КК. Книга 8 (СИ) - Котова Ирина Владимировна. Страница 42

- А почему этот бог-источник не возвращается на Туру?

- Я не знаю, Богуславская.

- Может, ему что-то мешает, - с жалостью пробормотала она. - Ему, наверное, тоже очень плохо далеко от дома.

Она шмыгнула носом и поспешно взглянула на Макса - словно проверяя, не будет ли он насмехаться. Но он уже не слушал ее - поднял голову, почуяв то, что ждал с самого утра, взял принцессу за измазанную ягодами ладонь и дернул под раскидистую шапку папоротника. Богуславская взволнованно ойкнула.

- Тише, - жестко, почти неслышно прошептал он и на всякий случай закрыл ей рот рукой.

Гул, привлекший его внимание, усилился, над кронами мелькнули неспешно летящие два раньяра. Еще несколько летели вдоль берега и дальше над лесом.

Ищут. Значит, на их поиски скоро от ближайшей твердыни пойдут и охонги, а скрыться от них так просто не получится. С медленным ходом принцессы им никак не успеть к поселению до того, как навстречу придут всадники на инсектоидах. Значит… пока есть время подготовиться, а затем придется уповать на счастливый случай и собственные силы.

- А зачем они ищут именно меня? - ожидаемо спросила Богуславская, когда стрекозы уже давно улетели, и она снова шагала рядом, посерьезневшая и опечаленная. Солнце поднималось выше, нагревая воздух, но их спасал ветерок, дующий с моря. - Откуда они знают, что я здесь? Да и… кто они такие, профессор?

Тротт отпил воды из фляги - предстояло очень много говорить. Протянул спутнице.

- Мне придется начать с истории этого мира, - сказал он. - Наберитесь терпения, Алина. Все вопросы потом.

- Хорошо, - пробурчала она, затыкая фляжку пробкой. - Никаких вопросов.

Макс постарался рассказать обо всем максимально сжато и емко, не забывая отслеживать периметр - основной опасностью было пропустить нападение паука, а если заметить заранее, справиться с ним будет куда легче. Закончил с краткой историей вторжения новых богов на Лортах, - принцесса на удивление долго молчала, не перебивая его и кивая. Они шли и шли - а Тротт рассказывал о том, что материком правит император, тха-нор-арх, а империя поделена на земли, которыми уже управляют военные аристократы: кнесы или тха-норы, что уровень развития местных жителей сопоставим с туринским около тысячи лет назад, что здесь принято рабство и жизнь человеческая ничего не стоит. Поведал о своем пребывании в Лакшии и ожидаемом открытии проходов на Туру для армии императора, о поднятых туринских предсказаниях о конце света и местных мифах про благословенную землю, куда можно будет сбежать с тонущего материка. О том, что старая жрица приказала найти беловолосую крылатую девушку и принести её в жертву, чтобы она не смогла закрыть врата в другой мир.

- Но я понятия не имею ни о каких вратах, а уж тем более о том, как их закрывать, - недоуменно проговорила принцесса, зябко потирая рукой плечо.

- Тем, кто вас ищет, это неважно, - хмуро сказал Макс. - Императору подчиняются безоговорочно и, если он приказал вас найти, они здесь все перевернут, но найдут. Нам нужно постараться уйти от них и успеть под защиту Источника.

Принцесса все больше бледнела, а на последних словах и вовсе передернула плечами. И посмотрела на него с жалостью.

- Теперь я понимаю, почему у вас такой плохой характер, - тихо проговорила она. - Жить здесь, даже наполовину - я бы точно сошла с ума. Наверное, то, что другие дар-тени не помнят о жизни на Туре - это благословение.

Макс один раз останавливался на привал, днем, в самую жару - когда заметил, что спутница стала отставать и запинаться. Благо, в этой влажной местности за день всегда можно было наткнуться на несколько ручейков или речек. Алина, когда он объявил о привале, подавленно сказала «спасибо», да и вообще после того объема информации, которую получила от него с утра, выглядела испуганной и периодически кусала губы. Но не плакала, и на том спасибо. Речная вода освежила ее - и когда она вернулась в тенек умытая, с мокрыми волосами, то даже повеселела немного. И сухарем хрустела вполне задорно.

- Сейчас бы ещё мяса, - мечтательно пробормотала она.

- Костер только вечером, - объяснил Тротт. - Днем нас выдаст дым, а ночью дыма видно не будет, огонь спрячем под навесом.

Макс проверил сумку - сухарей оставалось немного, максимум на неделю. Они, конечно, и так не пропадут - помимо мяса есть еще съедобные растения, вкусные клубни, которые можно запечь, - но клубнями не набьешь мешок, а на их поиск все равно будет тратиться время. В который раз он пожалел, что не обыскал убитых наемников - там наверняка были и припасы, и нужное оружие, - но на тот момент первоочередной задачей было увести Богуславскую подальше. Да и не было у него, раненого, сил, если честно.

Вторую остановку он сделал в глубоких сумерках, когда принцесса уже шумно дышала и пошатывалась от усталости. Но не жаловалась, да и вообще была очень молчалива - за оставшиеся полдня они дай боги и пятью фразами не перебросились. Макса это вполне устраивало. Успеют еще наговориться, а у него с непривычки горло болело.

Алина сползла на землю спиной к стволу, обхватила колени руками и опустила голову. Макс быстро обошел окрестности - хищников не было видно, - умылся в ручье, выпотрошил подстреленную косулю, разложил костер, а она все сидела и сидела так. Затем встала и медленно побрела к ручью. Стянула сорочку - он мельком сквозь деревья увидел светлую спину, темные крылья, касающиеся ягодиц, длинные тонкие ноги и отвернулся, а Алина долго плескалась и выстирывала одежду. А он с досадой думал, что нужно было взять еще одну рубашку на смену. Не предлагать же ей свою, провонявшую потом. И ему без нижней одежды никак, разве что полуголым идти. И, конечно, нужна ей обувь, потому что скоро мхи станут реже, пойдут холмы, а там будут и камни, и колючие растения. И много чего нужно.

Принцесса так же молча вернулась - во влажной сорочке, села у костра на ствол, безразлично глядя на поджаривающееся мясо. Макс достал нож.

- Я вам сделаю прорезь на спине, - сказал он, - чтобы крылья были наружу, по жаре будет легче. Повернитесь.

Богуславская взглянула с благодарностью и повернулась - и он вырезал на сорочке в районе лопаток прямоугольник, помог вытянуть крылья - управлялась она с ними ещё неуверенно, пришлось разрезать сзади воротник и потом связать его узлом. Пух был длинный, очень мягкий и забавно щекотал кожу. Он уже и забыл, как ощупывал свои крылья, когда только осознал себя здесь. Точнее, Охтор ощупывал.

- Мясо скоро будет готово, - сказал он, обжигая на костре тонкую палочку. Разложил на коленях отрезанную от сорочки мокрую ткань, коснулся горячего кончика палки языком. - Смотрите, Алина. Вот это, - он нарисовал вытянутую дугу, - залив Мирсоль. Мы находимся примерно здесь, - Макс ткнул точку в начале дуги, снова сунул палочку в костер. - Впереди ориентиры - два холма, расположенные параллельно морю, на них сломанные ветром папоротники. Это примерно треть пути, - смоченный слюной, импровизированный карандаш нарисовал холмы. - Дальше пойдет не такая легкая местность. И начнутся владения местного тха-нора. Здесь, - он ткнул палочкой далеко от залива, - находится его твердыня. Крепость. Вдоль твердыни идет тракт, который тянется до самой столицы. А если от крепости пройти по прямой к горам, - в конце дуги залива появилась широкая полоса горного плато, - то вы выйдете на берег залива, к нашему поселению.

- Зачем вы мне это рассказываете, профессор? - безжизненным голосом осведомилась она.

- Потому что со мной может случиться что угодно, - резко объяснил он. - А вы должны выжить. Если я погибну, найдете в поселении его главу, Нерху. Я рассказывал ему о долине, где нашел бога. Он отведет вас в горы, к ней.

Принцесса сжалась ещё больше. И мясо ела монотонно, словно не замечая, и выпила-то всего пару глотков воды, и спать легла, отвернувшись, молча. Макс, ополоснувшись, поставил вокруг слабенький щит, только чтобы проснуться, если будет нападение, покосился на сжавшуюся Богуславскую и лег рядом.