – Двух лучших скакунов нам!
– Ты в своем уме?! – Придержал его король. – Леди Валерия, вы наш лорд протектор, и не можем приказывать. Но сына своего не мыслю пустить, продолжатель рода и надежда Дуаля он.
Лорд протектор?! Вот же сморозила, теперь не отлипнет.
Принц оказался послушным, от идеи своей отказался. Поела жаренного гуся и каши в лагере за замком. Внутри не стали ютиться, там идет полномасштабная уборка. В село хотели меня тащить, баньку истопить, одежду выстирать, лишь бы подольше погостила. И это наряду с тем, что дочь в плену! Или они не хотят пускать, переживают? Заметила, что Джой отдавал команды украдкой, отправляя людей в разные стороны. Хитрая рыжая мордаха собирает все–таки войско…
– Ваше величество, – решила наставления дать напоследок. Идеи в голове роятся по поводу их становления на ноги. У меня профессия такая сложилась, поднимать упадочные хозяйства. Сама не возьмусь, дел и так море. А мысль подкину.
– Да, дочка, – улыбнулся Джой, весь внимание. Рядом принц, смотрит влюбленными глазами. Я его раскусила!
– Хочу дать вам несколько советов, может польза выйдет, если послушаете. В общем, прошлась я по территории немного, картина у меня нарисовалась определенная. Бездельников пруд пруди, и это не только разбойники. Вы обмолвились, что казна имеется. Так наймите себе тех же разбойников для порядка и охраны деревень. Крестьянам охрана будет, станут и налоги платить за это, и не разбойникам, а вам. А вы часть будете отдавать наемникам, другую на иные нужны. Например, на формирование ополчения. Пусть опытные воины обучают крестьянских мужчин, издайте закон об обязательной службе на три–пять лет. Платите жалование. И будет у вас уже армия нормальная. Воевать не обязательно, важнее строить и копать. Армия на это и нужна в современное время. Пусть у вас будут мирные войска, созидательные. Как раз замки восстановите. О! И сообразите торговлю с соседями, раз не воюете особо, можете экономикой жиреть.
Король глаза округлил, рот усатый распахнул, слушая. А Бенедикт решил сумничать:
– Так чем нам торговать–то? Валерия, нет у нас оружейного производства, и сажаются зерновые помалу. Проедаем все, а со скотом вообще беда.
Джой кивнул, соглашаясь с сыном. Так…
– Чем, чем, – фыркнула. – У вас лесов зачарованных полно. От них трава растет чудодейственная во всех соседних. Это если в зачарованные лезть боитесь. Там просто надо тряпкой нос прикрывать, лекари местные знают. Так вот, чего бы вам травой лечебной не торговать? Спрос будет, я уверена. Может она от той же мочи троллей так растет.
Король поперхнулся от последней фразы. А я что? Так Пальмира про мочу эту мне все уши прожужжала пока шли. И что леса у них особенные, не как везде.
– Ладно, с травой понятно, – махнула рукой. – Теперь о главном. Надо вам с троллями договориться.