Невеста вне отбора (СИ) - Самсонова Наталья. Страница 32

С лукавой улыбкой Мадди встала из-за секретера и устроилась в своем кресле. Всем своим видом показывая, что без лианы с ягодами ничего рассказывать не будет.

Катарина повела плечом, разминая затекшие мышцы, и проворчала:

- Если ты хотела отдохнуть, то так бы и сказала. Я тоже устала.

- Устала она. Напомни, почему мы сами все пишем?

- Потому что в этом дворце у меня ни к кому доверия нет. Кроме моры Ровейн и моры Рохет. Но они за нас писать не захотели.

Составив подробный, поминутный план подачи блюд и продумав меню, подружки переписали все набело. Черновики Мадди забрала себе, но после все же выбросила в корзину.

- Итак, новость номер раз - его высочество приходил ко мне пообщаться. Помнишь, когда тебя мора Ровейн куда-то забирала? Он объяснил, что посмеялся не надо мной. И добавил, что извиниться прилюдно ему не зазорно. Вот только его смех почти никто не заметил, и если сейчас мы обратим на это внимание, то будет хуже.

- Звучит логично, - отозвалась Катарина. - А вторая новость?

Мадди густо покраснела, вздохнула, отвела глаза и промолчала.

- Мадди?

- Я, знаешь, я, возможно, но только возможно... Ой, да на самом деле ничего такого! Знаешь, я просто, ну, познакомилась с одним мужчиной. То есть юношей. Ох, ну между мужчиной и юношей.

Встряхнув головой, Катти улыбнулась и спросила:

- Влюбилась?

- Да ну не то чтобы, - протянула ванен Скомпф. - Я разве его еще увижу? Мы перебросились парой слов. Он был так скован.

- Как его зовут-то?

- Лиаду, - мечтательно произнесла Мадди. - Я думаю, что он родственник правящей семьи. Ну, знаешь, черты лица и все такое. Только если принц больше похож на кусок льда, то Лиаду такой... Внимательный, учтивый. И улыбается так тепло-тепло.

- Я даже не знаю, что сказать, - произнесла, наконец, Катти. - Почему бы тебе не пообщаться с ним? Поближе?

- Эх, я осмелилась пригласить его на свидание, - тяжело вздохнула дочь купца. - Но он не успел написать ответ - его позвали.

- Написать?

- Он немой. Вот только не спрашивай, зачем мне калека, - тут же насупилась Мадди.

Катарина выразительно постучала тростью в пол:

- Ты правда думаешь, что я могла бы такое спросить?

- Прости. Я просто не знаю, идти или нет.

- Идти, - твердо сказала ван Ретт. - Обязательно идти. Потому что если ты его не дождешься, у тебя будет надежда на то, что он просто не успел написать, что занят. А вот если придет он и не обнаружит тебя, то решит, что ты просто над ним посмеялась. Думаю, он и так не слишком хорошего о себе мнения.

- Если бы ты его видела, - серьезно произнесла Мадди, - ты бы поняла, что ему можно быть каким угодно. У него очень умный и добрый взгляд, теплая улыбка. Да и фигура очень мужественная. И руки нежные.

- Руки?

- Я на него упала, - Мадди захихикала, - а он удержал. Так что он еще и сильный. А что немой - так мне же и лучше. Представляешь семейный скандал? Я ору, а он и не перечит. Красота же.

Поперхнувшись смешком, Катти покачала головой:

- Что ж, Отбор помог тебе найти счастье. Это прекрасно. Но знаешь... Давай-ка расспросим дуэний.

- По поводу?

- Я хочу посетить храм Серой Богини. - Катти вернулась к секретеру и придвинула к себе чернильницу. - Как мне изящно намекнули, в каждом Отборе свои правила. И правила эти устанавливает тот, кто и выбирает себе жену. То есть - принц. Есть три обязательных испытания, которые и заносят в Хроники. Все, что выходит за рамки, остается незаписанным.

- Ты хочешь попросить у Богини помощи? - Мадди нахмурилась. - Но вроде незачем?

- Я просто хочу посидеть в тишине Храма. Знаешь, людей там частенько посещают умные мысли.

- Темнишь.

- Я здорова. Белатор Альтгар всячески меня изучил и пришел к выводу, что я здорова. Я, как смогла, проверила себя на проклятья. - Катти так сильно стиснула перо, что оно сломалось у нее в пальцах. - И ничего. Но я действительно чувствую боль. И еще... Ожерелье, которое идеально подходит к венцу. И этот рисунок. Альтгар говорит, что с моей ногой будем разбираться после Отбора - слишком долго нужно отсутствовать. Я запуталась.

- Влипла, как муха в паутину, - медленно произнесла Мадди. - Я с тобой схожу.

Мэдчен ванен Скомпф также вернулась к секретеру и заскрипела пером. Девушки работали до самого ужина, после чего передали бумаги распорядителю торжеств.

- Что будет дальше? - спросила Мадди. И суровый старик скупо бросил:

- Дальше двое суток нам на подготовку всего того, что вы тут написали. И на третий день само испытание. Все будет происходить одновременно. Особая комиссия присудит приз только одной участнице. И еще один приз находится в ведении его высочества.

Прощаться или ждать, пока с ним простятся мэдчен, он не стал. Резко развернулся и ушел, оставив Катти и Мадди переваривать новости.

- То есть без меди? - протянула Мадди. - Интересно.

- Или медные подвески не считаются призами, - пожала плечами Катти. - Идем на ужин, а потом будем собирать тебя на свидание. Немой - не значит слепой.

За ужином все невесты хранили молчание. Боудира отсутствовала - она ужинала с его высочеством. Из-за чего вчера ее тонко, но безжалостно засмеяли - самая активная невеста-избранница приглашена последней.

- Приятное всегда напоследок оставляют, - отфыркивалась Боудира.

Вчера Катти молча наблюдала за ней. И все больше убеждалась в простом выводе - самая кичливая, самая шумная, да и чего уж, самая противная невеста-избранница явно не горит желанием стать королевой. Но при этом уже посчитала доходы его высочества, продумала новый гардероб по принципу «у принцессы должны быть лучшие наряды» и рассуждает о том, что и как подарит ближайшим родственникам.

И чем больше мэдчен ван Ретт об этом думала, тем сильней ей казалось, что вся эта меркантильная бравада - лишь маска. Нехорошо так говорить о подруге, но даже Мадди, купеческая дочь, воспитана куда лучше Боудиры. Да, возможно, ванен Крют просто любимая дочь, которой все можно. Но, скорее всего, Боудира просто имеет свои цели в жизни. И точно знает, что открытое сопротивление скорее привлечет внимание принца. А нарочитое желание стать королевой - отвратит.

- Ты весь ужин витала в облаках, - подпихнула подругу Мадди.

- Мне кажется, что Боудира неправдоподобно невоспитанна. И что она на самом деле не хочет становиться королевой.

- Ага, я тоже так думаю. У нас соседка так замуж вышла - как-то прилюдно сказала, что с эйтом Гровером только дурная баба водиться будет. Тот пришел разбираться, а ему от ворот поворот. Вот он и начал ее добиваться. Сейчас уже дети пошли.

- Ты не говорила. Садись, буду косу тебе плести.

- Кто только придумал эти правила - к принцу на свидание служанка помогает, если какая другая прогулка, то все сама.

- Это логично. Ты ведь принцева невеста.

Пока Катарина плела косу, Мадди по три раза успела спросить «Как ты считаешь, он придет или нет? А если нет, мне обижаться на него или не стоит? А если да, то что мы будем делать?»

Поначалу мэдчен ван Ретт еще пыталась отвечать, а потом поняла, что подруга все равно не слышит.

- Хочешь мое колье? Которое идеально к венцу подходит?

- Хочу. Можно?

- Так я ведь сама предлагаю, конечно, можно, - засмеялась Катти и тут же честно добавила: - Я так тебе завидую.

- М?

- Я хочу стать магом-наставником, но еще и влюбиться. И желательно взаимно.

- Может, ты просто не встретила еще своего мужчину?

Катарина отошла за шкатулкой, вернулась. Сама надела на Мадди колье и вздохнула:

- Вот скажи, если бы тебе нравился, чуть-чуть, человек привлекательный только внешне. А язык у него поганый.

- Я бы постаралась узнать его получше, - серьезно ответила мэдчен ванен Скомпф. - Либо он окажется хорошим человеком, либо такой тварью, что вся симпатия улетучится.

- С такой точки зрения я об этом не думала, - выдавила ошеломленная Катарина. - Спасибо.