Последняя легенда Аскондинов (СИ) - Локтев Руслан. Страница 10

- Слушай, Андвари - произнёс Тейлас, ступая в узкое ущелье - А почему именно драконы? Почему не пустынные шакалы, не стервятники, не гигантские скорпионы или циклопы...

- Да как ты смеешь?! - вдруг неожиданно вспылил варн.

- Прости?

- Спрашивать варна, почему он не поклоняется грязному стервятнику или глупому циклопу! Сравнивать низших животных с благородными драконами!

- Извини, Андвари. Но я просто не понимаю в чём... - не успел договорить Тейлас.

- Вы люди ни в чём не видите разницы! - сурово наставлял Андвари - А я вот действительно, не понимаю, почему это вы воюете с орками? Что люди, что орки, им нет разницы, кому поклоняться. Дай вам волю, вы бы и навозному червю возносили почести.

- Ну, если бы навозный червь дарил удачу и смелость на поле боя, воодушевляя воинов, тогда бы...

Андвари рассмеялся и, успокоившись, мягко и с улыбкой посмотрел на Тейласа:

- Понимаешь, мой друг - говорил он - У вас, людей, испокон веков, много врагов. Они таятся практически везде и во всём. И все они несут вам гибель, где бы вы ни были, что бы вы не делали. Поэтому вам и необходимы защитники, храбрые воины, такие, как Аскомирен, которые сулят удачу на поле боя, вселяют храбрость в юношей, держащих мечи и стоящих на страже вашего дома. Поэтому вам и нужна хранительница Маниэль, спасающая от недугов и бед, которые укорачивают вашу и без того короткую жизнь. Именно поэтому, там далеко на севере в Ватерлоне поклонялись Менелиру, защитнику человеческого рода, именно поэтому вам и нужен Алиен, который защитит вас от проделок Тьмы. У нас же варнов есть только один враг - это пустыня. И поэтому наш владыка дал нам завет жить с драконами и почитать их, словно отцов своих. Потому что драконы самые мудрые и самые древние существа в этом мире. Да-да, Тейлас, не корчи лицо, это действительно так, Драконы жили здесь, когда ещё Менелир играл в колыбельке деревянной погремушкой. Драконы - хранители знаний и мудрости. Мы не только поклоняемся им, мы учимся у них. Они переживут все эпохи мира, потому что они самые живучие существа в Мортенвальде.

- И вы хотите того же для своего народа - произнёс Тейлас.

- Именно! - воскликнул варн, словно только что сам понял это.

- Но, несмотря на это, встречи с драконами у вас редки - произнёс Тейлас - Я не слышал, чтобы они спускались с гор в пустыню.

- Да, это редкость - говорил Андвари - Драконы живут на высочайших пиках гор, где охраняют самое ценное, что у нас есть. Но один из наших мудрецов отправляется время от времени в горы, чтобы общаться с ними.

- Ты сказал - «хранят что-то ценное?». Что это?

- Воду - Тейлас. То, без чего все, кто живёт в пустыне, погибнут. Драконы охраняют водные источники там, в вышине гор, которые питают те ручейки, подземные реки и оазисы внизу. Без них - нам гибель. В нашем мире всё связано, Тейлас. Со временем драконов становится всё меньше в горах. Самка-драконица откладывает всего одно яйцо за несколько сотен лет. Поэтому их род не способен расти быстро и восполнять потери. Не знаю, куда начали пропадать драконы, но сейчас из-за этого многие оазисы начали пересыхать. Водных источников становится всё меньше... И это грозит нам гибелью. Поэтому, Тейлас, мы поклоняемся им и охраняем друг друга.

Скалистое ущелье к полудню привело путников в небольшую долину, заросшую молодыми папоротниками. Показались вершины вдалеке, покрытые снегом, недоступные для путников. В долину с вершин обрушивался небольшой водопад. Возле него Тейлас и Андвари устроились на короткий привал. Царила необыкновенная тишина, которую нарушало лишь журчание воды и дуновение горного ветра. Эта тишина вдохновляла Тейласа, но внушала беспокойство Андвари.

- Даже птиц не слышно - говорил он - это не хорошо, как будто опасность затаилась впереди.

- А меня эта тишина успокаивает - отвечал Тейлас - Люблю такие тихие уголки, где нет никого и ничего.

- И тебя не смущает, что на перевале мы не встретили ещё ни одного каравана?

- Быть может, ещё встретим. Это ещё ничего не значит.

- Не путай тишину с затаившимся врагом, Тейлас - произнёс Андвари - Будь настороже.

Подкрепившись, они продолжили путь, но не прошли и двух хребтов, как на узкой дороге перед ущельем наткнулись на странное столпотворение. Несколько десятков мулов, гружёных товарами стояли у небольшого грота. Животные были беспокойны. Люди и варны суетливо перекрикивались. Подойдя ближе, Тейлас увидел, что в гроте лежат раненные. Несколько караванщиков, видимо из одной хартии стояли в стороне и громко спорили.

- И что же вы предлагаете, повернуть и бросить весь товар здесь? - говорил один.

- Через это ущелье нам не пройти! Я не буду рисковать жизнью своих людей - отвечал второй.

К ним подошёл человек, закутанный в саван. Тейлас сразу понял, что это был варн.

- Здесь есть другой путь, но с мулами мы там не пройдём. Зато успеем отнести раненных к нашим целителям и спасём их жизни.

- Да вы с ума сошли! Мой товар! - взвизгнул от ярости один из купцов, услышав предложение бросить мулов в ущелье - А что если и на той дороге они засели?

Тейлас и Андвари подошли к караванщикам и поприветствовали их.

- Доброго дня вам - произнёс Тейлас - Вижу, у вас здесь что-то случилось?

- О, ещё одни! - воскликнул купец - Поворачивайте обратно, здесь у нас и так уже много голодных ртов, а через ущелье не пройти. Нету места тут больше, говорю! Негде сесть! Разве что в пропасть.

- Успокойтесь, Грамгольд - произнёс высокий варн - так вы выражаете вежливость?

- Да тьфу на вас! - взъерошился купец и пошёл к гроту - Никогда! Никогда больше не стану связываться с варнами!

- Простите господина Грамгольда - произнёс второй купец - но в чём-то он действительно прав. Здесь в ущелье места от караванов уже и вовсе нет. Меня зовут Кельбат, я член купеческой гильдии из Марелона, а это Кхарад, наш верный партнёр и проводник. А вы кем будете?

- Мы идём с важной миссией в пустыню Даркар - ответил Тейлас.

- Вдвоём и с важной миссией? - нахмурился Кельбат.

- О, мы не простые путники - произнёс Андвари, посмотрев на могучего Кхарада - Скажи им, Тейлас. Думаю, среди этих людей у нас нет врагов.

- Это не имеет значения - отмахнулся Тейлас - Скажите, что у вас здесь за проблема? И почему здесь остановилось столько караванов?

- Через ущелье не пройти - ответил Кхарад  - Там засели железные великаны. Они не пропускают никого. Мы попытались прорваться силой, но от этого лишь потеряли нескольких людей, некоторых ранили.

- Великаны? Вы имеете ввиду циклопов?

- Неужто ты думаешь, Тейлас, что варн не знает, как справиться с циклопом? - произнёс Андвари.

- Да, вы правы - ответил Кхарад - С циклопами мы бы справились. Но это не циклопы. И что они здесь делают - мы не знаем. Уже два дня мы здесь сидим и не можем ничего сделать. Если на той стороне тоже стоят караваны - я не удивлюсь.

- А можно взглянуть на этих ваших великанов? - спросил Тейлас.

- Милости просим, если вам жизнь не дорога - ответил купец - Там они сидят, прямо в проходе. Да только увидят кого, сразу набрасываются.

Тейлас и Андвари переглянулись и решили посмотреть, что же за существа перекрыли путь караванам. Однако, услышав, о чём они говорят, их окликнул Грамгольд:

- Эй, герои! Стойте! Освободите нас от этих бестий, заплачу триста серебряков! Не пожалею.

Среди остальных караванщиков раздался гул. Неужто корыстолюбивый купец нашёл смельчаков, которые пойдут на самоубийство ради денег?

- Охо! - удивился Тейлас - неплохая награда. Но для начала нам бы посмотреть на этих великанов.

- Совсем Грамгольд обезумел! - прокричал Кхарад - чужой смерти желаешь! Но раз так, то я с вами отправлюсь, покажу, где они засели.

Тейлас, Андвари и Кхарад отправились к ущелью, а караванщики с надеждой остались ждать. Удастся ли смельчакам что-нибудь придумать? За триста серебряков каждый бы из них кинулся на такое задание, да только видели они, как железные великаны разрывали их соплеменников, словно куклы тряпичные, как ранили их товарищей и страх засел в их глазах.