Охота на феникса - Боталова Мария. Страница 30

— Я требую, чтобы Иссею отчислили или перевели в другую академию, — уже не глядя на нее, сказал Альвеир. — Вместе с Таис она учиться не будет.

— Но… но может быть, сначала нужно расследовать? — преподавательница тоже всполошилась. — Иссея утверждает, что даже изначальные свойства артефакта избавлять от волос стали для нее неожиданностью. К тому же это приравнивается к жестокой шутке, но никак не к покушению на убийство…

Я ощутила, как рука Альвеира снова напряглась. Аркахон плотнее прижал меня к себе, как будто мое присутствие, целой и невредимой, успокаивало его.

— Конечно. Расследование будет, — согласился он. — Но чтобы продолжить учебу, Иссее придется найти другую академию.

— Я вызову ректора, — предложила Лиерра Виес. На этот раз спорить она не решилась.

— Вызывайте.

В аудиторию внезапно хлынула тьма. Одна за другой в зале начали появляться уже знакомые бесформенные тени. Словно вырастая из пола, они замирали вокруг нас клубящимися темными сгустками. Лиерра поежилась и передернула плечами. Мира придвинулась поближе ко мне, волосы и руки ее сестры снова вспыхнули пламенем. Лэран только криво усмехнулся — его явление теней, похоже, не впечатлило.

Вот что странно — во мне они тоже не вызвали никакого дискомфорта.

— Альвеир шед Хашшер, прошу вас отозвать эти мерзкие отродья тьмы, — несмотря на слова о просьбе, голос мага ордена прозвучал требовательно.

— Если вам очень неприятно, можете убрать отсюда себя, — Альвеир усмехнулся. — Мои слуги останутся здесь. Следить за напавшей на мою невесту студенткой.

— За мной?.. Следить?.. — потрясенно выдохнула Иссея. Глаза расширились от страха, на лбу выступили капельки пота, а руки нервно стиснули края длинной туники.

Надо же, никогда раньше еще не видела Иссею такой испуганной.

— Альвеир шед Хашшер, вы уверены, что это необходимо? Не сомневаюсь, ректор и остальные… — начала преподавательница, однако договорить ей не дали.

— Уверен. Я хочу точно знать, что эта девчонка не причинит моей невесте никакого вреда, — жестко отрезал Альвеир.

— Я не потерплю рядом исчадия тьмы! — заявил маг ордена.

— Вас здесь никто не держит, — холодно заметил Альвеир.

На ладони мага вспыхнул сгусток света. Не знаю, чем бы закончился их разговор, но в этот момент в аудиторию ввалились новые действующие лица. Среди них я узнала двух преподавателей и ректора. Еще двое незнакомых — вероятно, тоже преподаватели.

Поймав взгляд ректора, Альвеир сказал:

— Мои слуги проследят за Иссеей. Разберитесь, я присоединюсь к вам позже.

Сбоку от нас вспыхнула арка портала. Не давая опомниться, Альвеир шагнул в портал и увлек меня за собой. Последнее, что я успела увидеть — это рванувшую за нами сестру Миры, но подруга ее удержала. Какой-то странный, будто бы даже безумный взгляд феникса заставил вздрогнуть.

— Что это с ней? — спросила я растерянно, когда мы вышли по другую сторону портала, как выяснилось, в моей комнате. Спасибо Альвеиру, что не стал никуда тащить.

— Она чувствует необходимость тебя защищать. Твоя подруга слишком молода и многого еще не понимает. А эта феникс прекрасно все чувствует. Ее инстинкты должны вопить о том, что тебя нужно оберегать даже ценой собственной жизни.

— Постой. Всегда, что ли? — отстранившись, я с ужасом посмотрела на него. — Постоянно? Круглые сутки? Я думала, фениксы стремятся мне на помощь, только если действительно существует угроза.

Господи, кошмар какой! Бедная Мира, бедная ее сестра, бедные фениксы, если им придется постоянно дежурить подле меня. А я сама? Как теперь жить?!

— Не паникуй, Таис, — Альвеир усмехнулся и вновь по-хозяйски прижал меня к себе. — Феникс только узнала о твоем существовании, да еще при каких обстоятельствах узнала. Пройдет время, она успокоится. И будет именно так, как ты думала. Огненные фениксы приходят на помощь фениксу света, только если есть какая-то угроза. И угрозу эту чувствуют только на небольшом расстоянии. По остаточному следу огненного портала, я так понял, она находилась недалеко.

— Да, это сестра Миры, она как раз в академию приехала, — успокаиваясь, кивнула я. Но от Альвеира все же отстранилась. Он не стал удерживать, когда я высвободилась из его объятий и отошла на пару шагов. — Спасибо, что вмешался. Чувствую, еще немного, и я бы там рехнулась.

— Я не мог иначе, Таис.

Под серьезным, проникновенным взглядом мне сделалось неловко.

— Да, спасибо, — повторила я, собираясь с мыслями. И тут все же не выдержала: — Но какого черта было делать меня твоей невестой?!

— Неужели ты собиралась отказаться от моего предложения? — Альвеир приподнял бровь.

— Я раздумывала, принять ли его. Но все это было задумано, чтобы объяснить перед общественностью интерес аркахонов ко мне. Теперь-то зачем? Теперь все узнают, что я феникс света. Или… может, есть надежда, что не узнают?

— Узнают, Таис. Теперь узнают. Но я думал, ты догадаешься, почему я это сделал.

Альвеир приблизился, провел кончиками пальцев по щеке. Я продолжала смотреть в красные, завораживающие глаза. Они не отпускали, удерживали, не позволяя спрятать взгляд. От прикосновения аркахона перехватило дыхание, а сердце забилось чуточку чаще. После схлынувшего напряжения невероятно сильно захотелось прижаться к Альвеиру, позволить прикасаться, самой дотронуться до тонких, таких выразительных губ…

— Почему? — спросила я, с трудом удерживаясь, чтобы не облизать пересохшие губы. Ведь Альвеир мог бы счесть это приглашением, и тогда…

— Потому что теперь тебе как никогда нужна моя защита, Таис, — не отрывая взгляда от моего лица, он начал медленно наклоняться.

И только местные боги, наверное, знают, как мне хотелось поддаться этому искушению! Но усилием воли я заставила себя вырваться из рук Альвеира и отступить еще на шаг.

Пожалуй, пришло время поговорить.

— Ни за что не поверю, что ты сделал меня своей невестой из одного желания дать таким образом защиту. Дело ведь не только в этом. Признайся, Альвеир, чего ты добиваешься? Если ты на что-то надеешься, то зря.

— Почему зря, Таис? Я ведь не слепой. Прекрасно вижу, что ты ко мне чувствуешь.

— Но это не имеет никакого значения, — я покачала головой. — В конце концов, я это чувствую не к тебе.

— Что? — Альвеир недобро прищурился и потребовал: — Что ты имеешь в виду? Объясни. — И снова сделал шаг ко мне.

Я в очередной раз отступила, порадовавшись, что стояли мы у самого входа и до стены было еще предостаточно места. Может быть, даже хватит на весь разговор.

— С самого момента нашего знакомства… хотя нет, с того момента, как ты вернул воспоминания и понял, кто я, ты все делал, чтобы понравиться мне. Использовал то, что знал об Иливейне, был таким галантным, таким внимательным и временами даже романтичным. Все, чтобы очаровать меня. Да еще сроки поджимали. Но ты ведь не был настоящим. Какой ты настоящий, Альвеир? Я не знаю тебя.

Я говорила это из последних сил. Говорила, смотрела в его лицо и старательно сдерживала слезы. Потому что боль, обида, ощущение, будто, исполняя волю Иливейны, Альвеир предал лично меня, — все чувства снова кипели внутри, плескались, готовые вот-вот вырваться на волю.

— В прошлый раз я настоящий тебе не понравился, — Альвеир грустно улыбнулся.

— Потому что Иливейна уже любила Лэрана?

— Не только. Перед смертью Иливейна сказала, что если бы мы с ней встретились раньше, все могло бы получиться. Но это не так. Иливейна никогда не любила темных. И никогда бы не полюбила такого, как я.

— Ты хорошо успел ее узнать. Выяснил, что ей нравится. Верно?

— Да.

— И старался быть именно таким?

— Да, Таис, все именно так. Я действительно хотел, чтобы ты меня полюбила. Я был таким, чтобы ты могла меня полюбить.

— Мне не нравится ложь, Альвеир. Я ненавижу притворство. Я бы все же попросила тебя быть самим собой, но, думаю, это не имеет никакого смысла.

Альвеир снова приблизился, проникновенно заглянул в глаза.