Нити судьбы (СИ) - Локтев Руслан. Страница 9

- Сюда! Мы дошли!

Надин и Адриан зашли в пещеру и решили сделать привал.

- Вот это да, как красиво - удивилась Надин.

Пол и стены пещеры устилал синий, как морская вода, лёд. С потолка свисали причудливые ледяные сосульки. В пещере было теплее, чем снаружи и путники впервые за долгие дни смогли согреться.

- Мы не заблудимся в этих пещерах? - заволновалась Надин.

- Не думаю - ответил Адриан.

Отдохнув, эльфы направились вглубь ледяных пещер. Прошли они не далеко, как перед ними возникло перепутье.

- Два пути и лишь один из них правильный - произнёс Адриан - Как же нам выбрать?

Путники долго размышляли. Адриан пытался совместить карту с подземными проходами, но никак не мог. Компас почему-то прекратил слушаться и постоянно отклонялся то в одну сторону, то в другую.

- Давай бросим монету - произнесла Надин.

- Что же, неразумно доверять свою судьбу случайности, но давай попробуем - улыбнувшись, ответил Адриан.

Он достал монету и подбросил в воздух. Затем поймал и накрыл рукой:

- Если монета выпала лицом, то мы пойдём направо, если спиной, то налево.

Эльф поднял руку, и Надин увидела, что монета упала спиной вверх:

- Что же, пойдём налево.

Адриан и Надин отправились в левый рукав. Они не знали, что им предстоит увидеть там, и кто знает, стали бы они бросать монету иначе. Чем глубже они уходили, тем холоднее становилось. Путники вышли в огромный пещерный зал. И вот вдруг из глубины тоннеля повеяло тёплым воздухом. Надин подставила руку и увидела, как еле видный пар обвивает её ладонь. Из глубины тоннеля, слышались странные звуки, похожие на чьё-то тяжёлое дыхание.

- Пещеры, они как будто дышат... - произнесла Надин.

Адриан удивлённо посмотрел на сестру. И вот, как назло, кинжал отцепился с пояса Адриана и упал на ледяной пол, издав звонкий звук. Вдруг дыхание будто затихло. Из тоннеля раздался рык. Пещера затряслась, и на пол начали падать ледяные сосульки.

- Бежим отсюда! - крикнул Адриан и, взяв за руку сестру, помчался к выходу. Но вот из тоннеля появился огромный мохнатый великан. Он был, по меньшей мере, в четыре раза больше чем Олог-нуи. У него были мощные мускулистые руки, огромные ноги, покрытые густой шерстью. На голове у него красовалось два бараньих рога. На устрашающем лице можно было увидеть бороду. Чтобы не ударяться о потолок он пригибался и своими огромными лапами пытался поймать незваных гостей. Адриан и Надин старались увернуться от него и убежать. Но вот великан схватил Адриана.

- Надин, беги! Спасайся! - прокричал он.

Но она не могла бросить брата и, достав лук, приготовилась стрелять в великана. Но великан своим ледяным дыханием заморозил стрелу в луке Надин навечно. Девушка выронила лук, и он разбился о пол пещеры, словно стекло. Второй рукой великан схватил Надин и внимательно рассмотрел пленников. Эльфы безуспешно пытались выбраться, но великан крепко сжал толстые, словно брёвна, пальцы.

- Нам конец! - взвизгнул Адриан, задыхаясь.

Но тут великан произнёс:

- Кто посмел потревожить мой сон?

- Он разговаривает! - воскликнула Надин то ли от удивления, то ли от страха.

- А что вас так удивляет? Да, я разговариваю. Вы, невежи, как вы пробрались сюда?

- Извините, мы попали сюда случайно. Перевал завалило, и мы решили пройти через пещеры... - произнёс Адриан.

- Случайно? - так рассмеялся великан, что казалось задрожали ледяные стены пещеры - Не люблю ложь, но обожаю всё то, что вы все называете случайностью. Кто вы такие?

- Я Надин, а это мой брат Адриан. Мы не хотели тревожить вас... - промолвила эльфийка.

- Ах, вот оно что, эльфы с Островов Свежести.

- Откуда вы узнали, что мы с Островов Свежести? - удивилась Надин.

- О, мне ведомо то, о чём не знают даже мудрые эльфы. Мне достаточно минуты, чтобы узнать о вас всё. Я знаю, что вы не родные брат и сестра, а ты ищешь своих родителей...

- Кто вы? - спросил Адриан.

- Называйте меня Отто, хотя моё имя отлично от этого, как земля от неба. Но большее знание не принесёт пользы никому из нас.

Великан опустил Адриана и Надин:

- Раз уж вы уже попали сюда, оказались честны и не имеете злых намерений, так уж и быть, я помогу вам перебраться через горы.

Отто посадил эльфов на плечо и понёс через снежные горные хребты. Адриан и Надин держались за его густую шерсть и любовались горными пейзажами. Как вдруг в одной из долин они увидели чей-то лагерь. Отто подошёл поближе, и путники увидели целый военный лагерь существ, которых они видели в Туи-Ла.

- Это же те самые существа, которых мы видели в Туи-Ла - сказал Адриан.

- Это кересы - демоны. Они здесь, чтобы поработить последних свободных эльфов - грустно произнёс Отто.

- Но откуда они появились? И в таком большом количестве - спросила Надин.

- Я вижу, вы многого не знаете - произнёс великан - Несколько недель назад в Драконовых горах произошло ужаснейшее извержение вулкана. Я почувствовал стон земли и дрожь воздуха. Облака пепла закрыли солнце. Но из-под земли вырвались не только разрушительные потоки лавы, но и армии демонов, разрушающие то, до чего не добралась лава. Они прислужники Тьмы и пришли, чтобы поработить свободные земли...

Адриан и Надин были удивлены тому, сколько всего произошло, пока они были в странствиях.

- Мы должны предупредить эльфов - произнёс Адриан.

- В этом нет никакой надобности - сказал Отто.

- Но они будут не готовы отразить атаку целой армии демонов!

- Нолвены не простой народ. Они никогда не дадут пасть Туи-Ла. Эльфы справятся с этим яростным натиском, поверь. Ваше вмешательство там ни к чему...

Великан понёс путников дальше по хребтам, и вскоре перед ними предстала ещё более ужасная картина. Отто поднялся на последнюю гору, отделяющую путников от Манголора и произнёс:

- Вот и долина Манголора.

И тут перед путниками предстала картина великого города в руинах. Самый неприступный город Мортенвальда был почти полностью разрушен демонами. Адриана и Надин ошеломила эта картина, и они не могли сказать ни слова. Под развалинами города были сожжённые поля и фермы. Стояла зловещая атмосфера, над городом поднимался дым, как отголосок недавних пожаров.

- Значит, демоны всё-таки захватили город - грустно произнёс Отто.

- Я не могу поверить... - произнёс Адриан - Когда-то здесь были сверкающие башни, зелёные луга и росли прекрасные горные цветы. Теперь всего этого нет. Куда исчезла вся эта красота?

- Тьма не щадит никого и ничего. Много горестей они принесут ещё в наш мир. Что же, теперь я оставляю вас. Идите на юг и будьте осторожны.

Надин посмотрела на разрушенный город и, едва сдерживая слёзы, спросила:

- Отто, мои родители, они живы? Я найду их?

Великан тяжко вздохнул и сказал:

- Сейчас это не самое важное. Ваше предназначение здесь не в том, чтобы найти родителей, оно намного глубже. Поиск родителей лишь причина, почему вы здесь. Скоро оно откроется вам, когда вы встретите человека с двойной душой. Он придёт к вам на рассвете...

Великан развернулся и пошёл на север.

- Постой Отто, что это всё значит?! - прокричала Надин.

- Ждите этот рассвет, и вы сами всё поймёте... - удаляясь, произнёс великан.

Адриан и Надин собрались духом и отправились на юг.

Глава VII - Тёмная ночь и вечный упадок

Падение Манголора оказалось роковым для Северного королевства и всего человечества. Оставив столицу, люди бежали на юг за Балиер, к злейшим врагам. Впереди были годы страданий и лишений. Демоны снова и снова собирали свои войска и вскоре захватили все земли к северу от Балиера. До захвата Манголора они прошли по всем пустошам Драконовых гор и завоевали все земли между древними развалинами Даррута и Болотами Смерти. Недалеко от болот их армия разделилась на три.  Лимосы отправились на юг к землям Олог-нуи, эмпирийцы и антеоки, миновав болота смерти, направились к Манголору, кересы же направились на север, хотя часть войск осталась с эмпирийцами и антеоками. Орда демонов перешла через перевал Наровин, где им не раз приходилась сражаться с воинами Северного королевства. Узнав о продвижениях войск Тьмы, король отдал приказ немедленно перебросить все войска к Манголору и не дать демонам подойти к городу. Но большинство войск по-прежнему остались на юге. Вскоре войска Тьмы были у моста через реку Антропос в долине Манголора. Воины северного королевства до последнего боролись за переправы через реку, но не справились. У демонов был козырь. Кересы переправились через реку и атаковали тыл противников. Много воинов оказалось зажатыми на мосту и погибли. Король приказал всем отступать. Демоны сожгли долину, где находился город дотла. Все поля, фермы и луга. Они лишили людей ресурсов, столь важных для надвигающейся осады. Однако часть урожая им всё-таки удалось собрать и запереть в Манголоре от врагов. Однако жители не знали ещё, что им предстоит увидеть. Собравшись с силами, демоны окружили город. В этот день король вышел из своего дворца и кинул взгляд в сторону долины. Войско демонов превышало войско Манголора в десять раз. Они располагали огромным количеством осадных орудий. Чего только не было у демонов: и катапульты, и осадные башни, и штурмовые лестницы. Всю эту мощь тащили на себе могучие антеоки. Кроме того люди узрели вещи невиданные ранее. Эмпирийцы были вооружены самострелами, по полям долины ходили непонятные треноги, плюющиеся огнём. Но самым ужасным из увиденного были бомбомётные машины. Они передвигались на четырёх колёсах. Внутри находился метательный механизм, но не такой, как в катапультах. Он выталкивал снаряд, а именно бомбу, начинённую порохом. Взрыв бомбы мог покалечить целый отряд. И во время захвата больше всего людей пострадало именно от них. До начала осады король Манголора и вся его семья покончили жизнь самоубийством, решив, что город падёт, а демоны захватят их. Командовать войсками было некому, и это сыграло значительную роль. Демоны яростно обрушили свой гнев на стены города. Бомбы летели за стены и взрывались, антеоки пытались отворить ворота. Но ворота были заперты и завалены тяжёлыми камнями. Тысячи лучников вели обстрел со стен Манголора. Но и тут преимущество оказалось не на стороне людей. Эмпирийцы легко забирались на стены и вели бой уже наверху. Демоны решили разрушить стену у основания ворот, но стена состояла из цельного камня и не поддавалась. Хоть и стены всё ещё были неприступными, в городе уже царил хаос и разрушение. Демоны вели непрерывный обстрел города из катапульт и бомбомётных машин. Наконец врата города рухнули, но люди стояли до последнего, чтобы не пустить демонов к центру города. И в этот момент с воды пришло небольшое подкрепление. Воины северного королевства с юга успели добраться и атаковали врага с реки. Появилась надежда, что город всё-таки продержится. В тот момент демоны отступили, но это было лишь ненадолго. Несколько антеоков обошли гору, под которой находился Манголор с востока, и забрались на самую вершину. Одновременно они начали сотрясать гору! Люди были напуганы. Антеоки обрушили на город мощную снежную лавину, которая накрыла улицы и погубила сотни воинов и сотни мирных жителей. Городские стены рухнули, дворец был захвачен. Демоны разобрались с воинами у реки. Тогда и показали себя треножники. Они сожгли все корабли, этим самым отрезав пути к отступлению. Битва была завершена. Величайший из северных городов был порабощён. Всех тяжело раненых демоны растерзали, а остальных сделали своими рабами и, им было не важно кого, молодых или стариков, женщин или даже детей. Всех их собрали возле руин центральной площади. Со всех сторон толпу изнеможенных окружили демоны. Вперёд вышел владыка антеоков и произнёс: