Императорский воспитанник (СИ) - "Девлин Джэйд". Страница 76

Ким уже плакал, никого не стесняясь. Справа слышались вздохи Питера, больше похожие на сдерживаемое рыдание. Так плохо, отчаянно и безнадежно на душе у всех троих не было еще никогда.

Каро тоже закусила губу и сморгнула непрошенную слезинку. Она не собиралась посвящать мальчишек в такие подробности. Сама узнала их совсем недавно, после того, как Грено начал допрашивать бывшего управляющего. Гнусная скотина! Из замка похитить мальчишку они не могли. Это только кажется, что Дан гуляет где хочет без присмотра… на самом деле двое телохранителей не сводили с него глаз всякий раз, когда он оказывался за пределами охраняемой зоны. Это только трое нестандартно мыслящих мальчишек оказались способны перехитрить охрану, от них-то подвоха не ждали! А те твари побоялись бы подходить так близко к Замку. Их вообще на территории герцогства слишком «ждали», развесив на каждом дереве портреты злодеев. А вот когда дурень ускакал и перешел границу… как нарочно все совпало… слишком удобный для них случай, особенно учитывая, что их предупредили. Каро не знала, планировалось ли заранее похищение бывшего герцога. Скорее всего нет, поскольку мальчишка больше ничего не решал и ключевой фигурой быть перестал, как только она подтвердила помолвку. Но Трюфо не удержался от соблазна поправить свои финансовые дела, а заодно покуражиться над бывшим владыкой. Мразь… а если за ним стоит еще кто-то? Грено выяснит. Но систему безопасности надо усилить.

Понятно, что мальчишки вовсе не хотели отправлять Даниэля прямо в лапы Трюфо. Ясно, что вовсе не думали никого предавать… и жалко их до боли в груди, резкой, и крадущей дыхание. Гораздо больнее, чем дурацкое простреленное плечо. Но если не сказать… если сейчас простить и забыть, как после любой их шалости и последующей выволочки… ну нельзя! Нельзя так с ними. Они самые близкие, а значит, их надо не только беречь, но и учить. И помогать взрослеть… а это больно. Там, во дворце, она могла их уберечь, просто не подпуская к мальчишкам никого, кроме проверенных людей. Не давая им сполна почувствовать ни тяжести, ни опасности их положения. Выходит, зря? Нет… они были слишком маленькими. И у них должно было быть детство. Должно. Просто теперь оно закончилось.

Каро молчала и смотрела на своих воспитанников. А они сдерживались из последних сил.

И скоро тишина нарушилась громким плачем. Эрику было очень стыдно, он плакал уже второй раз за последние несколько дней, он плакал при Каро! Но поделать с собой мальчишка уже ничего не мог. Только отвернуться и закрыть лицо руками. Это было похуже любой порки. Это вообще хуже всего!

— Все, не могу больше. — Сказала Каро сама себе вслух. — Идите сюда сейчас же, чудовища! Никуда я вас не отпущу, я с ума сойду, если вы останетесь без присмотра! — Она протянула к ним здоровую руку.

Вначале они не сдвинулись с места. Не поверили. А потом разом кинулись к ней и обхватили так, будто и впрямь прощаются навсегда. Эрик уткнулся ей в здоровое плечо, вцепился обеими руками и все никак не мог успокоиться. Питер спешно растирал по физиономии остатки слез. Ким только хлопал мокрыми ресницами, и робко заглядывал в глаза — правда? Ты нас простила?

Каро успела обнять и поцеловать каждого, но последним и дольше всех возле себя она оставила Эрика. Усадив его на одеяло, она прижала мальчишку к себе здоровой рукой, а правой, которой было больно двигать, просто тихонечко гладила его по мокрой от слез щеке — вторая его щека оказалась прижата к плечу девушки.

— Ну все уже, Эри-Рики-Крики-Брыки. — Сказала она ласково, назвав его смешной дразнилкой из далекого прошлого. — Хватит сырость разводить. Вы все поняли. А я уже привыкла, что вы у меня совершенно бессовестные поросята, да я бы сама умерла от тоски, если бы пришлось вас отослать. Так что придется видно оставить… без сладкого на пару неделек, — неожиданно закончила она.

Ким и Пит заулыбались. Это было прощение. Настоящее и окончательное.

Последний раз Каро всерьез лишала их сладкого, когда им было лет по девять, а дальше это превратилось в игру. Причем, принцесса тоже в нее играла, то есть старалась не дать им добраться до сладостей.

Каро отменяла десерт во время совместных трапез, и не давала им конфет и шоколадок в течение дня, а мальчишки придумывали разные хитрые ходы, чтобы обойти запрет и не попасться. Во дворце они таким макаром разузнали множество секретных приемчиков, и обзавелись обширными знакомствами… в Замке это будет сложнее. Надо только предупредить Грену…

Эрик какое-то время еще хлюпал носом и прятал лицо. Он стыдился своих недавних слез. И твердо давал себе слово больше НИКОГДА не делать глупостей.

Потом, виновато потерся щекой о руку Каро и только тогда поднял на нее глаза. Они все еще были заплаканными, но в глубине уже снова зажглись искорки смеха. — Лиин, сладкого лишать нечестно! Может все-таки выпорешь? Это не так жестоко.

— Могу попросить Грено вас выдрать, но сладкого все равно не будет. Хотите? — С готовностью предложила Каро, про себя улыбнувшись ласковому и совсем-совсем домашнему его «Лиин».

— Ну не-е-ет, — протянули все сразу. И со вздохом согласились, — давай уж без сладкого…

— Спасибо за разрешение. — Хихикнула Каро. — И за что только я вас так люблю, а?

Раны Даниэля заживали быстро, благодаря умелому лечению придворного лекаря. Сам же Даниэль не упускал удобного случая, чтобы пристать к мэтру Бранду с расспросами. Он задавал вопросы во время перевязок, подлавливал почтенного мэтра в коридоре, а иногда попросту приходил в его комнату и требовал научить его тому или этому. В конце концов тот потерял терпение и высказался:

— Молодой человек… (старый врачеватель обращался так ко всем, не взирая на возраст и титулы) Я, пожалуй, мог бы научить вас кое-чему. При условии, что вы будете приходить в назначенное мной время, а не изводить меня двадцать четыре часа в сутки… Но позвольте полюбопытствовать, с чего вдруг такой интерес к медицине? Не припоминаю за вами раньше подобного рвения.

— Мэтр Бранд… Раньше на моих глазах никогда не ранили человека. И… я хотел бы… Словом, я хочу быть готовым к подобному.

Чтобы не испытывать больше никогда это отвратительное ощущение беспомощности — закончил он мысленно. Растерянность и ощущение собственной бесполезности тогда, у пещеры, когда Каролине нужна была помощь, жгли и мучили парня запоздалым ужасом. И лишь твердое решение научиться всему необходимому приносило облегчение.

Так у Даниэля стало одним занятием больше. Вернее, не одним.

Однажды вечером, гвардейцы, постоянно охранявшие теперь Даниэля и внутри замковых стен, увидели его идущим в направлении сада. Более того, юный герцог явно старался остаться незамеченным для всех.

— Эй, Коль! «Жених» вышел из замка. Направляется в сторону седьмого поста.

— Понял. Продолжай наблюдение.

— У него сумка. Все время озирается. Вошел в сад.

Коль нахмурился. Куда его опять понесло?

— Серж, давай вниз. Ждем полминуты и за ним.

Через какое-то время все трое оказались в заброшенной части сада.

Дан теперь не оглядывался и шел быстро, время от времени сворачивая в одному ему понятных местах. Наконец он вышел на открытое пространство и остановился. Гвардейцы тоже. Чуть поодаль.

Даниэль огляделся, остановил взгляд на южной стене и улыбнулся чему-то. Потом раскрыл сумку. Охрана напряженно замерла за деревьями, готовая к броску в любой момент. Если он задумал опять убежать…

— Что-то достает из сумки, — тихо прокомментировал Серж приятелю. — Не разберу что именно.

— Думаешь, опять выкинет номер?

— Похоже. Ему явно есть что скрывать. Подойду ближе, посмотрю, что он там делает. Если сигналю, заходишь справа.

Через пять минут оба гвардейца недоуменно переглядывались. Дан тренировался. Телохранителей он не заметил — те свое дело делали отменно. Каро лично отобрала лучших профессионалов для охраны его светлости.

К тому же Дан был слишком погружен в свои мысли, когда вытащил из сумки вместе с тренировочной формой старый, потертый мячик. Когда-то пестрый и ярко-раскрашенный, теперь потускневший, в трещинках старой кожи. Дан повертел его в руках, несколько раз довольно ловко подкинул и поймал.