Артур. Забег юного вепря (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич. Страница 16

- А я приказываю вам прекратить преследование.

- Это невозможно!

- Если вы не подчинитесь моему приказу, то я вас убью, - пожав плечами произнес Артур с самым миролюбивым выражением лица.

- Но ты же сказал, что благодарен нам за освобождение из плена? Это и есть твоя благодарность?!

- Я благодарен. И даю вам шанс выжить. Но я не отдам эту девчонку на долгую и мучительную смерть. Она жертва и марионетка в руках настоящего злоумышленника.

- Я могу гарантировать, что ее не будут пытать. Про клятву и ловушку теперь мы знаем и постараемся все сделать аккуратно.

- Ты не можешь это гарантировать. Не ты отдаешь приказы.

- Но твои доводы вполне разумны!

- А твой командир может посчитать иначе. С какой стати ему выполнять данное тобой обещание? Да и с чего ему доверять мне? Нет. Так дело не пойдет. Решайтесь. Я не хочу вас убивать, но видит Ан’ну – я не отступлю. - Произнес Артур, апеллировав к одной из довольно мрачных местных богинь.

В здешних краях ее культ уже почти забыли из-за того, что ни серьезных войн с соседями, ни значимых внутренних конфликтов не происходило уже тысячу лет. Из-за чего культ Ан’ну и угас, ее храмы опустели, а образ стал обрастать весьма кошмарными подробностями, описывая божество как кровожадную стервозную тварь, с крайне скверным характером и мерзкими предпочтениями.

Для цивилизованного жителя XXI века, не тронутого «высокой духовностью», апелляция к богу – фигура речи, нужная для «красного словца». Однако здесь имел место мир, полный магических существ, и у аборигенов восприятие богов было совсем иным. Да, какой-то одержимой религиозности Артур пока не встречал. Но все, что касалось богов, воспринималось местными крайне серьезно…

Помедлив несколько секунд командир эти Серых псов нехотя кивнул:

- Хорошо. Мы уходим.

- Отменно. Рад, что вы приняли правильное решение. Я иду в столицу. Если ваше начальство захочет пообщаться с нами – найдете нас там.

Командир кивнул, показывая, что принял к сведению слова Артура. После чего достал из поясной сумочки какой-то амулет. Сломал его и бросил на землю, которая тотчас же очистилась от травы и выровнялась, превратившись в аккуратный круг. По ней побежали светящиеся узоры, плавно заполняя всю площадь.

Минута ожидания.

Вся площадь покрылась узором. Серые псы быстро вошли в центр круга, взялись за руки и закрыли глаза. Десять секунд ожидания и узор начал пульсировать, стремительно наращивая интенсивность.

Бах! Ш-ш-ш-х…

И тишина. Псы ушли. А на земле остался идеально ровный, словно вытоптанный круг земли, лишенный всякой растительности.

- Уходим! – Крикнул Артур Тае. Та кивнула и рванула в ближайший лес. - Куда? Нет! Иди ко мне! Залезай сзади!

- Она долго нас не пронесет, - тихо произнесла девчонка, уже сидя за его спиной.

- Нам долго и не нужно. Скоро темнота. Нам нужно просто побыстрее куда-то отъехать в сторону и стать на ночлег в тихом месте. Держись крепче!

Сутки спустя в Императорском дворе

- Почему твои люди не вступили с ним в бой? – С раздражением поинтересовался Император, когда глава Серых псов завершил свой доклад.

- Не кори их, - вступилась за командира Серых псов эльфийка, сидящая рядом. – Вступать в бой с человеком, который забил ар-дагора палкой из чувства голода, довольно опасно. Тем более, что он поклялся Ан’ну, что убьет их, если они не отступят, а эта мрачная особа могла вполне прийти ему на помощь даже из своей могилы. Она всегда любила отчаянных.

- Мерзавец! – Раздраженно выкрикнул Император. – Как он посмел отменять мой приказ?!

- Не о том вы говорите, - произнес седовласый старик. Эльфийка едва заметно скривилась, а Император нахмурился. – Вы разве не поняли, что он назвал нас всех старыми, закостенелыми дураками, которых, кто-то, потешаясь, водит за нос?

- Ты полагаешь? – Удивилась эльфийка с явно проступившим раздражением на лице.

- Я уже имел с ним возможность пообщаться лично, - криво улыбнувшись, произнес старик.

- Как?! – Ахнула эльфийка. – И ты не захватил его?

- Зачем? – Удивился старик. – Наоборот – я хотел помочь ему и втереться в доверие. Вдруг он что-то знает о заказчиках или сможет на них выйти? Я прикинулся бедным стариком, путешествующим по дорогам, но поленился поваляться в пыли и придать себе соответствующий вид. Так в рваной, но чистой одежде перед ним и предстал. А этот стервец, взял и заметил это. Да издали! И не удивлюсь, что не только это. Разбойников-то, что имитировали нападение, он от меня отогнал, но близко не подходил. Да и вообще, казалось, был готов в любой момент пуститься наутек. Он напряженно нюхал воздух, хмурился, нервничал и смотрел на меня с раздражением и подозрением. Давно я так не проваливался. Полагаю, что парень прав. Обленились мы. Расслабились. Привыкли к тому, что даже преступления совершают, согласно утвержденному регламенту. Вот наши враги этим и воспользовались.

- Это еще ни о чем не говорит, - фыркнула эльфийка.

- Да? В самом деле? – Прищурился старик. – А как дела у твоего брата?

- О чем ты? – Подобралась эльфийка, остро взглянув на добродушное лицо старика.

- Не он ли разыскивает этого самого парня уже который день?

- Так он разыскивает ЕГО?! – Ахнула она.

- Именно! - Кивнул старик. – Я хоть и не смог действовать как задумал, но от слежки не отказался. И не пожалел!

- О чем вы говорите? – Вмешался Император.

- Этот парень, - произнес старик, - показал брату вашей супруги воспоминания, в которых присутствует их пропавший отец.

- Дорогая? – Ахнул монарх. – Это правда? И ты молчала?

- Не хотела тебя беспокоить, - буркнула она. - Потому что я не знаю, правда это или нет. Тот эльф действительно просто невероятно похож на моего отца. Но рядом с ним рыжая эльфийка. А этого быть не может. Последние эльфы Красной луны умерли задолго до его рождения. От них к тому моменту остались только обрывки древних легенд. Кроме того, парень называл его каким-то странным именем. Ну и стиль боя. Отца учили иначе… хотя прошло столько лет…

- Все это может быть простым совпадением, – отметил седовласый старик. – Воспоминание может оказаться наследием какой-то лохматой старины. Я тоже его видел и не узнал местности, в которой все происходит. А там такие подробности, что их ни с чем не спутать.

- Да, может быть и так, - кивнула с несколько погрустневшим видом эльфийка. – В той битве все было очень странно. Отца должно было завалить камнями вместе с несколькими демонами. Но ни их, ни его мы не нашли. Решили, что их останки смыло горной рекой. Искали. Ничего. Ни косточки, ни клочка одежды. Если бы демоны взяли его в плен, то наверняка предъявили бы для выкупа или чтобы позлить нас. А тут тишина. Странно. Но, в любом случае – у нас теперь есть надежда и мы должны продолжить поиски.

- Очень любопытно, очень… - подвел итог Император, серьезно воспринявший проблему любимой супруги.

Да, она была его старше раз в двадцать. Ну и что? Телом она была юна и приятна. А еще красива, умна и крайне влиятельна, что обеспечивало старинный союз и крепкую позицию Императора на престоле. И долгую жизнь, за счет эльфийской магии, изо дня в день подновлявшей его бренное тело.