Оранжевый рассвет (СИ) - Терещенко Настасья \"Stasya441\". Страница 9
- Наша доля нелегка, но так угодно Небу. Но, всё же, вы прибедняетесь. Известно, что у принца Нордана есть хорошо налаженные связи, да позволят мне наши почти родственные узы назвать их агентурой.
Приподняв бровь, Нордан развернулся к нему всем корпусом.
- Не понимаю, о чём вы, ваше величество, - невинно улыбнулся принц.
Засмеявшись, Эрнейд одобрительно кивнул, при этом назидательно, по-отечески погрозив пальчиком.
- Вы не поддерживаете беседу, принц, надобно вам чаще бывать при дворе. И научитесь этому искусству похлеще, чем мастера-актёры. Задатки-то есть.
Принц раздражённо гонял по тарелке овощи. Направление беседы ему не нравилось, король ничего не говорил, но за каждым его безобидным вопросом крылась тайная подоплёка, которую Нордан и не уловил бы, не знай истины. Общение не клеилось. Эрнейд плохо располагал к дружеской беседе, а Нордан и раньше не был мастером пустых слов. Покончив с ужином, Нордан заметил, что Эрнейд завершил давно и теперь медленно попивал вино из бокала. Принц и не притронулся к алкоголю.
Неожиданно Эрнейд нарушил затянувшееся молчание непривычным тоном, без тени былого веселья.
- Что вы знаете о Тени?
Нордан при упоминании знакомого слова напрягся, его глаза сузились, внимательно всматриваясь в лицо короля.
- То же, что и все мы, - осторожно произнёс он.
В этой ситуации каждое слово, как шаг над обрывом, могло унести на дно за собой. Причём наиболее весомые вопросы, как и шаги, сопровождались гулким падением камней, предупреждающим об опасности.
- Как и все мы, - эхом повторил король. - Они ведь появились как раз в год вашего рождения, принц. Много чём ознаменован этот год, так ведь? Например, отделением Заозёрного края в самостоятельное королевство, официальное закрепление его первой правящей династии, первым наследником которой стали вы.
- Я прекрасно знаю историю, ваше величество, к чему вы клоните? - Нордан неотрывно следил за королём, ловя его каждое движение, как нечто враждебное, хотя и понимал, что причин пока нет.
- Не сомневаюсь в этом. А знаете ли вы, что ещё родилось в тот год? - не дождавшись какой-либо реакции, Эрнейд продолжил: - Идея. Идея всеобщего мира, равенства, единства.
- Разрушения, гибели, анархии.
- Вот в последнем я не согласен с вами, скорее, наоборот, власть должна была воздвигнуться единая и несокрушимая.
- Возможно. Но этого не случилось бы, и я даже не позволяю себе допустить мысль, что могло, - Нордан заспорил, с проснувшимся откуда-то максимализмом.
Король огорчённо склонил голову. Его пальцы нервно постукивали по деревянной лакированной столешнице.
- Не случилось. Но могло. И раз вы в курсе истории, то должны припомнить, что идея не уничтожена, а её приверженцы ушли в тень. И сейчас о них порой слышно.
Нордан отрицательно покачал головой.
- Это фанатики, чокнутые, но, в принципе, они безобидные. Ходят по площадям, кричат и призывают и потом оказываются в тюрьмах. Не более. Вспомнить только последний взрыв на пороховом заводе Горной державы. Неумелая, неорганизованная акция, тут же быстро ликвидированная. Всех участников закрыли, организаторов достали. У них ничего и не вышло.
Король удручённо посмотрел на принца. Молодость, самоуверенность, на этом и играет Тень.
- А если предположить, что они хотели, чтобы их раскрыли, чтобы думали, что они разрознены и угрозы не представляют? - вопросительно посмотрел он на Нордана.
Молодой принц, откинув с лица волосы, пожал плечами, не очень уверенный в реальности такой ситуации, но тут же у него перед глазами встал образ Ри’Айдан, наглой, колючей и саркастичной, а затем почти напуганной, сообщающей королю, что кто-то собирается убить принца.
Советник не была похожа на человека, говорящего то, в чём не уверена. И должность она, вероятно, занимала не просто так, поэтому основания ей верить имелись. А если вспомнить, что всё говорилось вообще не для ушей принца, то неприятный комок, подкатывающий к горлу, становился вполне объяснимым.
- Но хватит о грустном, - неожиданно громко произнёс Эрнейд. - Завтра вы познакомитесь с моей старшей дочерью, и, надеюсь, вы хорошо проведёте время в её компании. Алаида - прекрасная девушка, только не пугайтесь её напористости, она иногда перегибает, - заговорщически подмигнул Эрнейд, и оставил принца размышлять в одиночестве.
* * *
Покидая столовую в гордом одиночестве, принц и не надеялся, что его ждут. Расположившись у огромного окна, опираясь локтём на подоконник, спиной к Нордану стояла Ри’Айдан, причём не одна. Рядом с ней заливисто смеялась рыжеволосая служанка невысокого роста. Широко раскрыв глаза, она внимала тому, что рассказывала ей советник, и в перерывах, сжимая пальцами и без того измятый фартук, за который матушка Нордана уже бы сослала девчонку из своего замка, хихикала.
Залюбовавшись картиной безмятежного общения, Нордан остановился чуть в стороне. Но всего пары секунд было достаточно, чтобы служанка, уставившись за спину Ри’Айдан, прямо на принца, с испуганным видом опустила голову и присела в реверансе, боясь выпрямиться обратно. Реакцией на поведение девушки послужил резкий разворот советницы с яростно пылающим взглядом, от которого Нордан поёжился. Незаслуженный гнев был ему неприятен.
- А, это вы, - чуть смягчилась Ри’Айдан, но теплоты в её голосе не было. - Мила, это всего лишь принц Нордан, бросила она бледной служанке.
- Именно, всего лишь я, - усмехнулся он, подходя к девушкам.
Но Мила, не разделяя такой пренебрежительной лёгкости в общении с высокородными особами, как у Ри’Айдан, запинаясь, она пробормотала что-то похожее на извинения и ушла.
- И чего они тут такие запуганные? - удивлённо спросил Нордан.
- От того, что вы ставите себя выше других, не воспринимая прислугу за людей.
- Я? - от возмущения Нордан поддался вперёд.
- Не конкретно вы, - ничуть не смутившись, объяснила девушка. - Принцы, принцессы, аристократы. Всё высшее сословие.
- Орил, а вы в курсе, что вы тоже к нему относитесь? - уточнил Нордан, подперев собой стену.
Скривившись, девушка проигнорировала вопрос.
- Уж простите, но нет у меня любви ко всему этому, - Ри’Айдан неопределённо развела руками, и к её удивлению Нордан кивнул.
Что означал этот жест, он объяснять не стал, но девушка почувствовала, что её злость растворилась. Она смутилась, ощутив вину за своё резкое поведение, но ничего не сказала по этому поводу.