Невеста не подарок (СИ) - Минаева Анна Валерьевна. Страница 9

И тут я спохватилась. Мало того, что я в довольно пышном платье сильно выделялась на фоне простецки одетых людей, так еще и денег у меня с собой не было. Отец, конечно, передал через няню небольшой кошель, который та упаковала в один из чемоданов. Но с собой я его, конечно же, не взяла. Ведь изначально направлялась на прогулку по замку.

- Нет, не надо, - мяукнула я как детеныш мантикоры. - Но спасибо.

- Кого ты хочешь обмануть? - с легкой улыбкой поинтересовался мужчина. - Я ведь видел, как горят твои глаза. Почти как эти шарики. Идем!

И не слушая моих дальнейших возмущений, потянул за собой. Упиралась я всего несколько шагов, а потом просто резко остановилась и дернула Алистера на себя.

- Ну что такое? - недовольно выдохнул он, разворачиваясь и делая шаг в мою сторону.

- Алистер, я..., - встретившись с ним взглядом, пролепетала я. - Понимаешь...

Мужчина резко повернул голову в сторону, а потом схватил меня за руку и дернул на себя. Мимо нас промчалась стайка... нет! Стая детей! Дико пища, они просто растолкали толпу зевак, прокладывая себе путь локтями и сбивая с ног взрослых.

Я охнула, утыкаясь носом в грудь моего спасителя, и зажмурилась, чувствуя, как к щекам приливает краска.

- Ты не ушиблась? - обхватив меня за плечи, Алистер слегка отстранился и окинул придирчивым взглядом.

- Нет. Не ушиблась. Спасибо.

- Так что ты там сказать хотела? Мы идем шарик покупать?

- О шариках как раз. Я отказываюсь не потому, что не хочу, - с каждым словом голос становился все тише и через шум толпы слова были еле слышны, - а потому, что у меня с собой нет денег. Поход на ярмарку вышел настолько спонтанным. Если бы я знала, то забежала бы в покои и...

­- Мирэния, - вздохнул Алистер, а у меня от звучания собственного имени в его исполнении мурашки пробежали по коже. - Неужели я сказал: «Пойдем, купишь себе шарик?»

- Я...

- Я сказал, - перебил меня мужчина, - что куплю его, потому что тебе этого хочется.

- Нет, ну это неправильно! Я все же...

- Чужая невеста? - хмыкнул он, хотя я хотела сказать «взрослая и сама могу». Но его слова задели. Как-то так больно, дав вновь почувствовать несвободу, в которой я оказалась. - Я пока предлагаю тебе только светлячковый шарик, от которого у тебя сверкали глаза.

«Пока», - набатом стучало в голове. - «Пока».

- Алистер... Спасибо.

- А вот это уже другое дело, - усмехнулся мужчина и вновь галантно предложил мне локоть, будто мы были в окружении вельмож и направлялись на бал.

Через несколько минут у меня вокруг запястья уже была обвязана тонкая веревочка, а над головой прямо по воздуху танцевал светло-зеленый шарик. Возможно, мне казалось, но он издавал тихое попискивание каждый раз, как я резко дергала рукой.

А Алистер уже тянул меня к палатке, у которой столпилась та самая куча ребятни, что чуть не сбила меня с ног. Они пищали, кричали, размахивали зажатыми в кулак медными монетками и что-то требовали от купца.

- Что там? - зажимая свободной рукой левое ухо, спросила я.

- Сладости, - с широкой довольной улыбкой отозвался мужчина. - Подожди, наверное, тут.

Он спешно направился к палатке, умудряясь продвигаться вперед, никого не отталкивая. А я залюбовалась танцем солнечных бликов на его волосах.

Богиня! Что же я делаю?! Это первый человек, которого я подпустила так близко! Разрешила ему обращаться ко мне на «ты»!

Мы ведь знакомы не так долго, он просто выполнял приказ, а я... А я чувствую себя рядом с ним так, будто мы знакомы не одно столетие, прошли плечом к плечу весь мир, обогнули его и вернулись на точку начала.

Но ведь так не бывает. Не бывает же?

- Я взял с персиковой присыпкой, - вернувшись спустя мгновение, проговорил Алистер и протянул мне большой рожок из хрустящего теста с чем-то белым и воздушным внутри. - Надеюсь, ты любишь персики?

- Это мой любимый фрукт, - продолжая удивляться происходящему, прошептала я, принимая из его рук сладость. Сладость же? - Что это такое?

­- Они называют такой десерт «сладкий холод», и это недалеко от правды. Потому кушать лучше маленькими кусочками, чтобы не простудиться. Давай отойдем в сторону, а то затопчут, - со смехом предложил мужчина, увлекая меня в тень трех деревьев, огражденных ажурным светлым забором.

Я бросила на растения удивленный взгляд - и что они почти в центре городской площади делают? А потом заметила такие же островки зелени еще в нескольких местах. Где-то у темных стволов притулились скамейки, где-то прямо на траве сидели люди.

Откусив кусочек «сладкого холода», я зажмурилась от удовольствия. Десерт таял во рту, растекался прохладой по языку, персиковый привкус пробуждал воспоминания о детстве. Вокруг будто бы образовался не пропускающий звуки кокон.

Сейчас существовали только я, Алистер и радость, которую он мне дарил этим походом на ярмарку.

- Спасибо большое, - практически шепотом произнесла я, почему-то стесняясь встретиться с ним взглядом.

- Вижу, тебе понравилось, - с теплом и уже привычной веселостью в голосе отозвался мужчина. - Я очень этому рад.

А потом несуществующий кокон лопнул, пропустив звуки толпы: крики, визги и громкий смех. Они ударили по ушам, выведя из состояния абсолютного, пусть и маленького, счастья.

- Желаешь, ли будущее свое узнать, девица? - прокаркали сбоку, заставив меня вздрогнуть.

Уверена, Алистера моя реакция позабавила. А я же сейчас пыталась успокоить трепыхнувшееся от неожиданности сердце. Надо же! Эльфийка, которая не услышала, как к ней подкрались!

Рядом стояла невысокая сухонькая старушка в цветастом платье и темном платке, повязанном поверх толстой седой косы. Она смотрела на меня огромными светлыми глазами, задрав голову, и ждала ответа.

Но вместо меня отозвался помощник третьего принца, передав ей медную монетку:

- Конечно, погадайте, матушка. Надеюсь, только, что предсказание ваше не будет нести ничего дурного этой леди.

- Этого никак обещать не могу, милый, пока рук ее не увижу, - ответила она, ловко выхватывая из мужских пальцев монетку. А потом повернулась ко мне. - Давай, милая, показывай мне ладони свои. А я скажу, что мне боги покажут в приоткрывшуюся завесу.

Ничего не ощущая, я протянула ей обе руки, предварительно отдав десерт Алистеру.

Гадали мне впервые. Я думала, что сейчас почувствую прикосновение провидения, взгляд богов и дуновение будущего. Но ничего из этого не произошло, только сухие пальцы старухи скользили по моим ладоням, вдоль тонких линий, складывающихся в узор.

- Вижу неволю и страх перед нелегким выбором, - прокаркала она, не отрывая взгляда от моих ладоней. - Вижу, что встретишься ты дитя со смертью. Да не один раз. В первый обогнет она тебя стороной, а во второй - окажется тем, кого ты жаждала увидеть всю свою жизнь. А еще любовь сильную вижу. Неземную. Окрыленную. Сил она тебе придаст, но и хрупка как хрусталь будет. Хранить тебе ее придется так тщательно, чтобы никто до нужного часа не узнал. И ты сама в том числе.

Она отпустила мои руки, подняла взгляд и растянула бескровные губы в улыбке:

- Вот такое тебе мое предсказание, дитя. Надеюсь, что поможет оно тебе рано или поздно сделать правильный выбор.

И не дождавшись моего ответа, гадалка отступила да растворилась в толпе.

- Странные слова, - потирая ладони друг об друга, проговорила я. - Чувствую себя так, будто меня в лохань с ледяной водой окунули.

- Мало ли, - пожал плечами Алистер, - может шарлатанка. Пойдем зверей смотреть?

- Зверей? - все мысли о странных словах предсказательницы тут же выветрились из головы. - Тут есть зверинец?

- Целая выставка, - с довольной улыбкой ответил мужчина и вернул мне уже слегка подтаявший десерт.

Выставкой оказался огромный темно-малиновый шатер практически в самом центре площади. Рядом со входом толпились люди, кричали дети, пытались проскользнуть мимо двух высоченных охранников. Но те зорко следили за желающими проникнуть внутрь без оплаты и ловили их за уши.