Давние чувства (ЛП) - Ниссенсон Джанетт. Страница 35

Но когда она была в городе, возникала все же необходимость их взаимодействия, и ему почему-то казалось, что она изо всех сил старалась противостоять ему в эти моменты. Лорен спорила почти по каждому вопросу, почти всегда имея другую точку зрения или идею, нежели вся съемочная группа, и в итоге добивалась своего, по крайней мере, в восьмидесяти случаев.

После одного такого выматывающего совещания, когда она триумфально вышла за дверь победителем, подтрунивая и издеваясь, уговорив команду заняться следующими съемками именно так, как она их видела, Бен покачал головой со смешанным раздражением, восхищением и чуть ли не смехом, наблюдая за ее выходом из конференц–зала.

— Господи, я бы предпочел зайти в клетку с живым тигром, чем пытаться договориться с ней, — признался он Карлу, единственному члену из их команды, оставшемуся в комнате. — Она всегда такая упрямая? Такая…

— Заноза в заднице? — закончил Карл, кивнув. — Да, с первого дня. Я до сих пор помню, как мы с Крисом и Стефаном впервые встретились с ней. Миниатюрная девушка, только что закончившая университет, ей даже не было еще двадцати двух, зашла через эту дверь с таким видом, как будто владела этим местом. И с первого раза, как только она открыла рот, стало очевидно, что она станет лидером группы. Конечно, у нее было мало опыта, она была самой молодой и женщиной, но никто даже не попытался отрицать, что она главная.

Бен с любопытством выслушал его.

— И никто из вас не возражал? У меня не было возможности познакомиться со Стефаном, но я сделал вывод, что он совсем не был похож на Джорджа. Всегда режиссер неофициально считается лидером съемочной группы.

— В большинстве случаев, да, — согласился Карл. — Но бедный Джордж не способен возглавить даже армию муравьев, как бы не старался. Мы все знаем, что он получил эту работу из-за связей семьи, и, в частности, Лорен всегда ему это напоминает, чтобы он вдруг не забыл. Стефан был великолепным на этой работе, но даже он сразу же отметил искру в Лорен, и мне кажется, что он вздохнул с облегчением, что она взяла на себя руководство. — Он обнадеживающе хлопнул Бена по спине. — И прежде чем ты задашь следующий вопрос — ответ будет «да». Ее Величество постоянно бросала вызов Куинну. Но поскольку большую часть времени на своей должности он западал на нее, поэтому позволял ей крутить им, даже не моргнув глазом.

Бен нахмурился.

— Ты пытаешься мне сказать, что у них был роман? Куинн же, черт побери, старше Лорен. Или он просто преследовал ее?

Карл зашелся смехом.

— Ты можешь себе представить хоть одного, кто бы преследовал Лорен, и смог бы остаться живым, поведав нам об этом. Нет, у них определенно ничего не было. Куинн почти на двадцать лет старше, начнем с этого, и у него есть постоянная женщина, причем уже давно. И несмотря на то, что Лорен флиртует, как сумасшедшая, она придерживается строгих правил — никаких отношений с женатыми. Кроме того, последнее, что могла совершить Лорен, это встречалась со своим начальником. Она не хочет, чтобы кто-то подумал, что она достигла успеха, потому что спала со своим боссом. Но ты же понимаешь, что особенно ни у кого не хватит смелости, даже если это произойдет, пустить слух об этом.

— Да. Я понимаю.

И все, что Карл только что ему рассказал, теперь имело для него больший смысл, соединив недостающие части головоломки. Это объясняло, почему Лорен старалась держаться с ним на расстоянии все эти дни, почему она фактически не задавала ему личных вопросов и даже старалась не находится с ним в комнате один на один. И тот факт, что он жил с Элли только подливал масла в огонь, давая Лорен дополнительный стимул поддерживать их отношения строго на профессиональном уровне.

Но Бен также понимал, что все выше сказанное выходило за рамки их отношений. Сам факт, что она категорически отказывалась выслушивать его объяснения и извинения, сообщал ему, что у него не имеется ни единого шанса вернуть ее. Он причинил ей огромную боль, слишком сильно ударил по ее гордости, а Лорен определенно была той женщиной, которая привыкла побеждать, поэтому обида была глубокой и долгой. И было совсем неплохо, что он, наконец, начал двигаться дальше по жизни, так же, как и она.

— Поэтому Куинна перевели в другое подразделение? — спросил Бен. — Лорен наконец-то подала на него жалобу о сексуальных домогательствах?

— Господи, конечно нет, — категорически ответил Карл. — Лорен слишком гордая, чтобы позволять кому-то другому сражаться в своих собственных битвах. Она сама решила проблему, вылив обжигающий кофе прямиком на промежность Куинна. Причем первоначально довела его в микроволновки до кипения. Если бы ты был здесь, то услышал бы его гребаный вопль — это было очень унизительно. Но после этого он оставил Лорен в покое, позволив ей делать все, что она хочет. И повышение он получил только лишь потому, что целовал слишком много задниц. Честно говоря, мы не особого грустили, лишившись такого начальника, которого перевели на повышение.

Бен содрогнулся от одной мысли, представив, как ему на промежность вылился огненный кофе, поэтому поклялся про себя никогда не злить Лорен до такой степени.

— Я даже не могу себе представить, что она встречается с парнями, учитывая те крайние меры, которыми пользуется, чтобы предотвратить нежелательный флирт.

Карл ухмыльнулся.

— Она притягивает парней, как магнит, и флиртует напропалую, дав фору целой комнате южных красавиц. Но лично я думаю, что она больше болтает, чем действует. По крайней мере, мы ничего не видели. Хотя она любит говорить, что на уме, то и на языке, свою личную жизнь Лорен хранит в тайне, вернее свою сексуальную жизнь, никто ничего не знает. Она ни разу не упоминала, что у нее есть парень. Мы с Крисом пришли к выводу, что когда-то ей разбили сердце и она поставила на отношениях крест.

В течение нескольких дней после этого разговора Бен задавался вопросом — не он ли разбил сердце Лорен, но обдумав насколько безразлично она относилась к нему сейчас, он решил, что она тосковала не по нему.

Он продолжал пялиться на номер телефона, записанный перед собой в блокноте, затем обвел взглядом небольшой стол в конференц-зале, за которым сидел Крис и Джордж. Поскольку они оба жили в Нью-Йорке, они всегда присутствовали на конференц-коллах лично, Карл и Лорен присоединялись из своих домов. Карл уже вышел на связь, теперь ждал вместе с другими, когда подключиться Лорен.

— Хочешь, я могу ей позвонить, Бен? — предложил Джордж. — Должно быть, она проспала. Наверное, вернулась поздно ночью и теперь мучается ужасным похмельем.

Крис презрительно посмотрел на Джорджа.

— Я сомневаюсь. Биг Сур — не самое подходящее место на карте, чтобы выпить столько, сколько может принять Лорен, и потом я никогда не видел ее пьяной или мучающейся похмельем.

— Ну, как бы ты ее не оправдывал, она задерживает всех нас, — нетерпеливо заявил Бен. — Так давайте разбудим нашу Спящую Красавицу, а?

Он решительно набрал номер, раздраженно барабаня пальцами по столу, пока слушал гудки. И с каждым гудком он становился все более нетерпеливым, сильнее злился, и если бы эта бестия маленькая шалунья находилась бы сейчас в комнате, он бы встряхнул ее как следует или… или отшлепал. Или…

— Слу-шаю, — проворчал хриплый, сонный голос.

Именно такой голос, который он слышал всякий раз по утрам, когда он с нетерпением ждал, чтобы войти в нее и не мог уже сдерживаться ни минуты от ее тугой маленькой киски. И поскольку он уже успел разозлиться, вспомнив, как быстро она просыпалась после его первого голодного поцелуя, Бен даже не пытался затушить сарказм в своем голосе:

— Ну и доброе утро тебе тоже, Лорен, — произнес он совершенно неприятным тоном. — Я только могу предположить, что твое горячее свидание прошлой ночью не дало тебе возможности завести правильно будильник. Или ты просто забыла о конференц-коле, к которому должна была присоединиться пятнадцать минут назад?

— Что? — пробормотала она, явно еще не проснувшись. — Кто ты вообще такой? И почему ты звонишь посреди ночи?