Невеста вне отбора (СИ) - Самсонова Наталья. Страница 71

- Катти, прости что лезу... Но ты не хочешь маму навестить? - осторожно спросила ванен Скомпф.

Германика фыркнула, но пирожок выплевывать не стала. А Катарина просто покачала головой:

- Маму сейчас нельзя трогать. Она принимает решение, и мешать ей нельзя. Где-то через неделю можно будет попробовать навестить ее.

- Где-то через неделю у нас будет «очень скромная свадьба», - возразила Мадди.

- На эту скромную свадьбу Сабрина прибудет, - серьезно ответила Германика. - Но говорить с ней будет бесполезно. То же самое, что почитать учебник по этикету и куртуазному общению. Статуя замороженная, а не человек.

- И не достучаться? - усомнилась Мадди.

- У меня не вышло, - пожала плечами Герм.

- А мне она - мать. Приказывает выйти вон, и я подчиняюсь, - развела руками Катти. - Однажды меня слуги под руки вывели, с тех пор не лезу с непрошеным сочувствием.

- Что за кошмар? - скривилась Мадди.

- Это лепешки с луком и чесноком. Не переживай, до завтра - выветрится, - отмахнулась Герм.

- Я про отношения. Змеиное кубло, а не семья. Как ты вообще человеком выросла?

- У меня обычная семья. Бывают куда хуже.

- Не так, у нее - хорошая семья, одна из редких. Лучшие - где все по любви, но... не часто любовь доживает до взросления детей, - фыркнула мора Ровейн.

- У нас так не будет, - уверенно произнесла Мадди.

- Да-да, Сабрина тоже что-то подобное говорила, - покивала Герм. - Но вы попытайтесь, попытайтесь. Может, и получится.

Служительницы унесли опустевшие подносы, заменив их блюдом с фруктами. Мадди отщипнула виноградинку, закинула в рот и скривилась:

- Кисловато и с косточками. Катти, ты меня избаловала!

- Но в моих выращенных фруктах почти нет витаминов, - напомнила ван Ретт.

Девушки пощипывали виноград, вспоминая вкус настоящих, не волшебных фруктов. И Катти, оценив расслабленный вид Германики, решилась задать свой вопрос:

- Герм, почему король отрекся от трона?

Мадди замерла, не донеся до рта виноград.

- Ты уже забыла? - удивилась дуэнья.

- Нет, но ведь можно было сделать это иначе. Если бы Лиаду не вернул себе голос, то... - Катарина развел руками. - Безвластие хуже, чем король - властный самодур.

- Он отрекся в ту же минуту, как увидел выпуск, - вздохнула Германика. - Пальди хочет удалиться в дальнюю резиденцию и развести там розарий. Потому что Агуира любила розы и даже сама за ними ухаживала. Дома, разумеется.

- А Хиллиард? А Гар? А королевство? - ошеломленно спросила Мадди.

- Мальчики уже взрослые - разберутся, - криво улыбнулась Германика. - Он был плохим королем. Вместо него правил Тор. Все указы, за которые благодарят Пальдерика - наше с Тором творчество. После смерти Агуиры мы смогли заставить короля жениться и сделать детей. На редкость детское поведение.

Германика зло оскалилась.

- Искренне надеюсь, что он это поймет. Как и то, что вернуть ничего уже нельзя.

- Кубло. Змеиное, - кивнула сама себе Мадди. - Но ведь он может стать хорошим дедом.

- Но внуки будут от сыновей, рожденных от нелюбимой женщины.

- Он и такое говорил? - ахнула Катти.

- Мальчики не знают.

Чтобы сбить неприятный привкус разговора, Катарина вспомнила пару историй из своего детства. И рассказала про фокус с картиной:

- Гар нарисовал меня, сидящую в кресле. Только он нарисовал тот день, когда мы не были знакомы. День перед травмой - он очень запомнился мне.

- А что ты помнила о травме? - тихо спросила Мадди. - Правду мы уже знаем, а неправда?

- И ей, и Сабрине Линдгард сказал, что Катарина угодила ногой в капкан. Медвежий.

- Так ведь ногу бы срезало, - удивилась Мадди. - Медвежий капкан - там расчет и на шкуру, и на толщину кости, да и мяса у медведя больше. Я бы не поверила.

- А я поверила. - Катарина развела руками. - Разве у меня была причина не поверить? Тем более что Леандер сам мне об этом сказал.

- О том, что поставил на тебя капкан, - протянула Мадди. - Я вот, если бы не любила так Лиаду, сейчас рванула бы к своей солеварне. У нас хоть все как-то попроще. Да и скалкой можно супругу в лоб дать. Он, правда, тоже сдачи дать может. Но тут уж кто кого выдрессирует.

- Высокие отношения, - хмыкнула Германика. - Ты просто не понимаешь. Все во имя процветания рода. Это как всеобщее благо - всем плохо, но, чисто гипотетически, когда-нибудь станет хорошо. Кому-нибудь. И не обязательно тому, кому сейчас плохо.

- Мы отдыхать пришли, кажется, - возмутилась Катти.

- Ты про рисунок недосказала, - укорила ее подруга.

- Так я не знаю - он не объяснил.

Мора Ровейн хитро улыбнулась и не стала уточнять, что рисовать Гар умеет только непристойные, схематичные картинки. Из тех, которые мальчишки выцарапывают на партах лет эдак в четырнадцать-пятнадцать. И что рисунок страдальцу притащила она, Германика. И рисовала тоже она. Пусть в семье будет маленькая тайна.

- А зачем он тебе его оставил? - уточнила Мадди.

- Чтобы забрать мою карикатуру на него. Даже он не мог ничего вынести из комнаты, если я это что-то не считаю мусором. Вот он и совершил обмен. Вроде как не украл, а поменял. Но я-то все равно не знала ничего!

- Я же говорю - косячная защита. Позорище.

- Пора в малый сад, - прервала их дуэнья. - Погуляем среди экзотических цветов - и на массаж.

Катарину цветы не слишком впечатлили - она выращивала и более необычные. А вот огромные, яркие бабочки... Кажется, она влюбилась.

- Она села тебе на голову, - засмеялась Мадди.

- Будь осторожна, Голубая Стервятница питается магией. И если сочтет тебя своим фамилиаром - будет преследовать, - предупредила Герм.

- Стервятница? - поразилась ван Ретт.

- Это создание только выглядит как бабочка. А на самом деле это магическая тварюшка, питающаяся падалью. Но красивая.

Катти подняла руку и выпустила немного магии на ладонь. Ярко-голубая бабочка тут же перелетела на запястье и выпустила длинный, жутковатый хоботок. Которым втянула в себя магию.

- Аника тебя сожрет, - хмыкнула мора Ровейн. - Скажу Гару - пусть договаривается.

- Назову ее Стервой, - решила Катти. - От стервятницы.

- Она будет постоянно с тобой, - предупредила Герм.

- Голубой мне к лицу.

***

На следующий день, на церемонии Возложения Венца, когда невесты по одной входили в тронный зал, все шушукались, гадая, что же за украшение у мэдчен ван Ретт.

А Стерва сидела на волосах своей новой хозяйки и нет-нет да щекотала ее лапками. Чтобы хозяйка вспомнила про несчастное, голодное создание и поделилась вкусной магией.

Катти кончиком пальца подпихнула Стерву выше и осмотрела зал. Придворные выглядели скорее скучающими, чем заинтересованными - все знают имя Избранницы Венца. Так что все это лишь красивая формальность. И придворным не терпелось перейти ко второй части - малому приему. Чтобы разойтись по тронному залу, показать свои наряды, посмотреть на чужие, посплетничать...

- Я благодарен Богине, своим вниманием озарившей сто девяносто девятый Отбор Невест королевства Келестин, - звучно произнес принц Хиллиард.

Его никто не объявлял, он просто вышел и встал перед неровным строем своих невест. Помолчав, Лиаду продолжил:

- Этот был сложным. Но так можно сказать про любой из Отборов. Абсолютно. Я счастлив представить вам свою невесту, свою возлюбленную, свою будущую супругу и вашу будущую королеву - Мадди ванен Скомпф.

Мадди сделала несколько шагов вперед и присела в реверансе. Альтгар вынес оригинал венца, который нашел свое пристанище на голове у ванен Скомпф.

- Следуя традициям нашего королевства, сейчас вы можете сделать предложение королевским невестам, - с лукавой улыбкой произнес Лиаду.

Замешкавшись на мгновение, Гар ожег младшего брата недобрым взглядом. Но его высочество и бровью не повел, лишь шепнул, привлекая к себе Мадди:

- Каждая девушка мечтает о том, чтобы ее позвали замуж. Прилюдно.

Придворные же покорно ждали развития событий - этой традицией никто не пользовался последние шесть Отборов.