По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак. (СИ) - Нукланд Алан. Страница 31

Я нахмурился и склонил голову.

- Эмм... то есть, если мы смешаем кровь оборотня и человека, то на выходе получим лишь кровь человека? Правильно? - высказал я своё предположение.

Саберс хмыкнула.

- Сообразительный какой. Всё верно, за исключением одного но! - Она достала из поясной сумочки самокрутку и раздраженно прикурила её об длинную серную спичку, которую зажгла, чиркнув по головке ногтём. - Кровь изменится только в процессе поглощения лимраком своей жертвы и никак иначе. Просто смешав зараженную кровь и здоровую ничего не будет.

- Да, это тупик, - подтвердил алхимик. - У кого-то ещё есть идеи, как нам отсеять больную икру от здоровой?

Я опустил глаза на свой браслет.

- У меня была одна, но она тоже провалилась.

- Знаем. - Камбис сложил руки на груди. - Беара рассказала о твоей попытке задействовать дриар. Очень жаль, что это не сработает.

- Это факт. - Я обвёл задумчивым взглядом находившихся в зале. - Причём неоспоримый…

Я замолчал, покусывая губу изнутри.

Что-то было не так. Что-то я упускаю из внимания.

Думай Саргон, думай.

Как найти хищника в стаде овец, если он притворяется одной из них? Причём совпадает практически всё, вплоть до крови. Конечно, возможны погрешности, как с той серёжкой из рассказа Камбиса, но обнаружить их практически нереально, не зная человека досконально.

Значит, остаётся только одно - выманить эту тварь. Заставить как-то проявить себя. Вопрос лишь в том, как это сделать?

- Кто-нибудь ещё, кроме нас, знает про результаты исследований крови оборотня?

Я повернулся к остальным и они переглянулись.

- Да нет, - Саберс пожала плечами и выдохнула дым. - Ещё не успели. А что?

- А то, что если эта тварь не знает о свойствах собственной крови…

Оранжевые ободки на зрачках Сиэрда немного расширились.

- То сообщив остальным, что мы можем обнаружить лимрака на основе метода смешивания крови, это вынудит искомый субъект попытаться остановить нас. Как минимум он постарается испортить образцы и уничтожить лабораторию. - Жаброид одобрительно кивнул мне и перевёл взгляд на Камбиса. - Это может сработать.

Тризарец размышлял недолго.

- Хорошо. Чуть позже я дам сигнал к сбору и вы расскажете о своём “открытии” и разработанном тесте. После этого ты, Саргон, тайно проникнешь в лабораторию и засядешь в засаде, поджидая нашего “гостя”. Я сам устроюсь неподалёку, чтобы, как только ловушка захлопнется, сразу прийти тебе на помощь. Всех устраивает?

Ответом ему было решительное молчание.

- Вот и хорошо. Тогда идите и будьте готовы.

Всё тут же разбрелись по залу. Осмотревшись, я решил направиться к сидящему за столом Хэдвигу и узнать, не знает ли он, где Беара, но дойти до него не успел - резкий спазм скрутил левый бок и мне едва удалось удержаться на ногах и не закричать во всё горло. Покачнувшись, я сжал зубы и судорожно вцепился в спинку ближайшего стула. Бок продолжало раздирать болью, голова закружилась и перед глазами всё поплыло, а уши заложило так, что окружающие звуки тонули и доносились до меня, словно из под толщи воды. Покрывшись холодной испариной, я старался глубоко дышать, буквально силой проталкивая воздух в ноющие лёгкие. Приступ продлился ещё несколько невообразимо долгих секунд, а после немного стих, что позволило мне расслабиться. Не дожидаясь его повторения, я с усилием отцепил дрожащие руки от спасительного стула и, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо и равнодушно, побрёл к выходу из зала, похлопывая себя по животу. И как только я свернул за угол и оказался вне досягаемости любопытных глаз, изо рта тут же вырвался приглушенный стон и я привалился к стене коридора. Боль постепенно нарастала, также как и гул голосов в голове, поэтому я, как мог быстро, согнувшись в три погибели ломанулся к уборной.

Весь путь смазался в одну неразборчивую картину - вот бреду, переставляя ноги по каменному полу, а вот уже пробираюсь сквозь зыбкую топь болот, координируя свои движения хвостом. Мотая головой, я старался отогнать нахлынувшие видения, вернуть тонкую нить ускользающей реальности и не позволить усиливавшемуся шепоту захватить власть надо мной.

Я не позволю похитить свои мысли. Я не сдамся...

Надо дойти до гор, лишь там есть шанс на спасение. Потом собрать новую стаю не составит особого труда…

Резкая боль вернула мне ясность сознания и я вновь вывалился в полутемный коридор.

Уж не знаю, каким чудом в таком состоянии мне удалось добраться до заветной двери, но я это сделал. Тяжело дыша, ввалился в уборную и, нащупав плохо слушающимися руками затвор, запер вход.

Я прижался лбом к прохладному дереву.

Всё. В безопасности. Пусть и относительной.

Я с трудом стянул заплечные ножны и бросил их на пол. Следом отправилась кожанка. Переместившись к самодельной раковине, больше напоминающей медный таз с дыркой посередине, я со стоном задрал сорочку и уставился в мутное зеркало.

Лядь… вены на левом боку почернели, а начавшие перестраиваться кости грудины расширились и натянули кожу. Но было и ещё кое что - я облизнул губы и осторожно прикоснулся трясущимися пальцами к участку изменяющегося тела, почувствовав подушечками маленькие жесткие волоски. В целом, ощущения, словно провёл рукой по оголенной мышце. Но, думаю, это мелочи по сравнению с тем, что будет дальше.

Я опустил подол сорочки и склонился над раковиной, исподлобья вперившись в своё размытое отражение.

Обращение началось.

И сколько же у меня времени до его окончания? В описании дриара говорилось, что превращение будет долгим и медленным, и зависит от показателя “Выносливости”. А учитывая, что после расовой инициации прошло уже почти две недели, то до завершение процесса ещё как минимум несколько дней. Смогу ли я скрывать изменения так долго? Ведь вряд ли с появлением этого якобы “лимрака” к ним отнесутся с добротой и пониманием. Скорее меня просто убьют.

Я сдавленно зарычал.

Шхайрат! Почему всё обязательно должно быть так сложно?! Почему нельзя просто пройти это долбанное подземелье и выбраться наружу?! Да будь проклят этот кривоглазый выродок, древомордый козёл и все лимраки вместе взятые!!!

Выпустив пар, я наконец успокоился. Боль тоже понемногу отступила, оставшись лишь в виде ноющего, вполне терпимого раздражителя. Хорошо ещё, что трансформация началась не с лица, вот тогда всё было бы совсем плохо. А так ничего, нормально. Прорвёмся. Главное теперь скрывать их так долго, насколько это вообще возможно. А вот что будет потом… лучше сейчас об этом не думать.

В любом случае у меня остаётся только один вариант - найти лимрака и убить его раньше, чем завершится моё превращение. В этом случае есть шанс, что удастся соврать по поводу собственной расы - например, я принадлежу к какому-нибудь подвиду оборотней. Но для того, чтобы это выгорело, надо избавиться от конкурента, вселяющего страх в остальных и мешающего им мыслить здраво. Направить, так сказать, их мысли в нужную мне сторону.

Эти размышления помогли окончательно прийти в норму. Теперь всё не казалось настолько безысходным, как казалось вначале - стоит лишь придерживаться плана и удвоить осторожность.

Опустошив мочевой, я умылся из деревенского умывальника, подвешенного над раковиной, и подобрал разбросанные вещи. Рассеянно закинув ремень ножен на плечо, отодвинул затвор и открыл дверь.

Внезапно высокая фигура перекрыла дверной проём и мне в лицо прилетел мощный удар кулаком, откинувший меня к противоположной стене. Не удержавшись на ногах, я повалился на пол, а в это время этот некто быстро зашел внутрь и запер за собой дверь. Щёлкнул затвор. Я не успел ничего предпринять, когда он склонился надо мной, схватил за шею и с лёгкостью поднял на ноги. Последовавший вслед за этим резкий удар спиной о стену вытолкнул из лёгких остатки воздуха и я стал задыхаться, цепляясь в руку нападающего и пытаясь ослабить хватку.

- Ну здравствуй, приятель. - Моё лицо окатило смрадным дыханием. - Рад наконец-то оказаться с тобой наедине.