Личная Королева герцога (СИ) - Константа Людмила. Страница 33

Александра нарочито медленно, не торопясь расправила волосы и принялась перебирать спутанные пряди. Плавные движения девушки завораживали, Лафит не сразу понял, что она пытается им манипулировать и не скрывает этого. Но отчего-то противостоять этой странной магии было почти невозможно и собравшись с духом, мужчина равнодушно бросил:

- Вы безусловно красивы, даже очень и умеете этим пользоваться. Но...

Писаной красавицей, от одного взгляда которой млеют все встречные мужчины, Сашка никогда себя не считала. Так что признание Лафита должно было лечь на сердце, неизбалованное взаимными симпатиями, сладким бальзамом. Однако девушке было не слишком приятно это сейчас слышать.

- Но?

Она знала, что капитан не из тех мужчин, что ведутся на женское очарование и даже не рассчитывала на успех. По одному брошенному на Лафита взгляду было видно, что он никогда не путает дело с личным.

- Но этого мало, - заключил он и жестко добавил, не позволяя себе расслабиться, - ничтожно мало.

«Пытаешься кусаться? - мелькнула у Александры обидная мысль, - посмотрим, как у тебя это получится».

- Не разочаровывайте меня, капитан, пытаясь казаться таким недалеким. Вы могли бы и не упоминать об этой стороне жизни. Или вы на самом деле думаете, что я настолько вас не уважаю, раз готова перевести все на физический план? Пошлее и придумать нельзя!

В словах очаровательной мошенницы, в одночасье выросшей в глазах островитян до той, кто способна их защитить, отчетливо слышался насмешливый укор. Капитан широко улыбнулся, но глаза оставались такими же холодными и внимательно следили за малейшими изменениями в мимике Александры.

- Например?

- Например не пора ли взять власть в свои руки и показать всем, кто в том океане хозяин? - девушка не решилась огорошить Лафита своими задумками прямо так сразу в лоб и попыталась сначала зайти издалека.

- Океан и так весь мой.

- Это вы так думаете, но между надсмотрщиком и полноправным хозяином есть большая разница, - мило улыбнулась Сашка, - да и у флота имперцев на этот счет наверняка есть свое мнение. Сколько в вашем ведении кораблей?

- Сорок коггов, двадцать один хольк и десять каравелл, - с ходу ответил Лафит, не видя причин, по которым ему стоило бы скрывать эту информацию.

Тем более что каравелла - это новый тип кораблей, которые только недавно начали строить даже в империи и даже содержание одного судна стоило целое состояние. Лафиту было чем гордиться.

В голове Сашки тут же возник образ калькулятора. По данным, которые девушка скрупулёзно собирала последние несколько месяцев, то разговаривая с купцами из Эдраха, то подкупая должностные лица, кораблей в империи было ненамного больше. А если брать в расчет расположение Инстанских островов и грамотно им воспользоваться, то получить независимость от императора более чем реально. При несгибаемом авторитете капитана, его незаменимом опыте и жажде островитян к свободе и независимости, Инстанские земли смогут создать огромный порт, который будет обслуживать не только десять каравелл самого Лафита, но и построит еще не одну сотню судов, совершенно новых по типу и возможностям!

Островитянам больше не надо будет выживать на задворках других государств, паразитируя на их экономике. Империя давно всем надоела повсеместным наведением своих порядков. Нет, Сашка не собиралась воевать с Эдрахом, хотя бы потому, что один из принцев императорской короны и его супруга - близкие друзья Александры. Но щелкнуть их по носу, чтобы не слишком наглели и как часто бывает в этом случае, не свернули себе шею, почему бы и нет? Да, когда-нибудь с семьей не наследного принца ее ждет не легкий разговор, но и островитянам нужно выживать. Во чтобы то ни стало.

- Так почему бы вам и вашей команде, владея такой силой, не прорасти корнями в плодородных местных землях? - без тени улыбки заявила Александра и без перехода добавила, - что вам больше нравится, капитан или скажем, адмирал?

Лафита было не так просто пронять, поэтому он все так же равнодушно и не вникая в слова девушки пожал плечами.

- Кто-то меня так уже давно называет, но какое мне дело до чужого мнения?

«Такое, что без твоих кораблей через пару дней от наших домов и камня не останется» - мелькнула в голове Сашки печальная мысль, но на лице ничего не отразилось. Она, как и этот пират, умела держать удар и не показывать, что чужая атака достигла цели.

- Одно дело, когда вас так называют за спиной и при этом шушукаются, а другое, когда к вам так обращаются собственные... корсары. Те, кто будет благодарен вам за твердую почву под ногами, их семьи, дети. Вы же о них так беспокоились? Я понимаю, что вы уже когда-то плавали под флагами королевского флота...

- Ходил, - спокойно поправил ее Лафит, однако, не мешая девушке сделать свое главное предложение.

- Ходил, - послушно поправилась Александра, незаметно переводя дыхание, которого сейчас так ей не хватало, - лично для вас ничего не изменится в худшую сторону. Наоборот, у вас будет больше кораблей, больше возможностей и главное, вы сможете поднять на «Ужас Морей» свой собственный флаг. Продолжайте щипать других пиратов, сопровождать свои торговые судна, разведывать новые земли, ведь их еще много? Я видела черные пятна на картах, их не сосчитать.

Услышав про собственный флаг, бывший офицер непроизвольно дернулся. Смелый, отчаянный до безрассудства, Лафит даже не смел думать о легализации своей деятельности. Да, он мог купить земли, гражданство, построить флот еще больше того, что имеет сейчас, но... Свой собственный флаг?

Александра успела заметить перемену в настроении своего оппонента, хоть он и поспешил тут же закрыться от нее. Налаживая контакт, она дотронулась до руки капитана кончиками пальцев и многозначительно улыбнувшись, добавила:

- Мы можем построить единый порт, охватывающий сразу три острова. Я покажу вам, что каравелла еще не самый совершенный корабль, что уж говорить о коггах и его вариациях... Можно строить больше, маневренней и мощней! Достойная жизнь для ваших людей и возможность оставить след не только в количественном значении убитых и выпитого спиртного. И самый мощный флот в мире для вас, его основателя и адмирала. Владыки не только Соленого океана...

Это не могло не подкупать, и они оба понимали, что вопрос лишь во времени и нюансах самого договора.

- Что, вы еще и в строении кораблей разбираетесь? - шутливо проговорил Лафит, временно разряжая обстановку и отступая от Александры на несколько шагов.

Чем дальше от нее, тем безопасней. Слишком сладко она говорит и слишком манит к себе. Ни положение, ни перспектива сильнейшего флота мужчину не привлекала. Только идея постройки нового корабля, не похожего на все то, что он уже видел, да тыл за спиной его команды. Именно это и цепляло Лафита, и он заставлял себя слушать звонкий голосок пленницы. Хотя кто из них двоих на самом деле загнан в угол, еще не известно...

- Если все-таки решитесь на партнерство со мной, то я вам тут же продемонстрирую все, о чем вы попросите, - тут же отозвалась Александра.

Она могла только догадываться, что сейчас на самом деле творится в душе мужчины. Несмотря на серьезность ситуации, капитан не смог отказать себе во фривольной улыбке.

- Все, о чем попрошу?

Вопрос был задан с явным подтекстом, но девушка тут же поспешила поставить пирата на место.

- Все, что касается вашего флота на моих островах.

Нахальная белозубая улыбка капитана стала еще многозначительней и шире, отчего Сашка, как ни старалась держать себя в руках, все же начала нервничать.

- Допустим, я поверю, что в вашей светлой головке хранятся чертежи невиданных сооружений. Признаться, я бы не удивился, узнав, что у вас хорошая память и вы где-то подсмотрели подобные документы...

У Александры действительно была отличная память, фотографическая, но только ничего подобного она не делала. Как прилежная ученица, а потом студентка и ценитель старины, она неплохо разбиралась во многих ремеслах. Кораблестроение от античности до первых паровых двигателей, времен инженера Исамбада Киндла и его знаменитой «Грейт Вестрн» не стало исключением в круге интересов девушки. Конечно, это не делало из профессионального любознательного человека знатока, но если вступить в союз с толковыми мастерами, то может получиться что-то путное.