Наставники. Коридоры власти (Романы) - Сноу Чарльз Перси. Страница 34

В конце концов сник даже энергичнейший Джего. Кристл давно молчал; утомленно приугасли всегда пронзительные глаза Брауна. Было уже за полночь. Говорил теперь только сэр Хорас — наши силы иссякли. Когда он умолкал, я слышал, как по оконным стеклам барабанят капли дождя. Вдруг сэр Хорас небрежно спросил:

— А вы больше не думали об активизации вашей деятельности?

— Думали, конечно, — живо откликнулся Кристл.

— Кажется, кто-то из вас говорил — надеюсь, я ничего не путаю? — что для этого вам нужна небольшая помощь. Кажется, это ваши слова, мистер Кристл?

— Вы правы.

— В рамках тех возможностей, которые у нас сейчас есть, — сказал Браун, — мы не в состоянии активизировать нашу деятельность. Нам остается только поддерживать когда-то достигнутый колледжем уровень.

— Понятно, — задумчиво проговорил сэр Хорас. — И для расширения вам нужна финансовая помощь.

— Именно, — сказал Кристл.

— Насколько я помню, мистер Кристл, вы говорили, что вам нужна финансовая помощь, но без всяких сопутствующих ей условий. Вы хотите, чтобы администрация колледжа могла распоряжаться деньгами по собственному усмотрению. Я думал об этом, мистер Кристл. Я, конечно, уверен, что вы лучше меня разбираетесь в нуждах вашего колледжа, но мне не совсем ясно, кто мог бы согласиться жертвовать деньги на предлагаемой вами основе. Надеюсь, вы понимаете, о чем я толкую? Я вполне могу представить себе людей, которые видят, что колледжу нужна финансовая поддержка, но их, на мой взгляд, насторожат ваши слова об условиях. Вы согласны со мной, мистер Кристл?

Вместо Кристла поспешил ответить Браун.

— Мы прекрасно понимаем, что глупо, более того, безрассудно ждать от людей финансовой поддержки и не принимать решительно никаких условий, — с этим наверняка согласится любой здравомыслящий администратор колледжа. Но, видите ли, сэр Хорас, колледж не раз уже получал пожертвования с такими условиями, которые просто невозможно выполнить. Мы, например, располагаем ежегодным фондом в двадцать тысяч фунтов на стипендии для сыновей протестантских священников из Голуэя. А это, знаете ли, похоже на танталовы муки.

— Понятно, — повторил сэр Хорас. — Но разрешите мне высказать вам сомнения некоторых людей. Некоторые люди — и я, признаться, в их числе — считают, что учреждения вроде вашего часто тратят деньги впустую. Нам, к примеру, кажется, что вы склонны строить здания, которые вам вовсе не нужны.

— А между тем новые здания строят как раз самые жизнеспособные колледжи, — вмешался Кристл. — Я тоже могу привести вам пример. Два кембриджских колледжа, которые стремительно развивались, в то время как у нас царил мертвый застой…

Кристл разговаривал с сэром Хорасом почтительно и даже смиренно, но уступать не собирался. Сэр Хорас прикрывал свои намерения туманом ничего не значащих слов, а Браун с Кристлом — перечислением мельчайших подробностей. Они прикрывались множеством точных и правдивых подробностей, словно щитом. Искусности сэра Хораса они с успехом противопоставляли свою уверенность в самодовлеющей ценности колледжа, который должен жить и развиваться по собственным законам; бесконечно детализируя суть вопроса, они убедительно показывали, что намечаемый ими курс безусловно верен, и перед их доводами пасовало даже могучее воображение сэра Хораса.

Разгорелся общий оживленный спор. Наконец сэр Хорас покачал головой и сказал:

— Мне очень жаль, но на этот раз я никак не могу с вами согласиться, мистер Кристл.

— Мне тоже очень жаль, — проговорил Кристл; но в его почтительной, почти смиренной улыбке нельзя было не заметить холодного упорства.

Сэр Хорас угадал. Получив пожертвование, Браун с Кристлом наверняка затеяли бы строительство: им хотелось, чтобы их время — их правление — оставило в истории колледжа неизгладимый след.

Начиная разговор, Браун, по его излюбленному выражению, «зондировал почву» в поисках компромисса, а теперь на этот путь свернул и Кристл. Вообще-то любой колледж с благодарностью принял бы пожертвование на каких угодно условиях, лишь бы они оказались выполнимыми. Сэр Хорас как будто бы тоже пошел на уступки, и в его глазах засветилась простодушная наивность. Но вдруг он остро, без всякой наивности глянул на Кристла.

— Правда, я должен быть уверен, что, воспользовавшись моей финансовой помощью, вы не пустите на строительство свои денежные фонды, — сказал он ровным, без малейшего намека на усталость, приветливым и звучным голосом. — Мне представляется, что это вполне естественная в данном случае оговорка. Любой человек, мыслящий так же, как я, позаботился бы о подобных гарантиях — вы согласны со мной? Если мы, дельцы, решаем оказать людям финансовую поддержку, нам надо твердо знать, что ею воспользуются именно живые люди. В нашей стране, видите ли, ощущается острый недостаток высокообразованных специалистов.

— Что вы имеете в виду? — спросил его Браун.

— Ничего особенного, я просто размышляю вслух, — ответил сэр Хорас. — На взгляд стороннего наблюдателя, у вас крайне мало наставников-специалистов — особенно если думать о будущем. Специалистами я называю инженеров и ученых. Наша страна неминуемо придет в упадок, если учреждения вроде вашего не начнут готовить высококвалифицированных специалистов. А у вас, как мне кажется, крайне мало молодых наставников, которые могли бы этому способствовать. Мне неважно, как они распорядятся своей судьбой, когда вырастут в зрелых исследователей. Захотят — пусть остаются в университете, а не захотят — пусть идут к нам, в промышленность. Но сейчас их у вас слишком мало — надеюсь, вы согласны со мной.

— Все это весьма интересно, — сказал Джего.

— Вас что-то смущает, доктор Джего?

— Мне не совсем понятно, насколько вы хотите изменить нашу структуру. — Джего говорил очень сдержанно. — Если мы примем на работу много… видите ли, сэр Хорас, тут трудно что-нибудь решать, ведь я не имею ни малейшего представления о размерах финансовой поддержки, которую вы могли бы нам предложить.

— Да я просто размышляю вслух, — повторил сэр Хорас. В этих переговорах, как понимали Браун и Кристл, размер дара будет определен в последнюю очередь — отчасти потому, что суммой, количеством денег интересоваться было не совсем, так сказать, прилично, а отчасти потому, что деньгам придавалось мистическое значение. — Однако представьте себе, — продолжал сэр Хорас, — что человек, мыслящий так же, как я, предложил бы колледжу… весьма значительную сумму. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Каждый член Совета обходится в двадцать тысяч в год, — резко сказал Кристл.

— О чем это вы, мистер Кристл?

— Колледж ежегодно тратит на каждого члена Совета двадцать тысяч фунтов, — пояснил Кристл. — В эту сумму входит и жалованье, и все дополнительные расходы.

— Я примерно так и думал, — неопределенно сказал сэр Хорас. — Так вот, представьте себе, что кто-нибудь смог бы предложить колледжу несколько таких ставок… — Он выжидательно умолк.

— Ни о чем лучшем и мечтать нельзя, — после паузы сказал Кристл, — при условии, что колледжу предоставят право приглашать людей по своему усмотрению. Если же он будет вынужден брать только специалистов-естественников…

— Вот-вот, так что тогда, мистер Кристл?

— Тогда могут возникнуть осложнения.

— Мне не совсем понятно — какие.

— Давайте взглянем на дело немного иначе, — вмешался Браун. — Сейчас в колледже из тринадцати членов Совета четверо — специалисты-естественники. Я не утверждаю, что это правильное соотношение, все мы согласны — естественников у нас маловато. Но, разом изменив это соотношение, мы кардинально изменим всю структуру колледжа. Согласитесь, что это было бы не слишком осмотрительно.

— Колледж очень нуждается в финансовой поддержке, — сказал Джего. — Но я согласен с моими коллегами. Помощь на предлагаемых вами условиях неузнаваемо изменила бы наше сообщество.

— Вам все равно придется перестроиться в течение ближайших двадцати лет! — энергично и очень настойчиво проговорил сэр Хорас. — История заставит вас перестроиться. Жизнь заставит вас перестроиться. Вам не остановить этот процесс, доктор Джего… если вы понимаете, о чем я толкую.