Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга. Страница 43

Его мысль не показалась Леми привлекательной.

- Я проделала немаленький путь и хотела бы отдохнуть, - искренне возмутилась девушка.

- Я не прошу вас ехать немедленно, - сказал Стрелок. - Но войдите в мое положение: из саанаров здесь никого нет, я же не могу оставить Хард! Вы на Лаклато доберетесь в десять раз быстрее, чем любой гонец. Картана следует поторопить: он должен привезти оружие, поскольку у меня без дела сидят три тысячи безоружных бойцов. Что прикажете мне делать?

Начинается, подумала Леми.

- К Хозяину вы бы поехали, укажи я дорогу... - тихо заметил Стрелок.

Леми тяжело вздохнула.

- О, господи, - выдохнула она. - Хорошо, я поеду в Форт, если вы дадите мне спокойно отдохнуть пару часов.

Леми воспользовалась своим правом отдохнуть: она выспалась, привела себя в порядок и выехала ближе к вечеру. К тому времени Шайни заметно нервничал, что ему не помешало говорить с девушкой в своей обычной сдержанной манере.

Наконец Леми села на Лаклато. О письме Альфарада она вспомнила в последний момент и захватила с собой этот листок бумаги, изрядно потершийся во время поездки через Пограничный лес.

- Как проехать в Форт? - спросила она.

- Прямо и направо, - отозвался Шайни.

Леми не думала, что он способен шутить, и выразительно посмотрела на него. Стрелок пояснил:

- Выезжаете на северную дорогу и двигаетесь на север. Проезжаете Цепной мост, потом Волчий мост, за ним дорога разветвляется. Вы свернете направо, и скоро будет Форт. Правда, - Шайни вскинул глаза, - есть условие. За поворотом будет арка; проехать надо будет обязательно под ней - это Врата Форта. Если вы обогнете арку, вернетесь на дорогу и поедете дальше, вы не попадете в Форт.

Леми недоверчиво улыбнулась. Стрелок заметил ее улыбку, и глаза его загорелись сердито, однако продолжал он спокойно, не меняя тона:

- Скажите Картану, чтобы он быстрее отправлял оружие и приезжал сам.

Лаклато вышел из замка. Леми глянула в сторону, где накануне спал Шэндор, однако дракона там не было. Жаль, с досадой подумала Леми, а то сказала бы я ему кое-что неприятное. Она собиралась продолжить разговор со старым чудовищем.

У перекрестка, где прошлой ночью Леми видела Харстэя, вороной сам свернул на север, будто знал, куда нужно хозяйке. Движение на этой дороге было не такое оживленное, как на восточной. С севера по большей части шли тяжеловооруженная пехота и лучники. Конников и арбалетчиков Леми встречала мало. Прошел мимо нее и отряд существ, какие Леми до сих пор не встречались.

Невысокие, кряжистые, двигающиеся переваливаясь, как моряки, но очень быстро, заросшие так, что не было видно лиц, они были прекрасно вооружены. Великолепные пластинчатые брони или кольчуги, миндалевидные щиты, свежевыкрашенные, с отлично выполненным повторяющимся рисунком - скрещенные булава и кайло. Как заметила Леми, булава в их гербе присутствовала не случайно: у воинов преобладало ударное оружие - палицы, булавы, боевые молоты. Изредка мелькали топоры и двуручные мечи. Кайло в гербе оказалось тоже не простым символом: оружие и шлемы многих воинов были богато украшены золотом и драгоценными камнями.

Этот отряд оказался единственным, в котором воины пели. Правда, когда Леми разобрала слова, они не показались ей исполненными оптимизма. "Хороший день для битвы, хороший день для смерти!"

Криво улыбнувшись, Леми пустила Лаклато галопом. Деревья бросали на дорогу длинные тени, и глаза скоро заболели от быстрых и частых смен тени и света. Дорога на север шла через рощу, которая недавно оделась молодой листвой. "Да, - мельком подумала Леми, - во владениях Ардаггера красиво".

До Цепного моста Лаклато скакал долго. Можно было добраться и быстрее, но пришлось потерять время, ожидая, пока по дороге перегонят изрядный табун лошадей. Кони эти шли не спеша - могучие, огромной силы звери. При взгляде на них Леми вспомнился Шерхо. Хоть она и не питала к нему нежных чувств, но училась ездить она на нем, а первое впечатление всегда самое сильное.

Мост вороной пролетел карьером, не дав Леми полюбоваться на работу мастеров, вознесших этот каменный арочный мост над бешеными водами Ревущего Потока. Вместо ограждений в три ряда были туго натянуты цепи, по толщине примерно как якорные. Леми поняла, почему мост получил название Цепного.

Солнце садилось, когда Лаклато мчался по дорогам Приозерной равнины. Половина ночи понадобилось этой лошадке, чтобы достигнуть Волчьего моста, переброшенного через извилистое русло Змейки. Здесь Леми придержала коня: ей показалось, что у моста расположилась стая не то волков, не то бархов. Девушка свернула с дороги и подъехала ближе - выяснилось, что она ошиблась ненамного: стая волков действительно находилась неподалеку от въезда на мост, однако это была каменная стая. Видимо, какой-то неизвестный резчик, заметив у моста несколько гранитных валунов, высек из них волков - двух матерых (они стояли, ощерив пасти и осев на задние лапы), переярка и пятерых молодых прибылых волков. На мордах последних застыло выражение страха. Леми подивилась искусной работе - каждый волосок шерсти просматривался, каждый клык, каждый глаз были выполнены великолепно - и  решила спросить, кто изваял этих зверей.

Спустя недолгое время она увидела в Харде на стене подробную карту севера, вспомнила про Волчий мост, спросила о нем Раймора, и тот мрачно ответил, что этим ваятелем был Кайт. Но он не высекал из гранита скульптурную группу, а, придумав новое заклинание, он не нашел ничего лучшего, как опробовать его на подвернувшейся стае волков. И бедные звери превратились в камень. Когда об этом узнал Ардаггер, он пришел в бешенство, примчался сюда на Табаре, но, поскольку время было безвозвратно упущено, заклинание не имело обратного хода. Хозяин Харда сумел лишь сделать так, чтобы время потеряло свою власть над каменными животными: они не разрушались. Кайту повезло - он не попался на глаза дану в те дни.

Рассмотрев каменных волков, Леми перебралась через мост, и Лаклато поскакал к развилке. Все дороги севера он знал прекрасно. Леми уже знала, что ему было достаточно назвать конечную цель путешествия, и конь сам выбирал путь. Так она и поступила, сказав вороному, куда едет.

К вечеру следующего дня скакун Ардаггера добрался до поворота: владения старшего дана были обширны, а разбитая проходившими войсками дорога не давала Лаклато возможности скакать на полной скорости. Свернув у развилки вправо, Лаклато перешел с галопа на рысь, потом на шаг и в конце концов остановился. Хотя солнце садилось, света было достаточно, и Леми разглядела Врата Форта. Два столба белого мрамора смыкались метрах в трех над поверхностью земли, образуя арку. На ней золотом блестела в последних лучах закатного солнца надпись "Форт Оружейников". Воздух под аркой дрожал, но сквозь него отчетливо просматривался дальний лес. Леми вспомнила о предупреждении Шайни - необходимо обязательно проехать под аркой - и озорная мысль пришла ей в голову.

Обогнув мраморный столб, она снова вернулась на дорогу. Врата Форта остались позади. Леми обернулась: через арку видна была дорога и отпечатки копыт Лаклато на ней. Девушка недоуменно пожала плечами и пустила Лаклато галопом - как она помнила, Форт находился в десяти милях от Ворот. Вороной бежал неохотно; Леми не удавалось разогнать его. Лес приближался, однако никакого строения не было видно. Солнце село, и Леми продолжала свой путь в темноте. Наконец, когда она поняла, что позади осталось не десять миль, а вдвое больше, что Форта нет и что Шайни предупреждал не зря, она повернула Лаклато. Тот с явным удовольствием поскакал назад.

Арку Леми увидела издалека - белый мрамор, оказывается, светился в темноте, и чем темнее становилось вокруг, тем ярче светились Врата Форта. Леми снова оказалась перед аркой и решительно направила Лаклато в проем. Конь сделал несколько шагов, ударил копытом и остановился.

- Кто вы? - спросил голос, исходящий, казалось, из самих Врат.