Жестокий Отбор (СИ) - Гринберга Оксана. Страница 38

— Вообще-то, я не заболела, — напомнила ему. Болезненно поморщилась, когда он свернул в очередной черный проулок. Тимир старательно выбирал маршрут, чтобы не попасться на глаза патрулям, но из-за этого мы летели какими-то немыслимыми зигзагами. — Не придумывай, моей вины тут нет.

Тимир хмыкнул, я же продолжила морщиться. Действие парализующего луча закончилось, и ко мне вернулся не только трезвый рассудок, но в придачу к нему пришла еще и полная гамма ощущений. Саднила разбитая голова, недовольная встречей с сапогом убийцы, болели стесанные колени, а с левой рукой оказалась совсем беда — она не только распухла, но, вдобавок, я с трудом могла ею пошевелить. К тому же, желудок время от времени давал о себе знать, заставляя нервно тыкать пальцем здоровой руки в иконку систему кондиционирования, пока, наконец, Тимир не сжалился и не пустил струю холодного воздуха мне в лицо.

Полегчало, но отпустило окончательно лишь в апартаментах на верхнем уровне трехэтажного дома в далеком пригороде, когда он сунул мне пластику обезболивающего, заставив положить ее под язык. Рану на голове и сбитые колени Тимир задул антисептиком с заживляющим эффектом. Захотелось сразу же их почесать — края раны стали нестерпимо зудеть, но Тимир рыкнул, приказав не трогать. И, вообще, сесть и не дергаться. Я покорно опустилась на темную мягкую софу. Тимир пристроился рядом, и я смотрела на его красивое, сосредоточенное лицо, когда он ощупывал мою руку. Наконец, заявил, что ничего страшного, жить буду. После чего выловил из недр выдвижного ящика тонкую медицинскую сетку, которая, словно неведомая мне зверушка, ловко поползла по руке, обвивая пострадавший сустав, успокаивая, снимая боль.

Поблагодарила под пронзительным взглядом. Он явно ожидал большего, чем простые слова признательности. Отвернулась, вздохнула украдкой. Как объяснить, что у меня для него — лишь слова благодарности и искренняя, дружеская привязанность?

Он ведь такой твердолобый!

Пока Тимир занимался моим лечением, я украдкой осматривала его скромное жилище. Небольшая гостиная с минимум мебели. Полки, заваленные непонятным оборудованием, несколько визоров по стенам. Приоткрытая дверь в спальню, в которой виднелся край низкой кровати и смятое темное одеяло. Еще одна распахнутая в крохотную кухоньку, где я заметила блестящий бок пищевого аппарата.

— Есть будешь? — поинтересовался Тимир, неправильно истолковав мой взгляд.

Покачала головой. Мне совсем не до еды!

— Тим, я хочу вернуться в клинику. Меня, наверное, уже хватились. Переживают… и все такое!

Хотела сказать про Сатора, но не смогла. Потому что… Потому что тут ка-ак началось!

— Вернуться на Отбор? — переспросил неверяще. — Зачем? Эйви, твоей корпорации больше нет! Ты выполнила долг перед своей планетой, перед своими людьми. «Синетте» пришел конец. Пусть они еще трепыхаются, но наверх им уже не всплыть. Ты победила, размазала, превратила их в грязь! «Синетту» заставят выплатить Новой Земле приличную компенсацию, и с этими деньгами командор Харас сможет выкупить у Империи права на горные разработки. Так что, они еще и разбогатеют!

Я нервно усмехнулась, представив разбогатевших жителей Новой Земли. Как-то слабо верилось.

— Тебя больше ничего здесь не держит, — продолжал Тимир. — Никаких обязательств — ни на Отборе, ни перед Новой Землей. Ты свободна, Эйви! — опустился рядом. Схватил меня за плечи, встряхнул, словно хотел, чтобы бардак в моей голове сам по себе пришел в порядок. — Я собираюсь забрать тебя с собой. Мы улетим через пару дней, когда закончу небольшое дельце в Сайхири.

— Тим, погоди!

Призналась, что на Отборе меня все же что-то держит. Вернее, кто-то. Говорила осторожно, подбирая слова. Знала — он ко мне неравнодушен, а я… Я хотела вернуться к другому мужчине. Уставился неверяще. Подскочил, заметался по комнате. Затем сел рядом и…

— Один единственный вопрос, Эйви. Почему?!

Сказала, что Наследник мне не безразличен. Тимир отстранился, словно только что получил пощечину. Утратил привычную самоуверенность, взгляд помрачнел.

— Он стал для меня очень важным, — пробормотала я, не понимая, куда деваться под пронзительным взглядом синих глаз.

— Он? — переспросил Тимит неверяще. — Сатор Сол? Ты хоть знаешь, кто он такой? — в голосе скользило неприкрытое презрение, и я не выдержала.

Они что, сговорились? Он и Зейна?!

— Да откуда же мне знать? Я, вообще-то, полная дура с самого рождения… Без мозгов, без ушей, без глаз! Ничего не вижу и ничего не понимаю! Я даже понятия не имею, кто ты такой, так откуда уж мне знать про Сатора? — Атака — лучшее средство обороны, поговаривал атор Барр. — Но вот ты?.. Почему следишь за мной? Что тебе вообще надо, Тимир Харас, или как тебя там? Кто тебе дал право мне что-то запрещать? Я тебе, вообще-то, ничего тебе не обещала, да и ты мне тоже! Та всегда был моим другом, так почему требуешь от меня чего-то… большего?

Он продолжал расхаживать по комнате, не обращая внимания на миллион с хвостиком вопросов.

— Ты сделала неверный выбор.

Усмехнулась в ответ.

— Кто бы говорил!

Мое замечание ему не понравилось.

— Значит, Наследника ей подавай! — произнес язвительно. — Не так ли, Эйвери Мэй? Девчонка с Четвертого Круга решила остаться в Элите? Приглянулась лучшая жизнь, и домой уже не тянет… Настолько не тянет, что замахнулась на самый большой кусок? Я ведь помню, как ты ненавидела Империю и с какими чувствами собиралась на Отбор. Видел ваши встречи с Сатором и думал, тебя трясет от отвращения. А вот, значит, как все на самом деле!

— Да, — ответила, не сдерживая гнев, — именно так! Видишь ли, я передумала его ненавидеть. Пригляделась и поняла — черт побери, а ведь он — отличная партия! Буду купаться в роскоши, посыпая себя имперскими кредитами… Сатор Сол как раз по мне, девчонке с Низшего Круга! Он ведь Наследник, и все такое!

— Наследник, — согласился Тимир. — Но, моя милая Эйви, ты забываешь об еще одной партии, — голос изменился, зазвучал вкрадчиво. — Может, не столь роскошной, как Сатор Сол, но не менее выгодной. Будут тебе и роскошь, и кредиты… Я ведь тоже своего рода Наследник!

Уставился на меня недовольно, словно ожидая… Чего он ожидал? Что с радостными воплями брошусь к нему на шею, не забыв перед этим поинтересоваться состоянием его счета? Я же смотрела на него, размышляя… Кажется, удар по голове не прошел бесследно. Только вот не понятно, по чьей. Может, его тоже приложили ненароком?

— Тим, не говори глупости! Ты не можешь быть из Императорской семьи.

Это было бы слишком уж фантастическим совпадением. Или… может? Что я вообще о нем знаю?

— Я не сказал, что из династии Сол, — заявил он.

Теперь уже я не сдержала смешок. Вот и приехали! Император из другой галактики…

— Свободные Территории, — пояснил он. — Мой отец — Амгер Ругейрр — король Свободных Территорий. Наш дом правит не меньше циклов, чем династия Сол.

Я… растерялась. Конечно же, слышала о таких, но и подумать не могла!

Давно, больше тысячи лет назад Свободные Территории, состоящие из нескольких планет — приюта пиратов, контрабандистов и отверженного люда со всех Кругов Жизни — стали автономией Империи, признав власть Рагхи. Уже тогда они были сильны, и с каждым циклом росли и крепли. Неустанно расширяли свои владения, обзаводились новыми звездными системами, присоединяли открытые планеты. Наконец, из прибежища швали и недовольных имперской политикой превратились в мощнейшую силу, с которой, в конце концов, пришлось считаться династии Сол.

При этом они были искусными дипломатами — сотни циклов заискивающе заглядывали Империи в рот, поддакивали, исправно платили налоги и безропотно поставляли солдат в Имперскую армию, но лишь до тех пор, пока были слабы. Затем, нарастив военную силу, заговорили с Империей на равных. Было несколько острых моментов в истории, когда, казалось, война со Свободными Территориями неизбежна, но…

Императоры, слишком много сил уделявшие захвату и удержанию в узде новых Секторов, упустили момент, когда Свободные Территории стали для них слишком опасны, и… так и не решились воевать. Тридцать лет назад Амгер Ругейрр пошел еще дальше. Разорвав тысячелетний договор, он объявил о выходе Свободных Территорий из состава Империи.