Друзья (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович. Страница 87

- Значит, только открытый бой... - задумался герцог. - Пробовали устраивать баррикады?

- Бесполезно! - махнул рукой Кельм. - Краснокожие стреляют в них из каких-то труб и убивают защитников. А растащить стволы с их силой ничего не стоит. Дважды пробовали ставить метательные машины, но враги издали расстреляли их прислугу. Оставляем заслоны на поворотах дороги, но к этому готовы и используют тяжелые щиты на колесах. Их не пробивают болты, а вот наши доспехи врагам не мешают. Сходились и в рубке, но и в ней сорголы побеждают за счет своей силы. Мы наносили им большой урон нападением из засад и мертвецами, но это уже в прошлом.

По мере того как он говорил, с лиц офицеров Даргуса исчезли улыбки.

- Что можете предложить? - спросил Лар у Дарка.

- Сколько у вас мертвецов? - спросил тот у Кельма.

- Вечером было около сотни, - ответил граф.

- Предлагаю засаду, - сказал юноша. - За поворотом дороги поставите всех мертвецов, а для меня сделаете гнездо на одном из деревьев. Я должен видеть дорогу, а сам оставаться невидимым. Дети не нужны, я буду управлять поднятыми.

- Мертвецы убьют с десяток сорголов и будут перебиты, - возразил граф. - Вас не увидят, если не станете стрелять, но и вы...

- Сделайте! - надавил на него Дарк. - И лучше бы вам поторопиться, пока мы не сели в осаду!

Через свечу он сидел в кроне росшей возле дороги ели, а в сотне шагов от нее с мечами в руках застыли живые мертвецы. За поворотом дороги слышались крики и звуки стрельбы, которые быстро приближались. Вскоре появились защитники, многие из которых были ранены. Не обращая внимания на поднятых, они поспешили в сторону города.

За этим участком дороги наблюдали многие, в том числе и жена, но делали это с безопасного расстояния, не открываясь врагам.

Когда из-за поворота дороги выкатился поставленный на два колеса большой щит, мертвые молча бросились на спрятавшихся за ним краснокожих. Кого-то сорголы сбили с ног, нескольких нападавших свалили выстрелами в голову, а с остальными им пришлось драться врукопашную. У врагов было преимущество в силе, но мертвые не обращали внимания на раны и их было больше, поэтому они быстро перебили своих противников. На крики избиваемых прибежали их товарищи, которые начали теснить поднятых, убивая их вторично одного за другим. Сами они при этом тоже несли потери. Дарк поднимал красные тела и заставлял их воевать на стороне людей. Отдавать приказы поднятым можно мысленно, главное - знать язык. При этом он использовал не известное всем магам заклинание, а полученное от богов. Первое связывало труп с поднявшим его магом и тянуло из него силы, а при втором оживленный мог питаться сам. Для этого нужно было кого-нибудь убить. Чем больше было убитых, тем меньше становилось различий с прежней жизнью. Заживали раны и можно было есть и дышать, только еда не отменяла потребность в силе. Восполнить ее убийством или получить от мага, решал уже сам оживший.

Сначала никто из сорголов не понял, что же произошло, потом они растерялись. Только что поднятые мертвецы не потеряли сноровки и не чувствовали страха, в отличие от своих еще живых товарищей, число которых стремительно сокращалось. Убитые тут же вставали и включались в сечу. Огнестрельное оружие уже разрядили, поэтому уцелевшим краснокожим приходилось драться мечами. Те, кто выбегал из-за поворота, так и не успевали понять, что происходит. Они падали убитыми и пополняли число бойцов Дарка. Когда таких стало больше сотни, он поспешил слезть с дерева и повел их в атаку. Естественно, маг шел не первым, а самым последним.

Пока еще живые сорголы поняли, с кем они деруться, их стало на две сотни меньше. Гремели выстрелы, и в дорожную пыль падали окончательно убитые тела, но вскоре все ружья и пистоли были разряжены и потерявшие сердце гиганты обратились в бегство.

Приказав толпе мертвецов идти по дороге и убивать всех, кого они увидят, Дарк вернулся к месту своей засады и увидел бегущую к нему Велу, вслед за которой торопливо шли офицеры во главе с Даргусом. Подбежав, жена бросилась ему на шею.

- Зачем плакать? - сказал он, вытирая ей слезы. - Я обещал тебе не рисковать?

- А зачем ушел вместе с убитыми? - уняв слезы, спросила она. - Мог даже случайно нарваться на пулю!

- Между мной и стрелками стояла целая толпа - какие пули? А пушек там не было.

- Дочь, потом будете обниматься! - сердито сказал подошедший Лар. - Отчитайтесь, граф!

- Сорголы потеряли три сотни бойцов, - ответил Дарк. - Я поднял почти всех и погнал на юг. Будут идти по дороге и убивать всех, кого увидят. Эти мертвецы могут получать силу убитых. Если учесть, что такого никто не ждет, дел они натворят. Могут убить не одну сотню своих, да еще сильно напугают. Несколько дней мы точно выиграли. Если хотите, можно попытаться занять свободную сейчас часть дороги.

- Граф! - обратился герцог к полковнику Берусу. - Узнайте, где наши кавалеристы и отправьте их в разведку. Пусть двигаются по дороге и собирают брошенное оружие. Да, снимайте с тел пояса и котомки. Как только услышат шум драки или увидят неприятеля, пусть тут же возвращаются! Если никого не встретят, пускай едут с таким расчетом, чтобы вернуться до темноты!

Эмурдай выбежал из палатки с ружьем в руке и с удивлением уставился на орущих солдат.

- Что случилось? - спросил он у стоявшего неподалеку тысячника.

- Все плохо, генерал, - ответил офицер. - Это те, кого послали в разведку и оставили в укрепленных постах. Они перепуганы до невменяемости и требуют, чтобы их отправили обратно на Терм!

- Эй вы! - крикнул толпе Эмурдай. - Кто-нибудь объяснит, почему вы оставили свои посты и нарушаете дисциплину?

Крик был достаточно громкий и привлек к нему внимание большинства солдат. Не прошло и минуты, как генерал оказался в их окружении.

- Я объясню! - громко, но не срываясь на крик, сказал один из них. - Нам говорили, что белолицые слабы и не знают пороха, но умолчали о том, что наши павшие станут нас же убивать! Они не просто оживают, как уже было раньше, а бросаются на нас словно дикие звери! Убить таких можно, только прострелив им головы, а это не так легко сделать!

- Почему? - удивился Эмурдай. - У нас нет даже шлемов, как у белокожих.

- Потому что это не покойники белокожих, а наши! - закричал сотник Баркой. - Они не подставляют головы под пули, они их прячут и уворачиваются!

- Как же вы позволили забрать тела? - спросил генерал. - И неужели было так много павших?

- На это отвечу я! - протолкался к нему один из солдат. - Я единственный уцелел из отряда сотника Борзая и видел, как убитые тут же поднимались и набрасывались на своих товарищей! Как можно воевать с таким противником? А потом они бежали за нами, убивая одного за другим! Все ближние посты вырезаны, здесь собрались только с дальних. И эти... скоро будут здесь! Можете воевать, генерал, а я хочу вернуться! Лучше жить дома впроголодь, чем быть убитым здесь и после этого убивать их!

Солдаты, на которых он показал рукой, одобрительно зашумели.

Что здесь происходит? - спросил подошедший член совета.

- Случилось что-то непонятное, Эхтой, - сказал ему Эмурдай. - Наши погибшие сами встают и начинают убивать сорголов, причем не так тупо, как это делают убитые белолицых, а не давая стрелять себе в голову. Если это действительно так, я не знаю, как воевать дальше.

- Может, они врут? - спросил Эхтой, вызвав взрыв возмущения у солдат. - Ну а если правда, постарайтесь не допускать потерь. - Было видно, что он растерян.

В дальнем конце лагеря послышались отдельные крики, слившиеся в многоголосый ор, прозвучало несколько выстрелов, а потом звуки боя начали быстро приближаться.

- Посмотрим, что там за покойники! - сказал генерал. - Зарядите оружие! Или вы готовы подставить под клинки свои глупые головы?

- Как тяжело! - сказал Кардей, стряхнул с меча кровь и вложил его в ножны. - Тебя куда?