Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга. Страница 39

- Идем, - сухо сказала хозяйка Оннелана. - Прибыл гонец от Корета.

- Так быстро? - удивилась девушка, взяла куртку и вспомнила, какая она грязная.

- Это не ответ на наше письмо, - сумрачно проговорила создательница мира. - Он принес другое послание и, боюсь, нам придется поверить Ардаггеру.

Леми уронила куртку на пол.

- Вы идете? - нетерпеливо переспросила Линнель, и девушка поспешила за ней.

Линнель двигалась стремительно, не теряя при этом мягкой грации. Сбоку поглядывая на нее, Леми подумала, что хозяйка светлого замка напоминает большую хищную кошку - ягуара или леопарда. Если бы Леми спросили, какой зверь мог бы быть на гербе Ардаггера, она не задумываясь назвала бы волка. А Линнель полностью соответствовала бы пантера.

- Я не думала, - внезапно заговорила Линнель, - что Альфарад окажется прав, - она пристально посмотрела на девушку, - говоря, что в этот раз мой братец не лжет.

Леми улыбнулась, но, видимо, улыбка получилась неудачной, поскольку Линнель посмотрела на девушку внимательно и спросила:

- Что с вами?

- Два часа назад, - решилась рассказать Леми, - я познакомилась с Байно...

Линнель окончательно нахмурилась.

- ...он меня...

- ...напугал, - закончила ее фразу создательница мира. - Не бойтесь, пока он в здравом уме.

- Был ли он в здравом уме, когда убивал Карими? - прошептала девушка.

Линнель остановилась; ее холодные глаза на миг вспыхнули.

- Так вы знаете об этом? - задумчиво промолвила она, и ее взгляд смягчился. - Не беспокойтесь, Леми, я отдала приказ Альфараду и Матто присматривать за вами.

"Вот почему Альфарад оказался на конюшне в то время, - подумала Леми, - оказывается, он по приказу Линнель охранял меня". Ардаггер был прав, утверждая, что в Оннелане ее не тронут, но ей хотелось быстрее уехать из светлого замка.

Линнель пошла дальше; Леми догнала ее. Девушка сообразила, что идут они в Круглый зал, и зашагала уверенней.

В Круглом зале находился Лэйано. Он сидел у жарко пылающего камина, сцепив пальцы и задумчиво глядя на огонь. Шаги женщин не были слышны абсолютно, открывшаяся дверь не скрипнула, словом, ничто не нарушило тишину, однако, едва женщины успели войти, как дан обернулся и, наклонив голову, посмотрел на сестру. Та кивнула.

Лэйано встал.

- Здравствуйте, Леми, - сказал он. - Я хочу принести извинения: во-первых, за холодный прием, во-вторых, за наши подозрения. Полчаса назад мы получили письмо от Корета, письмо, которое подтверждает все принесенные вами известия.

Девушка почувствовала, как на душе становится легче.

- Мы, - дан вопросительно глянул на Линнель; та снова кивнула, - мы хотим, чтобы вы присутствовали при разговоре с нашим братом.

- Хорошо, давайте начнем, - нетерпеливо отозвалась Леми.

Лэйано улыбнулся.

- Тогда прошу вас следовать за мной.

Круглый зал имел второй выход, ранее не замеченный Леми. Лэйано не без усилий открыл золотистую дверцу, сливающуюся с фоном стены, и жестом пригласил пройти. Первой из зала вышла Линнель, за ней поспешила Леми. Последним ушел Лэйано, притворив дверь.

Плохо освещенный короткий коридор привел их в небольшую комнату без окон. Кроме двух кресел и огромного зеркала в резной раме в этой комнате не было ничего. Перед зеркалом ровным ярким пламенем горела толстая желтая свеча, горела без дыма и не оплавляясь. Казалось, она все время так светила и так же будет продолжать светить. Впрочем, подумала Леми, возможно, так и было.

Зеркало напоминало такое же стоящее в комнате Ардаггера: молочно-белое стекло, ничего не отражающее, красивая резная рама с теми же узорами, как и на раме зеркала Харда. Леми начала понимать, для чего служат эти зеркала. Она села в одно из кресел, в другое опустилась Линнель, Лэйано остался на ногах. Он подошел к зеркалу и коснулся рукой его поверхности.

Несколько мгновений все оставалось по-прежнему. Потом стекло начало менять цвет, становясь одновременно темнее и прозрачнее. В глубине зеркала мерцали отблески огня неугасимой свечи. Когда стекло стало похоже на черную воду, внезапно оно вспыхнуло.

Прямо напротив Леми увидела старшего дана: Ардаггер стоял по ту сторону стекла. Несомненно, он видел их, потому что приветливо кивнул брату и незаметно подмигнул Леми. А когда его взгляд встретился со взглядом Линнель, девушка кожей ощутила, что стало холоднее.

- Ты хотел говорить с нами, Кэрхед, - мрачно произнесла создательница мира, глядя брату в глаза. - Мы слушаем.

С полминуты Ардаггер молчал, затем тихо сказал:

- Поговорим. Я предлагаю вам союз против этих воинов с юга. Все еще предлагаю, - подчеркнул он. - Все силы, которыми я располагаю, будут на вашей стороне до тех пор, пока война будет длиться.

Линнель отвела взгляд.

- Кто будет командовать объединенными силами? - с ледяной вежливостью спросила она.

- Разве я сказал, что армии придется объединять? - усмехнулся Ардаггер. - Стало быть, ты не знаешь сложившейся ситуации, - дан стал серьезен. - Мои разведчики вернулись. Они сообщают, что вражеское войско разделилось: большая часть его идет на Хард, меньшая - на Оннелан.

Линнель выпрямилась в кресле и сжала подлокотники.

- Твои предложения? - сквозь зубы проговорила создательница мира, и все поняли, что она начинает сдаваться. О доверии речь, разумеется, не шла, но первые уступки были сделаны.

- Я собрал часть армии и намереваюсь основательно потрепать противника, - уклончиво отозвался старший дан. - Рекомендую и вам заняться общим сбором.

- Само собой! - нетерпеливо бросила Линнель. - Я имела в виду твою тактику.

- Мою тактику? - насмешливо спросил Ардаггер: он хорошо знал слабые места старых своих врагов и понимал, что за долгие века войн они не особенно преуспели в военном деле, потому он мог диктовать условия. - Я расскажу вам все, но...

- Так я и думала, - устало выдохнула Линнель. - Но что?

- Ранност и Гильдас, - вкрадчиво произнес Ардаггер. - Эти государства должны быть со мной. Линнель! - рявкнул он, увидев, что сестра поднимается с места с возмущенным выражением лица. - Постой! Прежде выслушай мои аргументы.

- Слушаем, - быстро вставил Лэйано.

- Переброска их армий к Оннелану займет много времени, - веско заговорил дан, - да и стоит ли так делать? Объединим их с моим войском и будем бить пришельцев вместе. Между прочим, как я уже сказал, на Хард идет большая часть врагов, так что я стану действовать на самом опасном направлении.

Говорил он спокойно и убедительно, видно, предварительно хорошо обдумав, как и что сказать.

- Значит, объединить армии придется? - сухо спросила Линнель.

- Подумай сама, - сказал Ардаггер. - Оцени ситуацию. Кстати, я не договорил: вместо этих отрядов я пришлю вам армию Фаэрана. Около тридцати тысяч человек. Можете располагать ими как хотите. Они подойдут к вам значительно быстрее, чем армии Корета и Ранри, и... без риска наткнуться на противника. Солдаты пойдут через Пограничный лес.

Линнель задумалась.

- Прошу минуту, сестра, - проговорил Ардаггер. - Есть соображение, которым хочу поделиться. Этих воинов с юга ведет любопытная личность, которая прекрасно знает дороги нашего мира. У меня создалось впечатление, будто их предводитель здесь если не жил, то, по крайней мере, часто бывал.

- Но это невозможно! - вырвалось у Линнель.

Ардаггер вскинул голову:

- Я тоже поначалу так думал. Однако посуди сама: по дорогам эта странная армия движется уверенно, причем разведка не ведется. Войско разделилось на две части, одна из них идет к Оннелану горными тропами, а другая идет к Харду по тракту!

- И к нам движется меньшая часть, - задумчиво произнесла Линнель, осмысливая услышанное.

Кэрхед кивнул: и он, и Линнель, и Лэйано, и саанары прекрасно знали, что Оннелан защищен слабее Харда, но пришельцы из другого мира об этом-то знать не могли! Да и откуда они, кстати, могли знать, что в этом мире два замка, две силы, с которыми нужно сражаться? Откуда они знали тайные тропы, по которым ходили только горные гномы? Откуда?