Белый лебедь и Небесный дракон (СИ) - Локтев Руслан. Страница 22
- Я выполню ваш приказ - пообещал наёмник и удалился.
***
День подходил к концу. Напряжённая обстановка стояла над стенами Арденмонта. Генерал Линдон дремал во дворце, когда в его комнату вошёл Леонард и нарушил покой:
- Генерал! Вставайте! Что-то странное происходит у ворот!
Линдон всполошился и, встав с кровати, повесил меч на пояс:
- В чём дело?
- Мы не знаем, вы должны это увидеть! - сказал Леонард, и они спешно покинули дворец.
Картина, которую они увидели неподалёку от ворот, ужаснула и заставила войти в ступор. Несколько солдат Кенингдера забили деревянные столбы в землю перед воротами и привязали к ним несколько женщин и детей. На них были видны следы насилия. Они едва держались, чтобы не потерять сознания. Не понимая что происходит, генерал Линдон осматривал толпу солдат, которые привязали к столбам ещё несколько десятков беззащитных мирных жителей. Среди них не было ни воинов, ни юношей. Это были женщины и дети, причём абсолютно всех возрастов. Лучники были готовы стрелять в Кенингдерских солдат, но Линдон не спешил отдавать приказ. И тут появился их лидер. Из рядов вышел Тарин Белегор в полном боевом облачении.
- Эй вы! Военноначальники Арденмонта! - громко крикнул он, чтобы его слова донеслись до всех - Я предлагаю вам сдаться по-хорошему! Слишком затянулась эта война! Если вам дороги жизни этих людей, то оставьте город!
Белегор указал на женщин и детей, привязанных к столбам перед городом.
- Что он собирается делать? - беспокойно произнёс Леонард.
- Проклятый ублюдок... - промолвил Линдон, не отрывая взгляд от лидера кенингдерских захватчиков.
- Я даю вам срок до следующего рассвета! - продолжил Белегор - Если вы не сдадитесь, кровь этих людей будет на вашей совести! И чтобы вы осознали, что я не шучу...
Белегор выхватил меч из ножен и подошёл к женщине, которая была привязана к столбу. По её животу было видно, что она беременна. Тарин Белегор ни на секунду не усомнился в том, что собирался сделать. Для него все эти люди были всего лишь ничтожными крестьянами, которых он хотел превратить в оружие возмездия. Ни одна мышца не дрогнула на его лице, когда он вонзил свой меч прямо в живот беременной женщине. Она вскричала от боли, кровь текла потоками. Она не долго мучилась. Все солдаты Фронервальда были потрясены тем, на какие жестокости готов Тарин Белегор. Это был не блеф, а целенаправленный шантаж. Белегор был жесток, и все подчинённые боялись его. Любой, даже самый преданный солдат мог получить наказание, если ослушивался или спорил с ним. Стражники на стенах всполошились. Никогда им ещё не приходилось видеть такой мерзости. Глаза Линдона горели яростным пламенем и наблюдали, как Тарин Белегор уходит прочь. Несколько палачей Кенингдера остались у ворот и в случае чего были готовы выполнить смертный приговор и убить беззащитных людей, привязанных к столбам.
- О, Менелир, что же нам делать? - произнёс Леонард.
Линдон с ненавистью и одновременной безысходностью отвернулся от места, где произошла казнь.
- Нужно сообщить об этом принцессе... - произнёс он.
- Так точно генерал, отправляемся в замок - сказал Леонард, и они оставили стражников в недоумении наблюдать за тем, как тьма опускается на равнину перед стенами и скрывает в себе силуэты беззащитных пленников.
В это время Линдон и Леонард незамедлительно отправились во дворец, чтобы доложить о случившимся принцессе. Она уже собиралась ложиться спать, но, когда ей сообщили, что генерал Линдон прибыл во дворец, тут же выскочила из своей комнаты и спустилась вниз. Там её уже ждали Линдон, Леонард и Норин.
- Что случилось генерал? - увидев их, спросила Милена.
- Принцесса... - начал генерал - Я боюсь, наше положение изменилось... Тарин Белегор начал грязную игру. Он поставил на кон жизни беззащитных людей: женщин и детей. Нам выдвинут ультиматум...
- Не понимаю, в чём дело? - беспокоясь, произнесла принцесса.
Генералу действительно трудно было говорить. Он не мог об этом говорить. Его разум был окутан безысходностью, он попал в ситуацию, когда не знал что делать. И тогда слово взял Леонард:
- Принцесса, Тарин Белегор приказал приковать к столбам у ворот несколько десятков женщин и детей, которых похитил из близлежащих поселений. Он обещает убить их, если мы не сдадим город до рассвета.
- Это уловка! Он не посмеет этого сделать! Мы не должны давать ему играть на наших душах - услышав слова Леонарда, сказал Норин.
- Ещё как посмеет! - резко возразил Леонард - И он доказал это... Вы не знаете на что способен Тарин Белегор. Ему плевать на достоинство, его жестокости нет предела. Он лучше умрёт, чем проиграет. И он не успокоится, пока не захватит Арденмонт. Вопрос только в количестве пролитой крови и слёз.
Принцесса была шокирована этой новостью. Она прикрыла рот рукой и перевела взгляд на генерала.
- Что же нам делать? - промолвила она.
- Я не знаю - сказал загнанный в угол Линдон - Я выполню любой приказ ваша светлость...
- А что бы сделали вы? - озадачилась Милена.
- Вы знаете принцесса, что я бы любой ценой защитил бы жизни невинных людей - ответил Линдон.
- Принцесса, если мы сдадим Арденмонт, то всё проиграем... - сказал Норин.
- А разве у нас есть выход? Тарин Белегор не остановиться... Мы проиграли и так и так - с грустью промолвила принцесса.
- Не совсем... - промолвил Линдон.
- О чём вы говорите? - спросил Норин.
- Отправляйтесь в гавани. Мы можем вывести вас и многих людей и воинов из города. Борьба будет продолжаться пока будет жив дух народа. Вы - принцесса Милена и есть дух народа Фронервальда. Может быть, большая часть наших земель будет захвачена, но пока народ будет верить своей принцессе, король Шаддар никогда не будет править на наших славных землях.
Слова Линдона заставили поверить принцессу, что ещё не всё кончено, что надежда ещё есть, даже если они сдадут город. Милена наполнилась уверенностью и приказала эвакуировать как можно больше людей верных королевству из города. Со всех сторон Арденмонт был окружён, но морской путь был свободен. До рассвета несколько десятков кораблей, двигаясь в тёмной пелене, покинули Арденмонт, оставив всё за что боролись. Это была бессонная ночь, последняя ночь в свободном Арденмонте. Последние секунды отделяли тех, кто всё-таки решил остаться и сдаться войскам Кенингдера. На город опускались сумерки. Генерал Линдон ждал встречи с Тарином Белегором, отдавая честь, покидающим город солдатам и их командирам, отдавая последние указания вместе с принцессой, Норином и Андуром. В момент, когда солнце начало всходить над горизонтом к генералу подошёл Леонард:
- Генерал! Они идут, пора.
- Что же время пришло... Принцесса, вам пора уходить - сказал Линдон.
- Постойте генерал, а как же вы? - обеспокоилась Милена.
- Я не могу покинуть своих воинов в этот момент. И я должен удостовериться что женщины и дети, которых схватил Тарин Белегор, обретут свободу. Не мешкайте принцесса, вам пора уплывать.
- Я не могу допустить, чтобы вы остались здесь! - громко произнесла принцесса. В её глазах отразился страх и разочарование.
- Поймите принцесса, сейчас я должен покинуть вас, но скоро мы встретимся вновь. Битва ещё не окончена, она продолжится, но немного позже. С вами пойдёт Леонард. Так я буду полностью уверен, что вы в безопасности. Мы прощаемся не навсегда.
- Нет генерал, вы должны пойти со мной. Это приказ!
- Боюсь, мне придётся не подчиниться приказу ваша светлость - сказал Линдон и подошёл ближе - Ваша безопасность сейчас превыше всего, но есть и наш народ, который должен быть в безопасности. Обещаю, что как только нам удастся выбраться из Арденмонта, мы найдём вас. Я указал Леонарду, куда направляться и буду знать, где вас искать если что...
Тут со стен Арденмонта раздался крик:
- Они здесь!
- Нам действительно пора ваша светлость - сказал Норин.
Принцесса хотела заплакать, но за время войны она научилась быть сильной и сдерживать свою боль. Она смотрела прямо в глаза генерала и не могла скрыть чувства, которые пылали в её сердце. Милена кинулась к генералу и поцеловала его. Это удивило всех, кто стал свидетелем. Все, наконец, увидели, что за чувства связывали принцессу и генерала. Они не могли больше скрывать свою любовь. Последний поцелуй скрепил души возлюбленных, и они простились друг с другом. Милена вместе с Андуром, Норином и Леонардом отправилась к гаваням, а генерал как можно скорее отправился к воротам, где его уже ждали верные воины, оставшиеся в городе. Перед тем, как впустить врага в город Линдон обратился к ним.