Паутина времени (СИ) - Болдырева Ольга Михайловна. Страница 30

Надо отдать должное, услышанное Эриам и Ливий выдержали довольно-таки стойко. Разве что у главы ордена весьма заметно начал дергаться левый глаз. Милл ведь был так близко! Почти сжег убийцепоклонника, коим все-таки оказался герцог Рит… хотя все это, конечно, сейчас было второстепенным. Тем более, что Убийца, какой бы безумицей ни была, разрушать собственный мир не собиралась и сейчас целиком и полностью находилась на их стороне.

— Значит, на данный момент вы не имеете ни малейшего понятия, что делать и где искать сердце мира? — спокойно уточнил темный эльф, который к творцам (неважно каким) относился равнодушно.

Императорская чета синхронно развела руками, Бриан покачал головой.

— В таком случае, ваше величество, — в голосе главы Ордена тут же прорезались сварливые нотки, — не хотели бы заняться текущими государственными делами?

— А смысл? — отмахнулся Крис и тут же под уничижительным взглядом взрослых почувствовал себя нашкодившим мальчишкой.

— Даже если наш мир обречен, почему мы должны уходить, опустив руки и не завершив дела? Может быть, вам, ваше императорское величество, больше нет никакого смысла разбирать прошения, заботиться о своем народе. Ведь ваш пропуск в мир творцов сидит рядом с вами. А нам бы не хотелось последние недели или дни провести в хаосе.

Юлька, что удивительно, на Эриама не обиделась.

— Я еще и ваш пропуск. Заберем всех, кого сможем.

— Спасибо, не стоит, — сейчас особенно остро ощущалось, что за внешностью темнокожего беловолосого юноши скрывается существо древнее, уже успевшее устать от жизни. — Мне, быть может, надоело переживать дорогих мне людей.

Оговорка была красивая и очень провокационная.

Юльтиниэль даже на мгновение забыла, что вообще-то они обсуждают возможный конец их мира. Она, впрочем, как и все студенты академии, не раз и не два видела ректора с различными… спутницами. И в основном это были либо прекрасные эльфийки, также бессмертные, как и сам Эриам, либо человеческие волшебницы, чей срок жизни за счет магии был почти не ограничен. Возможно ли, что они являлись лишь прикрытием? Юлька встряхнула головой и пообещала, что если все закончится хорошо и папа спасет их, она обязательно узнает, о ком сейчас говорил лорд-ректор.

— Хорошо, я вас услышал, — Крис, не подозревая о мыслях жены, согласился с орденцом и магом.

— Прекрасно, — Ливий поднялся из кресла. Прихрамывая на левую ногу, он приблизился к императору и протянул отчет, который только что читал. — Начните, например, с кочевников. Сейчас они не представляют для нас серьезную угрозу. Но если упустить момент, это может закончиться кровопролитной войной, которая сделает из нас прекрасную мишень для других государств. Эри, пойдем.

Когда человек и эльф покинули императорские покои, Юлька, Бриан и Крис переглянулись. Как-то странно было осознавать, что есть что-то важное, помимо временных петель, в которых застрял их мир.

— Так. Ладно, — император помассировал виски и попытался вчитаться в сухие строчки отчета, — нужно вызвать…

— Стоп! — перебил Лита Найтингейл, забрал у него бумагу и просто порвал ее. Но не успел Крис возмутиться, а Юля магией восстановить отчет, как Бриан улыбнулся: — Мы сами со всем разберемся. Так будет и быстрее, и надежнее, и отвлечемся заодно.

— Поговорим с пограничным гарнизоном лично! — тут же уцепилась за идею Юлька.

— С кочевниками, — правил ее Крис. — Узнаем все из первых уст.

Бриан протянул руки Литам.

— Мысленно поделись координатами, куда нужно переместиться. Юль, запоминай мои действия и изменения в магическом потоке. Ты, конечно, перемещаться умеешь, но я покажу, как это делать правильно.

Девушка с готовностью вцепилась в ладонь Найтингейла. Кристиан промедлил, но затем также крепко стиснул пальцы Бриана. Их моментально обхватила густая темнота, сжавшись вокруг узкой душной трубой, а за низ живота будто бы дернули острым крюком, переворачивая реальность вверх тормашками. В следующее мгновение по ногам ударила неожиданно твердая земля. Не упасть оказалось задачей не самой простой. Хорошо, Бриан знакомый с этим способом перемещения, удержал и пошатнувшегося Криса и оступившуюся Юлю.

— Ну как, запомнила? — уточнил Найтингейл, как только девушка, помянув кочевников и их предков до двадцатого колена, перевязала растрепавшийся фиолетовый хвост.

— Почти. В самом туннеле не смогла проследить за твоими действиями.

— А их и не было, — за Бриана ответил Крис. — Я тоже как-нибудь попробую, резерва должно хватить…

— Только в этот момент тебя обязательно должен кто-то страховать, — вполне серьезно заметил сын Пресветлой, не став острить про то, что по силовым затратам император замахивается на кусок, не предназначенный для обычного создания.

Перед ними на долгие лиги вперед раскинулась сухая серо-желтая степь с редкими мазками красных, зеленых и синих тонов. Чуть дальше в низине виднелось целое море шатров. Но не слышалось ни оживленного восточного говора, ни детского смеха, хотя можно было заметить мелькающие тонкие фигуры. Даже лошади чуть в стороне, оставленные без какого-либо пригляда, уныло щипали траву, не поднимая голов и не обмениваясь веселым фырканьем.

— Что-то мне уже не очень хочется туда идти, — заметил Бриан.

— Не бойся, — тут же подколола его Юля, — мы с Крисом тебя защитим!

Впрочем, при ближайшем рассмотрении люди оказались самыми обычными, вполне здоровыми, просто до крайности сосредоточенными и мрачными. А еще в глазах кочевников, где-то в самой глубине зрачка, засел черный первобытный ужас.

Никто не попытался заступить им дорогу. Возможно, чувствовали силу, плотным защитным коконом окружившую троицу чужаков, а может быть, их настолько вымотал страх, что они уже не воспринимали никаких других угроз.

В огромном красивом шатре, на ткани которого были вышиты схематичные солнце и луна, царил уютный полумрак, разгоняемый тревожно-оранжевым огнем, танцующим в небольших плошках. Через отверстие в куполе падал свет, обозначая четкие границы круга, в котором сидели вождь и шаман, замерев над старой, сильно потрепанной картой.

— Шона, ты совсем страх потерял? Мои люди волнуются и требуют принять меры. Как же тот договор, что заключили наши отцы? — нагло спросил император.

Крис знал, что племен было несколько десятков. Ричард смог заключить соглашения лишь с тремя из них. И было бы логично, если бы у границ появились те кочевники, которые не признали мирный договор. С Шоной Крис вообще был знаком лично. Они встретились после того, как умерли их отцы, чтобы еще раз скрепить соглашение между Лирией и небольшим племенем.

— А-а, — молодой мужчина с хищно изогнутым орлиным носом и темными раскосыми глазами поднял на него взгляд, — Крис-див, что-то припозднился ты. Твои люди еще несколько недель назад начали волноваться… кто это с тобой?

Говорил на лирийском он с чудовищным акцентом, но понять Шону было можно.

Позади императора Бриан шепотом пытался уточнить у Юли, что за странную приставку приделал кочевник к имени Лита. Разве подобное допустимо?

— У нас так некоторые народы демонов называют… — сообщил Найтингейл.

— Здесь также, — спокойно ответил Кристиан, после того как Юля созналась в своей некомпетентности. — Во мне перемешано слишком много нечеловеческой крови. А для народа Шоны все нелюди — демоны.

Затем Крис обратился к кочевнику:

— Я пришел так быстро, как мне позволили другие дела. Видишь ли, в империи есть проблемы и поважнее, чем ваше непонятное шевеление на границах. Зато сейчас мы быстро во всем разберемся. Мои спутники — супруга Юльтиниэль и… друг Бриан.

— И Крис-див не побоялся столь яркий цветок приводить к моим дремучим сородичам? — криво и немного зло усмехнулся вождь, не спеша переходить к «разборам».

— Не очень-то они ею заинтересовались, — хмыкнул Найтингейл.

Юлька обиженно фыркнула.

— Яркий цветок способен все твое племя развеять по ветру! — нагло заявила она, уставившись прямо в глаза Шоне.