Полет валькирии (СИ) - Конычев Игорь Николаевич. Страница 21

Впрочем, сам Ульв пускаться в задушевные беседы тоже не спешил, так что дальнейшее путешествие проходило в молчании.

Девушка встревожено поглядывала по сторонам и мысленно проклинала свою вспыльчивость каждый раз, когда ей начинало казаться, что десятки глаз наблюдают за каждым ее движением. Ощущение было жутким, таким, что хуже и не придумаешь.

Но Кристина снова поспешила с выводами. Поняла она это прискорбное обстоятельство сразу же, как только услышала странный, пробирающий до костей шепот. У девушки даже волосы на затылке зашевелились, как вдруг шепот стих: просто растаял в тишине.

Гнев Кристины понемногу спадал, а вместе с ним улетучивались и храбрость, вкупе с решительностью. Сначала, девушка замедлила шаг, затем стала идти не впереди Ульва, а рядом. Миновав еще с десяток метров, она и вовсе отступила за спину мужчины.

– Что-то, мне расхотелось идти дальше, – шепотом призналась Кристина.

– Но ведь этот путь не хуже другого, да? – явно передразнил спутницу Ульв, повторив ее слова и довольно похоже воспроизведя ее интонации.

– Ну… мне так показалось. Извини. Может, вернемся к той развилке и пойдем в другую сторону?

– Поздно, – Ульв покачал головой и хлопнул по висевшей на боку сумке. – Осталось еще три факела. Вернуться успеем, но идти дальше.

– Три?! – Кристина даже подскочила. – Всего три, а мы даже не знаем, где находимся и ты так спокоен?

– Меня же ведет валькирия, – беззаботно отозвался воин, шагая вперед. – Так что любой путь окончится для меня в Вальхалле.

Прежде чем Кристина собралась с достойным ответом, Ульв примиряющее поднял руку:

– Не злись, я шучу.

– Смешно. – Холодно произнесла девушка, едва растянув уголки губ в подобии улыбки.

– На самом деле, мне ведомо не больше твоего, и все пути в этих пещерах для меня одинаковы. Какая разница по какому идти? Нельзя заблудиться, если и так не знаешь, куда идешь.

– Один сказал так же, – Кристина вспомнила причудливую манеру речи назвавшегося Гримниром древнего Бога. – И как нам быть?

Ульв не ответил. Нахмурившись, он жестом попросил спутницу замолчать и прислушался. Пеплогривый довольно долго стоял неподвижно, после чего глубоко втянул холодный воздух и прошипел какое-то страшное ругательство. Больше половины слов Кристина не расслышала, но и того, что удалось разобрать, хватило, чтобы лицо девушки покраснело вплоть до кончиков ушей.

– Недавно, я бы предложил продолжить двигаться вперед, но теперь не уверен, что ты меня поддержишь.

Ульв медленно снял с плеча сумку и передал ее Кристине.

– Как сказать…

Коротко замахнувшись, Ульв швырнул почти выгоревший факел далеко вперед и тот, взмыв под самый потолок, осветил неровные стены пещеры, многократно отразившись от ледяных сколов, после чего упал на пол, влажно хлюпнув в грязи.

– Наверное, поэтому, – закончил Ульв и выхватил меч из ножен.

– Божечки-кошечки, – пискнула Кристина, у которой сердце провалилось куда-то внутрь и тревожно замерло. – Кто это? – едва слышно спросила она, широко распахнутыми глазами взирая на множество скрюченных фигур.

– Да что же это… – девушка попятилась.

– Драугры, – прорычал Ульв. – Те, кто умер недостойной смертью и был проклят. Они не в силах обрести покой и обречены на вечные скитания, но сначала решили пожрать тела тех, кто встретил смерть в бою и вознесся в Вальхаллу. – Он кивком головы указал на разорванных мертвецов. – Признаю, не все из клана Морской Пены жалкие псы, были и славные воины.

– Так это…

– Те, что посвежее и те, что стали закуской – люди Фолке, остальные – тени тех, кто сгинул в этих пещерах множество зим назад. Драугры. Из-за холода я не сразу почуял их вонь.

– Ну, – Кристина продолжала пятиться, от медленно бредущих к ней оживших мертвецов. – Давай смотреть на вещи позитивно – да, мы нашли каких-то драугров, зато не нашли дракона! А теперь – бежим!

Пусть эту встречу и нельзя было назвать везением, но одна положительная сторона все же нашлась: драугры оказались не слишком-то расторопны и передвигались довольно медленно.

– Тогда я заберу столько, сколько смогу, а ты беги…

– Ульв Пеплогривый! – строго выкрикнула Кристина, продолжая тянуть воина за собой. – Не ты ли поклялся своему отцу оберегать меня, а потом и мне, что всегда будешь рядом!? ТЫ?! Тогда не спорь и сопроводи меня к другому тоннелю, только быстрее и лучше бегом! Иначе в Вальхалле я пожалуюсь не только Асбранду, но и Тору!

– Но убегать от битвы бесчестье… – такого коварства от валькирии Ульв никак не ожидал.

– Это не бегство, а стратегическое отступление! У меня есть план! Он сделает из тебя героя, просто верь валькирии и следуй за мной!

С глухим рычанием Ульв одним ударом развалил голову самого шустрого драугра, после чего ударом ноги отшвырнул его тело в остальных, опрокинув нескольких противников. Те покатились по полу, послужив дополнительным препятствием остальным ожившим мертвецам.

– Надеюсь, твой план не запятнает мою честь! – Ульв вогнал меч в ножны и последовал за Кристиной.

– Нет, что ты! – без зазрения совести соврала девушка – никакого плана у нее и в помине не было.

* * *

Пока пламя освещало путь, все шло относительно хорошо и парочке искателей приключений удалось оторваться, пусть и не на много: словно автомобили, эти твари постепенно набирали скорость и начинали передвигаться не шагом, а длинными скачками. Это обстоятельство начисто лишало людей преимущества, а с постепенным наступлением темноты, бежать дальше стало практически невозможно. Но, выбирая из двух зол в виде клыков драугров и свернутой шеей, Кристина, определенно выбрала бы второе.

Девушка уже почти смирилась с мыслью, что быть зомби не так уж и плохо: гуляй себе по пещере, спи, сколько хочешь, выглядишь правда некрасиво, но в темноте-то все равно никто не видит. Закусил разок парочкой неудачников и все, проблем снова нет. Вот только надо постараться как-то сразу насмерть ударится, чтобы рана не зажила.

"И о чем я думаю-то"!? – про себя возмутилась девушка.

– Может, расскажешь уже про свой план? – Ульв бежал рядом и, к зависти Кристины, умудрился сохранить дыхание, будто не несся по пещере сломя голову, а неспешно гулял по парку.

К тому же воин пару раз весьма доходчиво и без намека на дипломатию объяснял усердствующим драуграм, что есть людей это плохо: как минимум три твари остались лежать где-то позади. Так что да, его выносливости оставалось лишь завидовать.

– План... – Кристина затравленно огляделась на ходу: стены проносились мимо размытыми картинками, в которых иногда проскальзывали черные пятна – боковые тоннели. Свет факела тускнел с каждым шагом и ореол света становился все меньше и меньше – следовало срочно что-то предпринять, но что?

– Я задержу их, а ты, пробеги немного вперед и зажги новый факел, потом продолжай бежать и пусть боги улыбнуться тебе, валькирия. Когда-нибудь, мы встретимся в Вальхалле!

Ульв остановился и повернулся лицом к драуграм. Такого конца Кристина не желала никому. Она и не подумала исполнить последнюю волю воина и не сдвинулась с места. Закусив губу, девушка отчаянно пыталась придумать хоть что-нибудь, вот только в голове было совершенно пусто. Она понимала лишь одно – Ульв бы никогда не бросил ее. Не бросит и она.

Едва закончив говорить, Кристина вдруг явственно ощутила на своей коже дуновение холодного ветра. Подтверждая ее ощущения, успокоившееся после бега и почти уже погасшее пламя факела вздрогнуло.

– Вот так бы сразу! – девушка взглянула в ту сторону, откуда дул ветер и улыбнулась.

– Прости, экспресс в Вальхаллу откладывается на неопределенный срок!

– Чего?!

– Боги дали мне знак! – Кристина решила, что такой аргумент точно отобьет у упрямого варвара всякое желание препираться.

Так оно и оказалось.

Вместе они нырнули в боковой коридор и, не успела Кристина подумать, что же делать теперь, как земля вдруг ушла из под ног и она с визгом покатилась куда-то вниз по скользкому ледяному желобу.