Бастард королевской крови (СИ) - Зинина Татьяна. Страница 57

Эрки хитро ухмыльнулся и продолжил рассказ.

- Когда они переместились в королевский дворец в мире людей, выяснилось, что там прошло уже шесть лет. Но королева на самом деле до сих пор ждала своего возлюбленного. А ещё его ждали их дети, близнецы, на которых проклятие матери отразилось по-своему – они родились тёмными магами. Таким образом, Тёмный Бог проиграл пари и остался в королевстве.

- Ну да, долг в пари – дело святое, - кивнул улыбающийся Эль.

- Так вот, - с невозмутимым видом проговорил Эркрит. – Как ты понял, это не совсем сказка. А Тёмного Бога, кстати, в нашем мире звали Арс Мадели. И это место создано именно им. Он собирал здесь все древние книги по тёмной магии, обрядам, ритуалам, которые смог найти. Но что самое интересное, вся защита хранилища настроена на кровь моей семьи. Любой посторонний, кто захочет пройти внутрь, может с большой долей вероятности лишиться жизни. Выносить книги тоже нельзя.

- И как же я пройду? – ровным тоном спросил Эль.

- Я проведу тебя за руку. Но сам никуда не выходи, - предупредил кронпринц. И вдруг признался: - Я, конечно, почти не сомневаюсь, что ты мой брат, но давай не будем проверять это таким негуманным способом.

После чего обхватил запястье Эльнара пальцами и потянул за собой под своды пещеры. Сам же Эль был настолько удивлён заявлением Эрки об их предполагаемом родстве, что особенно не смотрел по сторонам, да и не было там ничего интересного – обычная широкая пещера.

Вскоре они остановились перед металлической дверью, без ручек и замков. Эркрит подошёл к ней вплотную, приложил на обозначенное кругом место ладонь, и спустя мгновение преграда растаяла, пропуская гостей внутрь.

- Ничего себе система безопасности, - бросил себе под нос Эльнар, но его услышали.

- Зато действенно. Чужих точно не пропустит. Только, пожалуйста, не пытайся повторить. Не знаю, как отреагирует защита, если я ошибся в своих доводах о нашей с тобой общей крови. Никто никогда этого не проверял. И лучше держись рядом со мной.

Эль кивнул. И пусть ему было до жути интересно попробовать, чтобы точно узнать ответ на мучающий его вопрос, но он покорно пошёл за Эркритом.

Проходя через тёмные комнаты, Эрки зажигал в каждой магические светильники. В этой пещере вообще оказалось довольно уютно. Стены были обиты деревом, на них красовались картины, на полах лежали ковры, да и мебель тут тоже имелась. Миновав небольшой холл и гостиную, Эркрит снова приложил руку к двери, за которой обнаружился просторный кабинет, все стены которого были заставлены шкафами с книгами.

- Пришли, - проговорил кронпринц. – Располагайся. Я пока поищу нужные нам фолианты.

Эль кивнул, но вместо того чтобы сесть в кресло, подошёл к ближайшему стеллажу и попытался открыть дверцу. Вот только она не поддалась. Ручек не было, а на деревянной раме, удерживающей стекло, обнаружился небольшой круг – уменьшенная копия тех, что были на дверях. Эльнару очень хотелось попробовать, сможет ли его прикосновение стать ключом, но он всё же решил этого не делать.

- Эрки, знаешь, меня поражает, как просто ты принимаешь тот факт, что у короля есть бастард, - проговорил он, всё-таки опускаясь в одно из стоящих у стола кресел. – Ведь получается, что твой отец изменял матери?

- Тебе и эту историю рассказать? – спокойно спросил Эркрит, выбирая на полке книги. – Она не особенно приятная для меня.

- Тогда не рассказывай, - понимающе ответил Эль. – Обойдусь.

Но кронпринц только мотнул головой, придвинул к Эльнару фолиант, на серой обложке которого красовалась витиеватая надпись «Ритуалы», и сам присел за стол.

- Нет уж, слушай, коль попросил, - ровным тоном проговорил Эрки, внимательно просматривая страницы какой-то книги. - После почти десяти лет счастливого брака мои родители начали ругаться. Мама была уверена, что отец её обманывает. Стала верить слухам, гуляющим по дворцу, начала устраивать истерики. И с каждым разом ссоры родителей становились всё страшнее и страшнее.

Кронпринц вздохнул, отложил в сторону книгу и взял другую.

- Вскоре мама забеременела. Мне тогда было около девяти, и я даже обрадовался, что теперь в нашей семье всё обязательно наладится. Но ошибся. Истерики матери стали невыносимыми. Она увезла меня и Микаэлью в имение на юге, не разрешила мне остаться с отцом. После рождения Миркрит наша семья развалилась окончательно. Папа стал жить своей жизнью, мама своей, а мы застряли где-то посередине.

 Он вздохнул, на мгновение остановил взгляд на какой-то фразе в книге, и даже переписал её в блокнот. Затем перевернул страницу и продолжил рассказ:

- Мама сходила с ума, и это видели все, - голос Эркрита звучал безразлично. – По рассказам самого отца, она посылала его так далеко, что он не смог не пойти. Тогда-то и начались его измены. Он не мог быть с любимой женщиной и пытался найти ей замену. Правда, особенно не выбирал. По его словам, ему было всё равно, в чьей компании он проводит ночи. Вот такая история.

- Мне жаль, что так получилось, - сказал Эль, опустив взгляд на лежащую перед ним книгу. Почему-то на Эркрита ему было стыдно смотреть.

- Да брось ты, - фыркнул кронпринц. – Ссора родителей длилась около двух лет. Потом они помирились и с тех пор живут душа в душу. Можно сказать, что то их расставание даже пошло на пользу. Да и наличие неучтённого брата меня пока только радует.

- А может, сестры? – уточнил Эль.

- Нет. Я не чувствую родства с Мей, - признался Эркрит. – Она хорошая, талантливая, даже чем-то внешне похожа на мою бабушку Эриол в молодости. Но мы с ней не родственники. – Эрки взглянул на часы и напомнил: - У нас осталось не больше часа. Давай поторопимся.

Больше они на посторонние темы не отвлекались.

 Эрки изучал тексты на древнеишерском, делал в блокноте пометки, а Эльнар сосредоточенно просматривал книгу по ритуалам и всё больше ужасался.

Да, тёмная магия была настоящим злом. Во-первых, получить тёмную энергию (которой тот же Эркрит владел с рождения) мог любой человек, но для этого ему требовалось провести жуткий ритуал. Во-вторых, эта энергия была способна почти на всё, от исполнения заветного желания до уничтожения целых городов. И в-третьих, любой ритуал всегда требовал взамен свою жертву.

Когда-то культ Тёмного Бога был крайне популярен. Люди расплачивались чужими жизнями за получение желаемого. Очень часто они гибли во время даже самых простых ритуалов. Эрки был прав, тёмная магия не прощала ошибок. Если у прибегнувшего к ней не имелось никакого магического дара, он редко мог после этого прожить долго. Но если к этой силе обращался стихийный маг, то лишался части собственной энергии, которая вскоре всё равно восстанавливалась. И самое главное, у любого человека, коснувшегося тёмной магии, белели волосы. И ни одна краска не могла этого изменить.

Тёмной магии всегда была нужна жертва – это являлось её основой. В книге, которую читал Эль, говорилось, что сила добровольных жертв в несколько раз выше, чем сила тех, кого принудили. Причём для каждого ритуала использовалась кровь.

После общих сведений в книге шло описание самих ритуалов, приводились схемы, похожие на каракатицу, пояснялось, сколько жизней необходимо для их проведения. И чем дальше читал Эльнар, тем сильнее округлялись его глаза.

- Светлые Боги, - выдохнул он, сглотнув. – Здесь сказано, что для создания метки подчинения необходимо семь добровольных или двенадцать принужденных жертв. Получается, что…

Эрки вздохнул, поднял на него взгляд и с грустью в голосе ответил:

- А метка на вас с Мей в разы сложнее. Потому, Эль, можно сказать, что её вам подарил настоящий маньяк.

- Страшная штука эта тёмная магия, - поёжился Эльнар. – Хорошо, что официально она под запретом.

- Не сама магия, а ритуалы, - заметил кронпринц. – Но знаешь, я, кажется, нашёл, как можно исправить ваши метки. Их просто нужно немного изменить и закончить. Вот только, как ни крути, придётся замыкать их друг на друга, и вы с Мей всё равно останетесь связаны. Но теперь уже навсегда.