Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга. Страница 35

- Там, на стене... Что за город?

- Деннер, - ответил саанар. - Почитай о нем в хрониках, - он замялся, затем сменил тему разговора. - Леми, ведь ты из другого мира, не так ли? Твой мир очень отличается от нашего?

- Значительно, - помедлив, отозвалась Леми.

- Но ты почти ничему не удивляеешься, - заметил саанар.

Его фраза заставила Леми призадуматься. Она и сама понимала, что ее спокойная реакция по меньшей мере странна, но находиться в мире старшего дана было так же естественно, как дышать. Родной мир становился сном, далеким воспоминанием, словно из другой жизни.

- Я хорошо помню лабиринт, - проговорила Леми, - всё, что было до него, - туман. Иногда вспоминается что-нибудь и сразу отступает. Это магия, Раймор?

- Да, - ответил саанар, и Леми больше не спрашивала.

Пограничный лес уныло тянулся по сторонам тропы. К этому зрелищу Леми привыкла настолько, что оно стало ей надоедать. Обитатели леса на глаза не показывались, хотя, несомненно, крались под прикрытием сумерек: слабый шелест травы, редкий хруст веток под лапами или под ногами, изредка короткие проблески горящих глаз выдавали их присутствие. Если бы не усталость, вдруг посетила девушку озорная мысль, можно было бы попробовать карти редо, наверное, это вызвало бы переполох в лесу.

- Скоро приедем, - нарушил молчание Раймор. - Я поеду обратно, ты потихоньку отправишься в Оннелан. Не волнуйся, не заблудишься.

- Перспектива заблудиться меня волнует меньше всего, - с иронией заметила Леми.

Раймор рассмеялся, и смех необычно прозвучал в молчаливом лесу, жители которого явно впервые слышали подобные звуки.

Постепенно становилось светлее: деревья над головами размыкали свои кроны. Пограничный лес заканчивался. Волшебный огонек погас, но и без него уже хорошо были видны стволы деревьев, тропа и спутанные ветви придорожных кустов. Леми с тревогой поняла, что вскоре ей предстоит остаться одной.

Лес закончился, тропа словно растворилась среди зарослей можжевельника. Леми настолько привыкла к серому и черному цветам, что окрашенные закатом в розовый цвет кусты и деревья показались ей странными. Солнце садилось, тени были длинными: Леми и Раймор провели в Пограничном лесу весь день.

Появился прохладный ветерок, и девушка почувствовала - воздух довольно свеж. Она застегнула воротник куртки.

Пахло горячей смолой, и Леми не могла понять, откуда берется этот забивающий легкие запах. Это был не приятный запах древесной смолы, а липкий и противный чад раскаленного асфальта. Прохладный ветер щедро разносил эти ароматы. Леми крутила головой до тех пор, пока не уловила направление запаха. Она приподнялась на стременах и взглянула налево.

То, что она увидела, потрясло ее больше Пограничного леса.

Крайние деревья леса, серые кривые сосенки, росли на высоких замшелых гранитных валунах. Валуны резко обрывались, образуя отвесный каменный берег черного булькающего озера. Леми присмотрелась и обнаружила, что в озере булькала не вода, а настоящая черная вязкая смола. Пузыри поднимались со дна на поверхность и лопались с неприятным звуком. Казалось, что в землю врыт огромный круглый котел со смолой, непрестанно разогреваемой подземным огнем.

Излишне добавлять, что на других берегах, тоже состоящих из гранитных блоков, забрызганных кипящей смолой, не росло ничего. И в сочетании с угрюмым Пограничным лесом смоляное озеро выглядело до крайности отвратительно.

Леми опустилась в седло и с омерзением произнесла:

- Ну и гадкое место!

- Никто не признается в его создании, - меланхолично заметил Раймор. - Хотя лично я подозреваю Харстэя и Бонтарха: это в их стиле.

Саанар тоже на минуту приподнялся на стременах, но смотрел не в сторону озера. Лучи заходящего солнца ударили ему прямо в глаза; Раймор поморщился и, заслонившись ладонью, внимательно оглядывал окрестности. Леми тоже пристально вглядывалась в равнину, поросшую молодой травой, которую заходящее солнце щедро выкрасило в розовый цвет.

Наконец Раймор убрал ладонь от лица, усмехнулся и остановил лошадь. Недоумевающая Леми тоже набрала повод, останавливая Лаклато.

- Мне пора, - сказал саанар. - Я чувствую дозорных Оннелана.

- Поезжай, - грустно сказала Леми.

Лихо развернув своего коня, Раймор поскакал обратно. Леми поехала вперед, и через пару миль наткнулась на дозор: из травы поднялись несколько человек в серо-зеленых плащах. Настороженные, сжимающие в руках заряженные арбалеты воины сделали несколько шагов навстречу всаднице. У переднего плащ распахнулся, открывая броню, подобную которой Леми не приходилось видеть: поверх кольчуги воин носил чешуйчатый доспех с выпуклой пластиной на груди, на руках - стальные створчатые наручи и кольчужные перчатки.

- Здравствуйте, - машинально произнесла Леми.

- Здравствуйте и вы, - кивнул воин, шедший первым, опустил арбалет и, приложив два пальца свободной руки к козырьку гладкого шлема конической формы, наклонил голову. - Что вас сюда привело?

Голос его не был недружелюбным, но и особой доброжелательностью не отличался. Остальные молчали, держа оружие наготове.

- Мне надо попасть в Оннелан, - сказала Леми и протянула воину серебряное кольцо Ардаггера.

Тот не прикоснулся к нему, но внимательно рассматривал, и его глаза остановились вдруг. Остановились и замерли: он узнал кольцо. Он чувствовал темную магию Харда.

- Силы предвечные, - проговорил воин и задумался.

Давным-давно между Хардом и Оннеланом был заключен договор: если кто-либо из саанаров захочет перейти на другую сторону, он предъявит патрульным кольцо старого серебра, каковые были только у Ардаггера и Лэйано. До сих пор этим воспользовался лишь Байно.

Воин нахмурился.

- Меня зовут Айнари, - сказал он.

Леми назвалась.

- Я сам провожу вас, - решил Айнари, и через полчаса Леми в сопровождении хмурого Айнари скакала по дороге по направлению к Оннелану.

Сейчас Айнари не являлся гонцом Оннелана, поэтому ездил не на крылатом коне, а на обычном.

Леми сдерживала Лаклато, не давая ему развивать те бешеные скорости, на которые он был способен, и Айнари долгое время держался рядом. Однако потом его лошадь начала сдавать, пришлось шагать. Дорога на Оннелан, в отличие от ровного и гладкого пути через Пограничный лес, была в выбоинах, покрыта грязью, а местами и вовсе заросла травой. Из этого Леми сделала вывод, что дорогой не пользуются. Расспрашивать Айнари не было желания, и они ехали молча: стройная светловолосая девушка на красивом вороном коне и угрюмый воин на рослом сером жеребце, держащийся чуть позади.

Хотя по дороге и редко ездили, она не пустовала: навстречу попадались одинокие всадники, проносящиеся в ночи, как тени, иногда группы воинов с факелами, а под утро проехала череда крытых повозок, груженных чем-то тяжелым, судя по тому, как утопали в грязи колеса. Все встречные не интересовались двумя всадниками, ехавшими с севера.

Ночь прошла быстро. Начинало светать, когда Айнари сообщил, что до Оннелана осталось немного. Леми неожиданно для себя разволновалась. Как ее встретят в светлом замке? Она ведь приехала не откуда-нибудь, а прямо из Харда! Впрочем, общение с Ардаггером научило ее держать себя в руках, и на лице девушки Айнари не заметил беспокойства.

Березовая роща, через которую проезжала Леми со своим спутником, закончилась, и девушка увидела возведенный на холме Оннелан. Айнари взял у встречных всадников свежую лошадь, что позволило им ехать быстрой рысью.

Замок приближался, увеличиваясь в размерах. Необычные камни его светились изнутри таинственным прозрачным светом, делая замок живым. Живущие здесь привыкли к тихой красоте светлого и как будто невесомого замка, но любого, кто первый раз видел Оннелан, замок притягивал и завораживал.

Если смотреть на замок снизу, казалось, что острые крыши его башен, украшенные флюгерами и флагами, уходят в сумасшедшую высоту, и облака на синем небе неподвижны, а сами башни величаво плывут. Леми подумала вдруг, что существует неуловимое сходство между Оннеланом и Хардом, однако не могла определить, чем схожи светлый замок и черная крепость Ардаггера.