О провинности, за которую их наказали таким образом, студиозусы, умалчивали. Студенты естественно с восторгом приняли предложение поучаствовать в розыгрыше.В третьих, к группе заговорщиков с радостью присоединился и куратор ссыльных студентов от театра, которым был, Джорж Редклифф (бывший лейтенант д`Арно).Итак, цели определены, задачи поставлены, за работу Леди и Джентльмены !Но был нужен реквизит, а так как предложение было явно театрализованным, то театральная костюмерная была именно той самой пещерой Гаруна Аль Рашида. Авторитет Элен в театре был непререкаем, так что костюмеры выдали все без звука: Костюм доктора из драмы "Степная легенда", костюм медсестры из мюзикла "Веселый Париж", костюм джентльмена из оперы "Влюбленный синоптик" и несколько докторских костюмов, из трагедии "Лондонская чума".Первый удар нанес кот Патрик. Как только Вульф приступил к обеду, и на стол подали куропаток, тушеных в сливках, как в столовую вползло умирающее от голода существо, с трогательным взглядом голубых глаз. Ниро Вульф не выдержал и приступил к кормлению несчастного животного, но счастье Патрика длилось не долго. В столовую вошел инспектор Королевского санитарно-эпидемиологического надзора Снайпс (лейтенант д`Арно) и увидев кота, поднял тревогу.Это был второй удар. По словам инспектора, этот кот сбежал из вивария, куда был заключен, по подозрению в заболевании "Тропическим хинным лишаем", основным симптомом которого у людей, является периодический горьковатый привкус во рту. У Ниро Вульфа, как у каждого нормального мнительного человека, данный привкус проявился во рту немедленно, немедленно же появилась медицинская бригада, в составе санитаров эпидемиологов, в костюмах средневековых борцов с чумой и это был третий удар, ибо существа в черной коже и масках с огромными стеклянными глазами и угрожающими клювами, смотрелись более, чем инфернально.И четвертым ударом, было появление медицинской бригады, в составе миссис Хадсон, в элегантном докторском халате, с угрожающе выглядевшей системой, из стойки таинственно позвякивающей прозрачными колбами и тонкими шлангами увенчанными иголками, и Элен Фалкон, в не по Викториански легкомысленном костюме медсестры из французского мюзикла. Ниро Вульф, окончательно потерял душевное равновесие и когда пришли посланники Скотланд-Ярда, он наотрез отказался куда либо с ними идти, ибо находится в карантине, по поводу "Тропического хинного лишая". Медики ко времени визита полиции, благополучно испарились, а абсолютно обожравшегося кота, который под шумок добрался до блюда с куропатками, которых приговорил всех вместе с соусом, унес на руках д` Арно.Но на этом история не закончилась. Элен, вогнавшая студентов своим костюмом и внешностью, буквально в восторженную до заикания кому, прокачала их по поводу тайных студенческих обществ и студенты рассказали о постоянном соперничестве этих обществ и что, книгу видимо умыкнули представители, какого либо другого Оксфордского факультета и скорее всего юридического, из общества "Красные орлы", которое смертельно враждует с "Лебедями".И книгу они вернут не позднее, чем сегодня, ибо тогда по закону это нельзя будет считать кражей. А библиотекарь, скорее всего, мирно спит в каким-нибудь кабачке, накаченный дармовым виски.Миссис Хадсон, немедленно связалась по телефону с инспектором Лейстредом, которого как раз с начальником Скотланд-Ярда вызывали на ковер к министру, который лично к ним заявился и когда шеф попытался перевести стрелки на инспектора, Лейстред, скучающим тоном, доложил информацию полученную от миссис Хадсон (не сообщив естественно источника), и в ответ на обвинения министра, почему мол не доложил сразу, ответил, что ждет когда найдут библиотекаря, как главное доказательство (приказ об этом он естественно уже отдал, пообещав премию в пять фунтов, нашедшему пропавшего книгоношу).И через час, два констебля, привезли абсолютно невменяемого библиотекаря, с пропавшей книгой под жилетом.А Ниро Вульф, еще долго радовался, что не заразился ужасной болезнью и сожалел, что так больше и не увидел очаровательных медичек. Но куропаток, он больше не готовил никогда.* В одном из рассказов, Ниро Вульф, убегая от быка, забрался на огромный камень
Фиаско Пуаро
В Аскотской роще, было сыровато, ибо, не смотря на июнь, моросил мелкий дождь. Но Элен Фолкен, героически продолжала прогулку со своим пекинесом Чарли. Она и её лучшая подруга миссис Хадсон, гостили в доме Лорда Брисби, президента Клуба "Дерби", вернее они гостили у его супруги. На ипподроме "Ascot Racecourse", как раз в конце июня, должны проходить скачки "Royal Ascot" и весь Свет и Бомонд, были тут. Внезапно Чарли заворчал, а потом звонко залаял. Между деревьев, на тропинке Элен увидела, странного человечка с чемоданом. Человечек приподнял котелок и представился, как Эркюль Пуаро.
-" Простите за мой вид, мадемуазель, но автомобиль на котором я ехал с вокзала сломался, я заблудился и мои бедные ноги совсем промокли"- он сказал это с таким трагизмом, что Чарли сочувственно тявкнул, а человечек продолжил.
-" Меня ждут в доме Лорда Брисби, я туда приглашён по одному важному делу "-
Элен успокоила Пуаро, сказав, что он уже почти пришел и им по дороге, после чего сопроводила на виллу Лорда, попытавшись по дороге выяснить у знаменитого детектива, что за дела у него к Лорду, на что Пуаро ответил уклончиво, на свою беду дав понять, что по его мнению, прелестная Леди все равно ничего не поймет.
Элен бросилась к миссис Хадсон, подруги знали, что маленький бельгиец приезжает, только туда, где есть какая то серьезная тайна и тайну эту, надо было выяснить. Миссис Хадсон, тоже попыталась разговорить бельгийца, но тоже получила снисходительный отлуп, и это было главной ошибкой Пуаро. А подруги начали действовать...
Самым информированным человеком в доме, была естественно Леди Брисби, к ней они и пошли. Разговор начался с того, какой всё-таки идиот племянник Джорж, который пошел учится играть на волынке в дальний угол сада и довел до обморока садовника, следующей темой было - какой душка полковник Пиккеринг, потом беседа плавно перетекла на будущее Дерби и наконец забрезжила интрига. В Клубе Дерби, был так сказать клуб в клубе, где в узком кругу делали большие ставки и заключали пари на солидные суммы, действительно большие и действительно солидные.
В VIP зоне ипподрома, была клубная зала, где перед забегом, собирались джентльмены, обсуждали предстоящий забег и заключали всевозможные пари. За четверть часа до начала забега, те кто желал сделать ставки, выходили в коридор, проходили специальную кассовую залу, где для членов Клуба и оформляли ставки, как по забегам, так и по пари.
Так вот... два молодых джентльмена, из солидных семей, но не являющихся первыми наследниками, по три раза, хотя и по очереди, выиграли солидные суммы, поставив на лошадь, пришедшую последней.
Общаться, перед ставкой они ни с кем не могли, но видимо, каким то образом, получали информацию о проигравших лошадях,