Возвращение - Красников Андрей Андреевич. Страница 45

Мне стало заметно легче. Но одновременно с этим нахлынули воспоминания о Кирен, и в душе снова поселилась грусть.

— Как она?

Путешественник поморщился и отпил еще пива.

— Плохо. Новость о вас была, конечно, ошеломительной… Нам пришлось много с кем говорить и много чего выслушать… Но княжество — все-таки разумная страна. Если вы опасались того, что нас могли обезглавить, то можете успокоиться. С лордом Хранителем тоже все в порядке.

— Но как все же дела у Кирен?

— Она злится, обижается и не понимает, — вздохнул Халлан, опять берясь за кружку. — Хорошо, что вы послали то письмо, ей стало легче. Но, конечно, все получилось как-то не так…

Перед нами появилось блюдо с сухариками и колбасками. Я осторожно взял одну и откусил кусок, запив его глотком пива. Хорошее, прохладное…

— Думаю, она надеялась, что вы позовете ее с собой в Пустошь, — задумчиво произнес Путешественник. — Но вы поступили правильно, и я вам за это очень благодарен.

— Была у меня такая мысль, — мне на секунду даже стало немного стыдно, — к счастью, я вовремя сообразил, что звать девушку в такие дикие места, когда у меня самого за плечами погоня, — немного неправильно.

— Верно… Если бы не погоня…

Мы немного помолчали, грызя сухарики и рассматривая кружки с пивом.

— Князь ведь меня не простит, верно?

Халлан мрачно покачал головой:

— Никогда. И следующий, который придет на его место, — тоже. Те, кто послужил причиной смерти лица княжеской крови, умирают.

— Я еще жив.

Собеседник посмотрел на меня с болью во взгляде.

— Вы уже мертвы, Рико… Простите, но это так. Я однажды видел нечто подобное. Лет двадцать назад один из приглашенных на бал саккцев повздорил с молодым аристократом и убил его. Тоже случайно, как и вы… Гости князя неприкосновенны на территории княжества, поэтому убийца спокойно покинул наши горы. Но все в Империи и Сакке к тому времени уже знали, что его голова стоит две тысячи золотых… Он был хорош. Действительно отличный воин… Он сумел добраться до Сакка. Сумел прожить там месяц, убив при этом несколько охотников за головами. После чего награда поднялась до трех тысяч.

Он на минуту прервался, потягивая пиво и рассматривая столешницу.

— И что дальше?

— А дальше он побежал, Рико. Он провел четыре года, бегая по всему континенту. Его находили в замках северных баронов, в Тардии, Приграничье… Его загнали в Пустошь, и он провел здесь два месяца — ровно до того момента, как понял, что убегать от магов гораздо сложнее, чем от простых людей… Его убили в Салено, когда он пытался вернуться обратно на родину. Просто зарезали в каком-то портовом кабаке, получив за это уже пять тысяч монет.

— Печально… — пробормотал я, тоже упираясь взглядом в стол. — И выхода нет?

— Откуда мне знать? — криво усмехнулся Халлан. — Вы все-таки маг. И выросли здесь. Кому, как не вам, знать места, в которых можно спрятаться от врагов. Мертвое плато, скажем…

— Да уж… Лучше умереть, чем снова поселиться там.

— Вы придумаете, что сделать, — не особенно убедительно произнес Путешественник. — Должны придумать.

— Еще бы. Иначе придется сдохнуть.

Наступило неловкое молчание. Не знаю, о чем там размышлял отец Кирен, а я думал о том, что мне совершенно не хочется умирать. Ни сегодня, ни через четыре года.

— В любом случае прямо сейчас вам нужно уходить из города. Кто-то вас наверняка опознает, рано или поздно…

— Уже опознали… — проворчал я.

— Значит, уходить нужно немедленно. В Чернолесье сейчас отряд из тридцати наших воинов. Лучшие из лучших. Здесь к ним добавились трое следопытов и двое магов. Кстати, следопыты находятся за стенами, следят за теми, кто уходит из города.

— Понятно.

Мне становилось все тоскливее. Дом, Пустошь… Тьфу… Получается, ничего не изменилось. Ни на палец.

— Я бы посоветовал вам попробовать добраться до портала, который ведет к Янтарному. Там страшно. Там действительно страшно. Но там у вас будет шанс выжить.

— А у вас?

— Я туда больше не пойду.

Ну конечно… Думаю, если прикажет командир, то пойдут все.

— Посмотрим… — Я порылся в карманах и достал завернутое в тряпочку ожерелье. — Возьмите вот это. Для Кирен.

Халлан осторожно развернул сверток и удивленно посмотрел на меня.

— Это честно полученная вещь. Мне удалось помочь вылечиться лорду Алису, он меня отблагодарил. Это должно было стать подарком, свадебным… — Я почувствовал, как мои уши начинают стремительно краснеть от смущения, и на секунду замолк. — В любом случае это для нее. Всегда можно продать, если вдруг что…

— Спасибо, Рико! — В голосе Путешественника почувствовалась некая торжественность. — Я обязательно передам все, что вы сказали.

— Вам спасибо.

Глоток прохладного пива позволил мне немного прийти в себя. Тяжело вести такие разговоры, однако.

— Я, наверное, пойду. Действительно, пора опять начинать убегать… Халлан, если вы будете в составе отряда, то, прошу вас, не выбивайтесь вперед. И не будьте в центре. Лучше где-нибудь сбоку или сзади, хорошо?

— Понял, — серьезно кивнул он. — Позвольте мне расплатиться? Кстати, если вам требуются деньги…

— Нет, не требуются, — я поднялся из-за стола и улыбнулся, — но за пиво и колбаски спасибо. Прощайте.

— Прощайте, Рико.

Ноги вынесли меня из заведения, увели куда-то в хитросплетения улочек… В голове продолжала крутиться только что произошедшая беседа.

Тридцать воинов и два мага. Следопыты, прячущиеся в степи… Кирен…

Проклятье.

Образ любимой девушки сбивал столку, мешал думать…

— Нет никакой Кирен. Есть враги и есть приближающаяся смерть, — пробормотал я, сворачивая в очередной переулок. — Эй, парень, где тут лошадьми торгуют?

Мысль отправиться за новым скакуном оказалась верной. Пока мы с толстым крикливым торговцем ругались и спорили, обсуждая его живой товар, мне удалось немного прийти в норму. А когда я, потратив тринадцать золотых, ехал к городским воротам на красивой темно-коричневой кобыле с претензией на породистость, в голове даже стали появляться более-менее разумные идеи.

Например, что часть княжеского отряда можно было бы и прикончить, пользуясь тем, что нападения срединники сейчас точно не ожидают.

Некоторое время я всесторонне обдумывал эту мысль. Просчитывал различные варианты.

Даже узнал у прохожих название гостиницы, в которой расположились мои враги.

Затем мозги все-таки действительно встали на место и я, прекратив лелеять идиотские планы про решительное сражение с толпой воинов и магов, двинулся к западному выходу из Чернолесья. Оставалось только купить немного продуктов и попрощаться с этим городом.

Вот только проклятые следопыты, спрятавшиеся где-то там, за стеной… Кто они вообще и где их искать?..

— Счастливого пути! Не считай себя бессмертным, парень!

Мне пришлось потратить пару секунд, чтобы сообразить, что стражник, стоящий на посту у ворот, просто выдал одно из обычных напутствий для отправляющихся в Пустошь.

— Спасибо.

Передо мной расстилалась равнина. Обычный пейзаж для наших мест. Камни, довольно редкая трава, иногда буйно разрастающаяся, но затем, через несколько десятков шагов, снова поникающая и теряющая цвет и сочность. Вдалеке — невысокие пологие холмы, деревья…

Если бы я следил за городом, то следил бы именно оттуда.

Дорога под копытами лошади пока что была… Просто была. Эту часть полуострова война практически не затронула, так что здесь все оставалось таким же, как и раньше. Понятно, за полторы сотни лет камни немного потрескались, кое-где разрушились, просели под колесами и копытами проезжающих караванов… Но нечто напоминающее собой широкий удобный тракт тут все равно наблюдалось.

Дальше, спустя где-то пару десятков миль, будет огромная развилка, от которой в разные стороны направятся несколько дорог… В данный момент только одна из них, та, что пойдет по южному побережью, остается пригодной для использования. Северный путь наполнен смертью. Ведущий к Золотому Треугольнику — каким-то образом запутан и выводит куда угодно, только не к желаемой цели. Несколько второстепенных — упираются в мертвые города.