Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина. Страница 47

- И тебя развоплотит? - уточнил Ричард, подкинув клинок в ладони.

- Я не имею плоти, а потому...

- Мой предок не был уверен, к сожалению, ему не попадались духи, на которых он мог бы поставить эксперимент... возможно, если бы ему удалось продолжить работу, он бы... но скоропостижная кончина...

- Именем императора?

Ричард отложил клинок.

- Что вы! - воскликнул Верховный судья с явным возмущением. - Моя семья всегда была верна короне! Его зарезала любовница... повод, помнится, был какой-то совершенно ничтожный... то ли он другую завел, то ли эту оскорбил... с женщинами порой бывает сложно. Простите, госпожа, это не о вас, а вообще...

Лучше б он не извинялся.

Я же извлекла очередной артефакт. Простенький с виду браслет. Две змейки - золотая и серебряная - удерживали в раскрытых пастях темно-синий камень.

- Щит Убера... госпожа, я осмеливаюсь дерзновенно настаивать, чтобы вы его примерили...

- Надень, - Ричард покрутил браслет и протянул мне. - Пожалуйста... я слышал кое-что об этом щите...

- Его создал Убер Великолепный для своей подруги, - Альер крутанул на столе точную копию браслета, и змейки заплясали, а камень полыхнул темной лазурью. - Женщина из низших и лучший имперский маг... многим это не нравилось, и если напрямую Уберу не мог приказать даже Император, то желающих... убрать низшую находилось довольно. Вот он и придумал защиту, которая и в мое время считалась лучшей...

Браслет был прохладным, но ровно до того момента, как коснулся кожи. Змейки вдруг встрепенулись, прижались к коже, напитываясь ее теплом, а камень действительно вспыхнул.

И погас.

А змеи вновь застыли.

- Не самая лучшая идея, низший...

В пальцах Ричарда появился мохнатый ком пыли, во всяком случае, заклятье походило именно на ком пыли. И было... неприятным.

У меня даже руки зачесались.

- ...щит Убера не только остановит его, но и вернет создателю.

Заклятье развеялось.

Правильно. Я ему не подопытный кролик... да и аррванты, похоже, нервничают. Оба замерли, вперились в Ричарда взглядом. Что-то подсказывало, вздумай он и вправду проверить щит на прочность, я бы не успела остановить их.

- Хватит! - я прижала руки к груди, стараясь не думать о том, что змеи вновь ожили, поползли, выбирая на руке моей место поудобней. - Ты... лук порезал?

Аррвант молча наклонил голову.

- Тогда грибы режь! А ты иди картофель чистить... и вообще, не сметь тут никого трогать, понятно? В смысле, никому не причинять вреда! Не убивать!

Я выдохлась, не понимая, как еще могу объяснить этим существам вещи очевидные. А они стояли. Молчали. Смотрели.

- Грибы, - напомнила я и почесала предплечье. - И картофель... и вообще, сделайте вид, что вас здесь нет... боги, может, оставим их на кладбище, а?

Что-то мне подсказывает, что проблем от этого приобретения куда больше, нежели пользы.

- Нет, - Ричард вздохнул. - Лучшей охраны не придумаешь.

Да уж...

И я достала из коробки круглый камень. Обыкновенный такой камень... тяжелый... гладкий... наверняка жутко замагиченный.

- И что это?

Сфера какого-нибудь...

- Камень, - сказал Альер. И Верховный судья кивнул.

- Сама вижу, что камень... - я взвесила булыжник в руке.

Небось, просветления. Прикладывать прямо к макушке и чем сильней приложишь, тем ярче просветление. А что, полезный был бы артефакт.

- Нет, госпожа, вы не поняли... это просто камень. Обыкновенный.

Да?

Обыкновенному камню самое место среди редчайших артефактов?

- И что он там делает? - я кивнула на сундук.

- Лежит.

Какой-то нелепый разговор.

- Зачем он там?

Верховный судья потупился.

Альер отвернулся.

А меня разобрало любопытство.

- Хороша тень, коль на чужой плетень, - проворчал Грен, забирая камень из рук. Взвесил его на ладони. Постучал. Хмыкнул. - Бабка моя сказывала, что имперцы жуть до чего суеверные были...

Альер исчез.

Аррвант, нарезавший грибы, замер, кажется, прислушиваясь к нашей беседе. Брат его чистил картофель сосредоточенно, срезая тончайшую, с папиросную бумагу толщиной, кожуру. Не знаю, какие из них телохранители будут, но, кажется, эти двое просто-таки рождены для кухонных работ.

- ...и если хотели чего-то крепко спрятать, то клали камень из гробницы предков, - завершил Грен. - Вроде как оставляли их приглядывать за кладом.

- И скажите, что мы были не правы, - заметил Верховный судья. - Мы уважаем наших предков, их опыт и знания...

Камень я отложила.

Предки предками, верю, что здесь они - не только вереница портретов, но и ряд личностей, способных явиться по душу твою в самый неподходящий момент.

...в сундуке нашлась еще с дюжину артефактов, каждый из которых был уникален. И подозреваю, что о возвращении их в мир живых нам стоит помалкивать.

Око Богини, способное исцелить разум и душу...

...и зеркало Марвы, вытягивающая тайные страхи...

Браслеты истины, лишающие способности говорить неправду, и целый моток нити Аррунда, способной срастить любую плоть...

...если уже сейчас за нами охотятся, то и подумать боюсь, что начнется, узнай кто-то о подобных сокровищах.

Я взяла Око, которое и вправду было глазом из белого камня, но исполненным столь умело, что глаз этот казался живым. Кажется, я знаю, кому он нужен. И если в моем праве распоряжаться всем этим добром, то... надеюсь, и вправду поможет.

Оставалась шкатулка.

Я провела пальцами по краю.

Дерево гладкое.

Теплое.

Металл холодный.

Чеканный дракон распахнул кружевные крылья. Он изящен и в то же время грозен. Змеиная шея. Узкое тело на кривоватых лапах. Дракон привстает, будто собирается оттолкнуться и взлететь.

- Вам не стоит волноваться, - Верховный судья оценил мою медлительность по-своему. - Он знает, что вы в своем праве.

Все, похоже, знают. Кроме меня.

Но я провела пальцем по хребту, украшенному шипами из слоновой кости, и дракон совершенно по-кошачьи потянулся. Надо же, живой. Удивление было вялым. Слишком много всего со мной случилось, чтобы и вправду удивляться этакой малости.

И я открыла шкатулку.

Тиара.

Легкая такая... хрупкая... будто изо льда создана. Металл полупрозрачный, и в нем застыли капли драгоценных камней. Изящные линии, переплетения сложные, но узор мнится узнаваемым...

- Да чтоб мне провалиться, - выругался Грен.

А Верховный судья согнулся и произнес:

- Вы должны примерить ее...

...тиара оказалась впору.

Малая.

Императорская.

Та самая, исчезнувшая в первые дни войны, а может, того и раньше... она была невесомой, и все-таки я чувствовала невероятную тяжесть этого украшения. Еще подумалось, что бабушка была бы довольна: ей всегда хотелось стать королевой.

***

...снова подземелье.

Склеп.

Молчаливые стражи, которые пропускают ее беспрепятственно. И она идет. Спешит к тому, кто завладел ее сердцем, разумом и душой.

Он молчалив.

И спокоен.

Он уверен в собственной власти, а потому бывает добр. Он позволяет Орисс касаться совершенного своего тела. И целует ее руки, перебирает тонкие пальцы, а ее сердце сжимается в сладком предвкушении. Даже когда он причиняет боль - а боль она и во сне способна ощутить, что делает сны лишь живее - Орисс благодарна ему.

- Хорошая девочка, - он сегодня в хорошем настроении и потому целует раскрытую ладонь. - Умная девочка... что ты мне принесла?

Себя.

Пара капель крови, которые он слизывает с пальцев и урчит. А еще новости... он так долго спал, что совсем потерялся в этом новом мире. И ей безумно нравится думать, что она тоже нужна ему.

Жизненно необходима.

А потому Орисс позволяет себе промедлить, за что и получает наказание. Жесткие пальцы его стискивают руку Орисс, сильно и еще сильней, а затем медленно выкручивают.