Сюрприз для советника (СИ) - Литвинова Елена. Страница 41
- Не знаю, леди Альма, может, и не участвует, но в Огненном Доле остаётся…
Вот это да! Мне ещё не хватало терпеть до конца конкурса эту малолетнюю хамку! Пусть она в последнее время затихла, но ведь братец Алиры прав: скоро она окажется в королевской постели, и тогда, вознесясь высоко, начнёт по новой доставать меня!
На завтрак я сегодня не опаздывала, что было радостно, не придётся проходить к столу под недовольными взглядами Тиарнана и некоторых леди. Но, подойдя к двери обеденного зала, я услышала:
- Доброе утро, леди Альма! Постойте, не торопитесь! Мне нужно с Вами поговорить! - это был советник собственной персоной. Он подхватил меня под локоток так быстро, что я не успела даже выговорить “доброе утро” в ответ, и повёл куда-то по коридору, удаляясь от зала.
- А как же… - и я кивнула головой на двери.
- Мы с Вами позавтракаем в другом месте, - и продолжил меня вести по коридору, не ослабляя своей хватки. Я даже не попыталась вырваться. Мне стало любопытно.
Мы прошли до конца коридора, свернули на узкую винтовую лестницу и поднялись по ней почти до конца, пройдя в маленькую дверцу на уровне третьего этажа. Там открылась небольшая комната, из которой был ещё один выход на знакомую мне по Золотым покоям террасу. Весеннее светило ласково пригревало красные камни замка, в горшках уже цвело множество цветов, а в середине находился маленький круглый столик, сервированный на двоих.
Герцог отодвинул мне стул, предлагая присесть, и сам опустился напротив.
- Приятного аппетита! - сказал он, расстилая у себя на коленях белую кружевную салфетку. Мне пришлось проделать то же самое. Тиарнан поухаживал за мной, разлив из маленького чайника заварку и разложив по тарелкам закуски и мои любимые блинчики с ветчиной, проделав всё это молча и смотря на моё лицо. Я посаралсь не выдать своего удивления. И к чему это всё? Почему бы не попросить хотя бы одного из слуг? Я терялась в догадках. Но советник меня удивил. Пока я ела, он старался не смотреть на меня, лишь изредка бросая взгляды в мою сторону, и молчал.
Позавтракав, я промакнула губы салфеткой и посмотрела на мужчину. Он отставил чашку в сторону и увидел мой вопрошающий взгляд.
- Теперь можно и поговорить, леди Альма…
- Давайте поговорим, Ваша Светлость…
- Леди Альма, я понимаю, что мы с Вами начали знакомиться с Вами снова не с того… - Я не собиралась помогать ему: если хочет объясниться, пусть говорит, а я ему отвечу, только потом… - Вот Вы всё время мне напоминаете про Валери, я никогда не хотел больше ничего слышать об этой женщине, но появились Вы, и потревожили воспоминания, которые уже были убраны в самые глубокие уголки моей памяти… Я познакомился с Вашей сестрой, когда уже был обручён. Мириам было тогда пятнадцать, и мне нужно было всего три года подождать, когда она вырастет, и мы с ней сможем пожениться. Но на одном званном вечере я встретил Вашу сестру… Она была красива… Хотя, почему была! Леди Валери тер Фарран остаётся одной самых красивых женщин Артании до сих пор…
- Вы любили её? - вдруг вырвалось у меня. На самом деле я хотела спросить совсем другое, но не поняла по лицу Тиарнана, догадался он об этом или нет.
- Скажем, я воспылал страстью, да такой сильной, что тут же разорвал помолвку с Мириам. Мой отец был тогда ещё жив, и он закатил мне грандиозный скандал, но моя мать поддержала меня, и отцу пришлось смириться с моим выбором… Самым главным препятствием для нашего брака было…
- Ваше происхождение?
Советник рассмеялся. Так интересно мне было всегда наблюдать за его смеющимся лицом, будто оноозарялось каким-то внутренним светом, и я улыбнулась в ответ.
- О, нет, леди Альма! Не происхождение! Это Ваш отец постоянно называл меня бастардом и попрекал этим, для Валери главным было не это…
- А что же? - я всё никак не могла уловить,что имеет в виду Тиарнан.
- Деньги! Вернее, их отсутствие!
- Но за Валери давали приданное…
- Леди Альма! Не будьте столь наивны в своём возрасте! Ваш отец уже был практически разорён! Да, у него оставались замок, земли, даже конюшня с породистыми жеребцами, стоившими целое состояние, но всё это было заложено и перезаложено! Мой отец был, конечно, младшим братом короля, но он никогда не имел никаких королевских амбиций, жил с моей матерью достаточно скромно, оставив почти все свои деньги официальной жене и сыну Аллену. Мы не были бедны, но какие деньги задолжал Ваш отец, их бы не перекрыло и десять приданных Валери, которого, кстати, и не было…
- И что же дальше?
- А дальше… Валери придумала план, как нам разбогатеть!
- В каком смысле?
- В прямом… Я, конечно же, был против, но она посчитала, что без денег нам с ней жизни не будет, и решила связать судьбу с этим садистом тер Фарраном…
- Сама?
- Да, сама… Она помелькала перед ним на одном приёме в откровенном платье, явно флиртуя с этим мерзавцем, намекнула, что папочка весь в долгах, и если Вашему отцу предложить энную сумму денег, то он сразу же захочет её выдать замуж за такого человека. Артур был не дурак, он сразу же что-то заподозрил… Говорят, что люди, постоянно всех обманывающие, сами чувствуют ложь… И тогда он встретился со мной и прямо спросил, что у меня с Валери. Я удивился этому вопросу, но всё ему рассказал, я ещё ничего не знало её плане… Так вот, Артур взял с меня магическую клятву, что если Валери сама, добровольно, выйдет за него замуж, я вмешиваться не буду!
- Разве так бывает? - прошептала я. - Любить одного и самой, добровольно, выйти замуж за другого, без шантажа и принуждения?
- Как оказалось, что бывает… Я честно рассказал обо всём Валери, но она рассмеялась мне в ответ и сказала, что она готова и дальше играть свою роль несчастной жертвы обстоятельств и злого отца, лишь бы после смерти мужа ей достались его алмазные шахты… Я долго отговаривал её от этого безумства, но она просила меня лишь об одном: подождать пять лет, и тогда всё состояние перейдёт к ней!
- Вы думаете, что…
- Да! Она уже тогда планировала его убийство! Но я понял это только после его смерти… ровно через пять лет…
- Нет… моя сестра не может быть таким чудовищем! Не правда!
- Но это ещё не всё… Артур имел много родственников, но не имел детей. Он хотел наследника, и Валери не собиралась ему рожать детей. Она вообще была против детей, не очень то их и хотела, мы с ней несколько раз даже поругались по этому поводу… И тут, через год, я узнаю, что она беременна…
- У Валери был ребёнок?
- Нет… Что там произошло на самом деле, я не знаю… Валери приехала ко мне ночью, вся в крови, и попросила позвать доктора. Доктор подтвердил, что она сбросила дитя, мне она рассказала, что её избил супруг. Я пожалел её и предложил бросить его и остаться со мной, даже не женатыми… Мой дядя тяжело болел, и мой брат, проходивший тогда учёбу в… одном месте, уже готовился принимать корону. Я мог бы защитить Вашу сестру. Аллен уже тогда предложил мне место советника…
- И что она?
- Она… вернулась к мужу. Они поехали в Храм и заключили Вечный союз… Вы знаете, что такой брак можно заключить только добровольно, иначе Богиня не примет его…
- Разве так бывает?
- Альма… Запомните: есть люди, которые умело манипулируют вашими чувствами, привязанностью, симпатией… Вы для них - только средства для достижения цели! А цели у таких людей всегда очень материальны и эгоистичны…
- Валери… Я все эти двадцать лет жалела её! Но почему Вы и король тогда поверили ей, что она защищалась от мужа, когда убивала его?
- Если честно, нам с братом было всё равно: специально она его убила или случайно! Главное дело было сделано… И прекратились исчезновения девушек! Я помог ей скрыть улики, но она начала меня преследовать, предлагать себя в качестве жены, а потом даже любовницы… Но у меня была Мириам, которая ждала меня, и мы опять с ней обручились… А потом я узнал, что Валери на всех приёмах распускала слухи о том, что мы с ней…
- Любовники?