Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина. Страница 35

- Оливия, - Тихон вздохнул, а взгляд его сделался печален. - Пожалуйста. Клянусь именем рода, тебе не причинят вреда... но нам всем есть о чем поговорить.

И я ступила на ковер.

Глава 12. Некромант и подземелья

...катакомбы Харраза бесконечны, так гласит легенда.

О них вообще ходит уйма легенд, одна другой удивительней. Есть страшные, о Моровой деве, которая спит где-то внизу в хрустальном гробу, ожидая безумца, готового разбудить ее поцелуем. И тогда дева встанет и пойдет гулять по миру под ручку с женихом, поднесет ему и Харраз, и всю Империю...

О Тальке-Искателе, некогда спустившемся вниз, чтобы отыскать сокровища Империи, и даже отыскавшего, как говорили некоторые. Но заклятье-сторож лишило Талька разума, обрекши на вечную жизнь и вечный поиск.

О костяных червях и доме, сделанном из женских голов, и о том, что головы эти жили и просили спасенья... да мало ли еще о чем?

В лигах подземных ходов отыскалось бы немало интересного.

Не то, чтобы Ричард вовсе не верил в местечковые байки, скорее уж относился к ним скептически... хрустальные гробы или там живые головы - это все недоказуемо, пока не замечено. А вот храм подземный в катакомбах имелся. И прошлым разом Ричард дошел до этого храма.

- Нехорошее место, - Альер возник перед самым входом и, вытянув шею, заглянул в черную дыру.

...официально катакомбы были закрыты для посещений, являя собой не то историческую ценность, не то собственность города и императора. Никто не знал точно, но на всякий случай запрет соблюдали и замки, висевшие на воротах трех центральных ходов, не трогали.

Хватало и иных способов проникнуть внутрь.

Катакомбы вились под городом, то и дело открываясь наружу жадными ртами. И почтенная магистерия делала вид, будто не знает о двух дюжинах провалов, а горожане старались не тревожить управу жалобами, что из оных провалов что-то да лезет. И все были счастливы.

Кроме Ричарда.

Он поправил сумку.

Застегнул куртку, вытащив связку амулетов так, чтобы легко можно было сорвать любой. Повязал на голову косынку, памятуя, сколь долго и муторно вычесывал из волос синюю местную плесень.

Проверил клинок на поясе.

И старую карту, купленную им еще в прошлый раз... нет, карт в Харразе продавалось великое множество, на любой вкус, вот только правдивые средь них встречались редко.

Ричарду почти повезло.

- А может, ты камень Оливии оставишь? - поинтересовался Альер, переминаясь перед забранным решеткой провалом. - Я уже коротал века в одиночестве... как-то не тот опыт, чтобы повторять.

Прозвучало жизнеутверждающе.

И вновь появилась трусливая мыслишка отступить.

Скажем, сесть на корабль. Можно ведь и не одному... их с Оливией доли хватит для безбедного существования... да что там, и детям останется...

Он тряхнул головой, избавляясь от странной уверенности, что дети у них были бы чудесными.

Какие, к Проклятым богам, дети?

Ричард поправил повязку со светящимися камнями и решительно шагнул в темноту.

В конце концов, он бывал уже здесь. И не верил в ту легенду, которая утверждала, что проклятые подземелья имели дурное обыкновение меняться.

Ричард определенно проходил по этому узкому коридору, больше похожему на крысиный лаз. Не известно, кто и для какой надобности его вырыл, но сомнительно, чтобы цели были благородными. Скорее уж честное общество Харраза использовала подземелья, чтобы припрятать кое-какие ценности, которые магистерия Харраза ценностями не считала.

Впрочем, лаз давно уже не использовался.

Синий мох разросся здесь густо.

В рассеянном свете камней, он обретал насыщенный сливовый оттенок.

Вздрагивал.

Расползался под ногами с премерзким чавкающим звуком. Стекал по стенам, оставляя на одежде слизистые следы. И запах... с другой стороны опытные люди нарочно натирали одежду этим самым мхом, утверждая, что вонь его не столько отпугивает нежить, сколько прячет от нее сытный дух человека...

Знакомый поворот.

И стена с узким, как протиснуться, лазом. Он вывел в коридор широкий, с ровным полом и гладкими стенами. Через каждые десять шагов в стенах этих были сделаны ниши.

Воздух здесь был почти хороший.

И мох встречался лишь изредка, в трещинах пола.

Прямо.

Сотни две шагов, насколько Ричард помнил. И каждый плодил долгое эхо. Ричард не мог бы сказать точно, когда появилось ощущение, что за ним следят.

У белесой статуи, от которой остались лишь пара ног и голова, закатившаяся за эти ступни?

Или чуть позже? У затянутой серебристой паутиной ниши, в которой что-то виднелось и, возможно, ценное, но навряд ли настолько ценное, чтобы рисковать здоровьем и связываться с Белой вдовой. Толстобрюхая паучиха, чей яд способен был отправить на тот свет не один десяток некромантов, дремала в уголке. Но стоило Ричарду приблизиться, как белесый ком расправил конечности, приподнялся, уставившись на Ричарда двумя десятками черных глаз...

- Нет уж, я не стану тебя трогать, - сказал он, не столько надеясь убедить паучиху в мирных своих намерениях, сколько желая разбить тишину.

Голос утонул в толстых стенах.

А у подземного озерца, разлившегося на месте древних купален, ощущение стало явным.

Ричард обернулся.

Пусто.

Сюда выходило с полдюжины дорог да и само место... круглый зал с утопленным полом, в котором некогда сделаны были ямины купален, но ныне и они, и роскошные мозаики, и лежаки мраморные, скрывались под черной гладью воды. Из нее белыми столпами поднимались остатки колонн. И купол потолка, испещренный трещинами и позолоченными звездами, отражался в воде, словно в зеркале.

С потолка этого свисали нити слюны подземных мух, облепленные гроздьями светящихся яиц. Пожалуй, это было почти красиво.

Куда теперь?

Третий ход, отмеченный остатками фресок? Кто-то на кого-то лил воду: уцелели лишь смуглые руки, державшие амфору с узким горлом, и тонкая струя воды... второй? Он короче, но идет через старую штольню, которая и в прошлый раз казалась не слишком-то надежной. И как знать, во что превратилась за последние пару лет.

Тогда пятый?

Он длиннее, но при всем том спокойней, ни тебе провалов, в которых могло угнездиться что-нибудь этакое, из особого списка, ни потайных ответвлений, ни прочих неприятностей... вот только начинался пятый по ту сторону озера. А оно вновь поднялось, всего на ладонь, однако и этого хватило, чтобы затопить и ту узкую кромку, по которой можно было бы перебраться...

И дорожку он помнил.

Вроде бы...

И не глубоко... Ричард сунул палку... воды на палец, иная лужа поглубже станет, но... все равно, что-то да подсказывало: не стоит соваться...

- Альер, ты тут?

- А куда я денусь? - меланхолично заметил дух, не соизволив, однако, явиться. - Если ты позволил себе быть настолько эгоистичным, что проигнорировал детские мои страхи...

- Какие детские страхи?

- Одиночества, - дух всхлипнул. - Тоски... думаешь, мне будет приятно провести следующую сотню лет в этих подземельях? Пока какой-нибудь идиот не наткнется на бренные твои останки, а вероятность этого ничтожна...

Вода была черна.

Гладка.

И с виду безопасна... с виду...

...водной нечисти не так много. Вода вообще обладает на редкость пакостным свойством растворять силу... лоскотухи не выносят подземелий. Раххвашам нужна проточная вода... что еще? Бисвары? О них давно никто ничего не слышал, но сомнительно, чтобы в местных купальнях хватило места этой твари, способной корабль пополам перекусить...

Но все-таки...

- Как далеко ты можешь отойти?

- Здесь? Шагов на тысячу... чуть больше...

- Тогда будь любезен проверить этот ход, - Ричард указал на ближайший ход.

Был еще седьмой, узкая нора, пробитая в стене, но Ричард понятия не имел, куда эта нора вела.